“七者，小满之数。”
“七转成丹，九转成仙，是谓小圆满。”
远处苍崖叠翠，翠色欲滴。
近处山径蜿蜒如线，山风送凉。
下山路上，叶沉璧与江近楼牵手在前，极乐仙负手在后。
山道盘曲，一折一景。
极乐仙摇头晃脑，张口又吟哦一句：“冯昆仑以瞰雾兮，隐岷山以清江……好山啊！”[1]
江近楼听了一路，烦了一路，终于忍无可忍：“你快回木头里。”
极乐仙正诗兴大发，乍然被打断，气得直抖袖子：“这一路上，我帮了你们多少回，今日我在外多走两步，怎么了？！”
他委实算得上三界第一可怜人！
不过骗了几个贪心鬼，爱吸过路倒霉修士的阳气罢了。谁曾想，先被燕为春丢去臭不可闻之地，好不容易逃出生天，又被江近楼与叶沉璧抓住，整日被二人逼问，帮着出谋划策。
他今日只是贪看山川风物，这江近楼左一句“木头妖”，右一句“滚进去”，当真可憎可恶。
眼见二人一言不合，又要吵起来，叶沉璧忙站出来打圆场：“极乐仙，你若不想进木头里待着，那便回答我几个问题，如何？”
极乐仙梗着脖子，甩了甩袖子：“你想知道什么？”
叶沉璧：“就上回你讲过的太初莲。”
极乐仙闭眼沉吟片刻，方道：“仙界那两朵太初莲得了一场造化，听闻他们被捏成人形时，我可羡慕了。同是仙界草木生灵，人家成了仙人的亲儿子，我却还是一棵没人要的小矮树。”
他唠唠叨叨又开始讲故事，叶沉璧耳根难受，抬手打断：“我们前些日子在太虚宗发现了太初莲的踪……”
话音未落，极乐仙已笃定道：“不可能！”
江近楼插嘴：“为何不可能？我亲眼见到一幅画上，画着太初莲。”
极乐仙瞪了他一眼：“凡人讲种瓜得瓜，种李得李！若无太初莲种，何来太初莲？”
尚有十二字，他压在舌根未吐——
“两个蠢人，拙口钝腮，笨嘴笨舌。”
叶沉璧与江近楼对视一眼，试着去理解这句看似浅显、实则耐人寻味的话。
路转峰回，忽见枫林夹道。
红叶如燃，霜枝交错，遮盖一线天光。
脚下霜叶沙沙作响，几片枯叶乘风而起，轻轻落在过路人肩头。
江近楼眼前骤然一暗：“你的意思，只有那个太初莲所化之人，才能种出太初莲？”
极乐仙暗自翻了个白眼，面上却堆起一脸谄媚笑意，嘴上更是热络极了：“仙长真是一点就通！”
叶沉璧脚步顿住，兀自喃喃：“太初莲是个男子……”
江近楼不自觉接话：“他也是个男子……”
极乐仙见二人交头接耳，忙不迭凑过去，喋喋不休地追问：“你们见过太初莲？”
江近楼猛然回过神，扭头盯着嬉皮笑脸的极乐仙：“若有人从太初莲所化之人手中拿到太初莲种，能种出太初莲吗？”
极乐仙：“不能。”
江近楼：“为何？”
极乐仙唇角微不可察地一弯：“太初莲的种子，以血淬炼而成。百年萌芽展叶，百年开花结实，中间若无那人鲜血浇灌，立时便衰败为枯荷。”
说着说着，他见二人频频对视，眼珠子滴溜溜一转，心中对此事明白了个七八分：“我听懂了，九皋老祖就是那个太初莲所化之人！”
江近楼冷着脸：“不是，你想多了。”
极乐仙眸中精光乍现，转瞬化作三分傲色，慢悠悠道：“不是，便不是呗。”
太初莲原来是九皋老祖，看来重回仙界有望。极乐仙不动声色地斜睨二人一眼，心下浮出一计，循循善诱道：“我知晓有个法子，能确认何人是太初莲所化。”
叶沉璧与江近楼果然上当，急急问道：“什么法子？”
极乐仙掸了掸衣袖：“听闻老祖有一子存于世。你们上回急着找太初莲救人，便取此子鲜血一滴，滴入重伤之人眉心处。血若渗入眉心，此子当与太初莲有关，反之则不是。”
江近楼浑然未觉自己已经中了圈套，只一个劲催问：“你确定这法子可行？”
“太初莲一莲双生，以清净之性，行慈悲之事。”极乐仙下巴微扬，从鼻子里轻哼一声，“这法子，是赏赐太初莲那场造化的仙人亲口所讲，说‘莲露滴入经脉、识海、魂魄，可润泽枯竭之人’。”
此话一出，江近楼赶忙拽上叶沉璧，疯了似的往山下跑。
跑出几步远，叶沉璧垂眸看着手中木盒，又慌忙回头呼喊：“极乐仙，快走！”
“来了。”
极乐仙背手挺胸，随风追上二人。
钻进