祝无忧的眼睛跟着转过去。真漂亮呀，先前怎么没留意？深褐的珠子一颗挨着一颗，细纹有的绕成小圈，有的斜斜舒开，迎着亮处，连颜色也有深有浅。她不由凑近些，想看清腕侧露着的那几颗。
“大师，您这佛珠怎么这么亮？是不是日日攥在手里念经，盘出来的？”
“戴了许多年，念经时也用，摸得多了，便有些光泽。”
“这花纹也好看。”她伸指比了比，没碰上去，“您看这颗，里头还绕着个小圈，越往里越细。”
她越瞧越喜欢。若自己也有一串，做活时可得摘下来，沾上朱砂、浆糊，多糟蹋。直到明寂将袖口放下，她才端起汤碗。好东西怎么总在人家手里。
午后，明寂照约回寺里教阿满认字，一个小厮跟着他去了。另一个小厮陪祝无忧回家，在巷口等她。
祝槐生已经收到了她昨日捎回来的信，见她进门，便问太太怎么样了，官署又找她问了些什么。
她简略说了经过，取出一块干净帕子，又把换洗的衣裳拿上。
祝槐生看着她：“还住？”
“爹，我还是回去，把这事做完整吧。”她把帕子放进包里，“昨夜我没睡好，一府的人也没睡好。若能替郑老爷说两句话，把这事了结了，咱们往后也安心。”
祝槐生将她搭在包上的衣裳展开，看了一眼，又折回去。
“我没说拦你。带件外衫，夜里起风，别光顾着同人说话。”
他伸手拿过桌上的梳子，塞进包边。
“这个也拿着。别又到人家家里才想起来。”
祝无忧接过包袱，摸到梳子露出的齿，将它往里收好。父亲替她把束带拉紧，她便站着让他扎，难得没有催。
祝无忧同父亲到了寺门口，等明寂教完阿满。祝槐生接了孩子回家，她便和明寂一起回郑家，两个小厮仍跟着。
回到郑家，祝无忧先去耳房放下换洗衣裳，将早晨留下的那包银子收在腰间，银子还是放自己身上舒坦。
院里比昨日静，静得祝无忧跨进门便放轻了脚步。厅角换了一只空花架，连个花盆也没放。太太那边的窗开着，她坐在窗前，桌上摆着饭，丫鬟在旁低声劝了两句，她眼也没转，筷子仍齐齐搁在碗边。
小荷从顾氏院中出来，说少奶奶午饭吃了几口，还问过他们；太太从午后便这样坐着，谁同她说话也不理。
“她从前也这样？”祝无忧往窗边望了一眼。
“有一回少爷回来晚，先去了少奶奶屋里，太太便不肯动筷。少爷说少奶奶头疼，已经睡下了，她也不听，非要两个人都来陪着。那顿饭热了两回。”
屋里丫鬟将凉汤端走，碗沿轻碰了一下托盘。太太仍望着院门，没有一句话。祝无忧本想过去看看，前厅已有仆役来请，说老爷等着二位。
卢账房留在官署，案上那张告别词也没了，只有一盏新茶摆在原先放纸的地方。郑敬亭请他们坐，自己却还站着，隔着门朝后院望了一眼。
“许青生还在官署，往后也不能再让他扮闻舟了。”他说，“可内人昨夜一直催人去接他，今日连饭也不肯吃了。姑娘能否再替仙家传几句话？大师在旁诵经，让她先安下心。”
祝无忧坐着没动，只问：“老爷，旁的都好说。若太太真问起她儿子怎么死的，我这仙家该如何答？”
平日接这样的活，主顾总会先同他们说好，哪句话能劝，哪件旧事别提。如今吴伯没了，许青生被留在官署，她得先把这句问明白，别到时候自己一句话说错了又帮了倒忙。
“闻舟是遇上一场意外。当年官署该查的都查了，该问的也问过。只是内人始终放不下，总觉得孩子还有话没说完。姑娘照先前那几句劝便好，水边那一遭，是他命数到了，莫再为他伤身。”
“我们做父母的，哪个愿意认这句话？可活着的人，总还得往下过。”
祝无忧的手停在杯边。昨日那个人还在时，太太能笑，也肯吃饭；官差一将人带走，什么话都劝不住了。如今说一句命数到了，就要她不再等儿子，恐怕也没这么容易。
“老爷，太太放不下的是儿子。咱们今晚把话说得再圆，她估计也未必肯听。”
“也是我急了。那就先去看看她，如果听了你们的话，即便只能安稳一晚上，也先安稳着。”
他叫丫鬟将药端来，自己接过，带二人往后院去。祝无忧跟着走到廊口，向明寂偏了偏头。
“大师，我跟太太说些什么，她才肯好好睡一觉？”
“听她说就好了。”
“听她说有用么？听您说还差不多，至少您念经的声音挺催人睡的。万一她要是一直说儿子呢？”
“那就听着。她肯说出来，总好过一个人闷着。先