风声轻动, 帘幕低垂清昼长。
陈郡谢氏在会稽郡的居所里，点点檀香笼罩着整座屋子，水榭竹亭, 云雾缭绕。
谢砚之抬头望去, 发现自己被吃了一子, 听到谢瑄低沉的声音响起:“兰衡, 你的心不静。不去同五郎和他游玩, 关在这里, 只会越来越迷茫。”
被这句话敲打提点，谢砚之微微俯身，低头道:“祖父……是您说的对，我有很多事情还在思量。”
谢瑄叹气, 又把棋子扔在棋盘中，接着开口道:“我很少见到你这样心不静, 在朝堂上，你的表现大部分时候都不会让我失望, 只是今天……兰衡, 你是被影响了。”
心思被一语道破, 袅袅茶香与香炉中燃烧的香气混合在一起，谢砚之神情恭谨, 又接着道:“有些时候，很多事情, 孙儿知道不应该被影响, 只是身处其中，又很难不去想。五哥找我吟诗作画，游山玩水，其实本是好意, 他在谢氏族人里也是难能待我亲厚的一位，只可惜，我眼下还有太多事想不明白。”
他不过只有十三岁，况且又久不在谢家，谢瑄经常把谢砚之带在身边的原因，其实只有一个，那便是，谢瑄怜惜他。
最心疼的孩子早夭，谢砚之又是流落在庶民家中许久，不在会稽郡长大，对比其他谢氏子弟的孩子们，他显然是吃的最多苦。
对此，谢瑄其实是觉得抱歉的。
他对陈郡谢氏的责任感，其实无人能及，现如今的谢家不过是他一个人在苦苦支撑，但到底孤木难支。
谢瑄把棋局收拢，轻声嗤笑出来，他难得的在今天第一次笑，一旁的云雾茶被他端在手中，他颔首，打量向谢砚之，又低声道:“我今天本来心情不好，但看着你，却又觉得，好像没那么糟糕。”
他垂眸深思，过了片刻，才低声道:“去北府兵和入朝为官的这段时日，你都学了些什么？不妨说来听听。”
窗外鸿雁划过天际，扑落在水面上，泛起层层涟漪，谢砚之凝眸望向谢瑄，接着开口道:“祖父，现如今的朝堂，无论做何事，都如一颗石子落入平静的水面，就算百般不愿，亦会泛起层层涟漪。谢氏想要独善其身，但到底不能。身为百年望族，现如今的谢家虽然看起来还在朝堂中具有核心地位，可很多事情，到底发生了变化。”
他声音平缓，不过寥寥数语，便已经将现如今朝堂的利弊点出，且毫不避讳。
“谢家之前也信奉佛道，亦服用所谓的仙丹养生，家族子弟也好谈玄论佛，可实际上这也并不只是谢氏的目的，就如同我相信，祖父年少时之所以热衷于此——其实是为了养名，当时曾与五斗米教交好，想必祖父也有自己的深层想法，但到底是因为孙锁的叛乱分崩离析。伯父那时任会稽内史，之所以会举报孙锁叛乱，其实根本原因，是因为五斗米教威胁到了谢家自身的利益。”
闻言，谢瑄微微阖眸，复又拍手轻笑，接着道:“兰衡的确聪慧，宗教不过是巩固统治手段和养名的一种方式罢了，清谈亦复如此，我不相信它真的于国有用，只不过，绝大多数士族子弟现在与我的思想背道而驰。而且，孙锁忤逆了吴王，与吴王殿下形成对立，那……谢家也有理由要去告发孙锁，以表示自己的对立性，遑论天师道的五斗米教煽动谢家的佃客谋反呢？”
他抿唇低声道:“兰衡，你应当首先记住一件事情，在朝堂上，没有永远的朋友，亦没有永远的对立面，能相信的，其实只有自己。”
从在吴郡乡间，到回到建康进入朝堂的这段时期里，谢砚之似乎一直在被告诉一件事，那就是，他要如何做，该如何做。
不能表达自己真正的所思所想，明知谢家也有做的不对的地方，朝堂上的所有人都不是真正的清正，但他到底要选择融入其中。
他不会任由自己天真的被排挤出朝堂，因为他清楚，他必须这样做，如果不这样去做，他无法熬过黎明前的黑暗，再去做自己能改变的事情。
所以他不会在现在指控自己的家族，可他亦明白现在不是长久之计。
如同谢泠舟、谢秀、谢渊一般的资质与见解，为官虽然不会同王彦一样离谱，但到底也不会是合格的父母官。
从家族繁荣的角度，谢砚之清楚这样做必须的理由，但他……不过是在清醒的去尝试做什么改变这个离谱的世道，也在清醒的选择沉沦和接纳自己的身份并且做出改变。
他默了默，低声道:“祖父，我清楚，生在陈郡谢氏，能被陈郡谢氏找回，是我的荣幸。可我也有一点想问您。”
谢砚之轻抬眼帘，又沉声道:“谢家进入朝堂的初心，应当是为了繁衍家族荣光。现如今的士族，大抵都是这样的，可您有没有想过一点，当德行与能力并不配位时，又当如何？王彦现在就是如此，在孙儿看来，其实绝大多数士族子弟都是普通人，单论错误，恐怕没有，可他们的确不适合身居高位。”