墓中每至酉时一刻，地底便起阴风。
砭肌入骨，寸步生寒。
眼下，这阵风如约而至。
四周寒气陡然加重，透衣透肤。
江近楼才张嘴说了半句话，呵出的气即成白雾。他冷得牙关打战，忙不迭提上定风剑，牵着叶沉璧往外走：“去死老头的洞府散散寒气，顺便去找找太初莲。”
叶沉璧将身上的外袍分给他一半，惴惴不安地问：“倘若老祖在，我们怎么偷？”
江近楼笃定道：“他不在。”
等叶沉璧从另一侧墓道，走进洞府，才知江近楼所言非虚。
九皋老祖，确实不在。
整座洞府空寂，唯角落伏着一只姑获鸟，安安静静，眼神却警惕地盯着她。
叶沉璧儿时遭过鸡啄，平生最怕飞禽。
眼见姑获鸟与她对上视线，她慌忙转过身，躲进江近楼怀里。
江近楼瞪了那鸟一眼：“看什么看？”
一人一鸟，对视片刻。
它歪着头看他，乌沉的眼珠似在辨认，又似在试探。
忽而一声低鸣，它振翅而起，翩然落在江近楼肩头。
下一刻，爪尖一扣，便像是寻到了归处。
任他耸肩甩手、开口呵斥，它都不肯离开。
眼看江近楼欲拔剑驱赶，叶沉璧忙按住他的手，劝道：“算了，它许是想见相容了，想随我们出去。”
“我最烦这只破鸟。以前我被关在墓室，只要一躺下，它就在上头叫唤，存心与我作对。”江近楼气闷，到底没拔剑。
叶沉璧见姑获鸟乖顺，羽毛服帖，便壮着胆子伸手摸了摸。
鸟歪头看她，黑眼珠一转，顺势跳上她肩头。
敛翼收羽，鸟身竟又缩小一圈。
见状，江近楼挑眉笑道：“我听师姐说，这破鸟若变得跟山雀一般大小，便是认你为主了。”
“我能不要吗？我怕它啄我。”叶沉璧欲哭无泪。
“这破鸟能载我们飞去昆吾城，不要白不要。等师姐醒了，你再还给她。”江近楼大步往外走，顺手又摸走几瓶丹药与几卷书，“这书不错，拿来路上解闷。”
听他提起昆吾城，叶沉璧问道：“你打算去昆吾城找找神行术的线索？”
江近楼：“我拐弯抹角问了师尊与长老，皆说未闻神行术。解铃还须系铃人，没准昆吾城有线索。”
他一边回她，一边拿眼四下搜寻。
寻寻觅觅，又盯上案上一把扇子，径直塞入袖中。
“你也找找，别跟他客气。”江近楼翻出几张符箓，看也不看，便递与她，“我是他亲孙子，你是他的好孙媳。他的东西，自当都是我们的。”
叶沉璧得了他的鼓励，取走一盏剑形玉灯。
两人在洞府内搜刮一圈，艰难挪到池子边。
江近楼把身上的诸物往池沿一放，转身便涉入池中。
池上白雾氤氲不散，水漫至膝。
江近楼弯下腰，以手拂开白雾，一寸一寸细细探去——
池中淤泥平整如初，一无翻搅痕迹，二无莲叶残片漂浮。
一切证据，似乎都指向这方池中不曾出现过莲花，更别说太初莲。
江近楼不信邪，又往水深处走了数步。
越往深处走，雾气升腾间，各色奇花次第绽放，红白紫黄，争妍斗艳。
可就在无数繁复的花香中，他闻到一股若有似无、清幽缥缈的香气。
他俯低身子，一朵朵花闻过去。
末了，他站直身子，迎着叶沉璧期待的目光，咬牙切齿道：“这池子里，定种过莲花！”
而且，必是太初莲。
否则，自诩爱花的九皋老祖，何必多此一举，独独拔走池中莲花？
江近楼上岸前，又从池中薅了一把没见过的花。
叶沉璧一面往他身上贴火符，一面急声催道：“快走吧。”
江近楼慢条斯理地穿鞋，不甚在意：“怕什么。”
叶沉璧催不动他，索性跑到外头，时而低头眺望山道，时而仰头环顾碧空。奈何江近楼实在磨蹭，她足足迎风观望了一盏茶的工夫，才见他慢腾腾地从内走出，怀里又多了两件她未曾见过之物。
而在他的头顶后方，九皋老祖悬于半空，负手而立，冷若冰霜。
叶沉璧顾着礼节，老实行了一礼：“晚辈见过老祖。”
九皋老祖深呼一口气，竭力忍了又忍，才心平气和地问出口：“你们去了墓室拜祭？”
叶沉璧抱紧那盏碧绿的剑形玉灯，乐呵呵点了点头：“对。”
虽说他们没带祭拜之物，但她出墓室前不看路，脚下踉跄，朝那具冰棺的方向点了一下头，姑且也算拜祭过