是夜，一驾木头人马车辘辘驶入叶家村十里外的小镇。全镇仅一家客店，门前挑着两盏灯笼，昏黄光晕笼住半条街。
祝三秀原本跟在叶沉璧身后，刚要跨进店门，却被江近楼一把拽到门外一处偏僻墙角。
江近楼左右张望一圈，确定四下无人，才道：“你有没有发觉她怪怪的？前脚刚说的话，后脚一转头就忘了。”
“许是没睡好吧。”祝三秀眨了眨眼，“方才叶前辈在车里同我说，她近来夜夜做噩梦。我有时夜里没睡好，第二日也无精打采。不过……”
江近楼追问：“不过什么？”
祝三秀忽然凑上前，神秘兮兮地压着嗓子问：“前辈，你与叶前辈吵架了吗？她已一个半时辰没亲你了！”
“我们何时吵过架？”江近楼摆摆手，眉梢轻挑，“如今我与她，同声若鼓瑟，合韵似鸣琴。”
祝三秀张了张嘴，欲言又止：“江前辈。”
江近楼：“嗯？”
祝三秀低头绞着手指：“我没读过几本书，听不懂你念的诗。”
“去去去，我不与目不识丁之人说话。”江近楼挥了挥手，把她往楼上撵，“你进房陪她，我去镇上买些吃食。”
祝三秀头也不回地跑了，木楼梯被她踩得咚咚响，嘴里还不停嘀咕：“那你还找我问话……”
哪知她才进房，气都未喘匀，便被叶沉璧拽到榻边。
叶沉璧仰面躺下，用力握住祝三秀的手，再三叮嘱：“待会儿我若说起了梦话，你便推醒我。”
祝三秀迟疑地点了点头：“好。”
叶沉璧近来被同一个梦翻来覆去地折磨，早已心力交瘁。可心底偏偏梗着一口闷气，她这些年来杀过的邪修成百上千，没道理会怕一个年迈的曹员外和一个手下败将五通神。
趁着江近楼还没回房，她决意拉着祝三秀试一次。
叶沉璧合上眼，转瞬便跌进了梦里。
又是那间破庙，四面漏风，佛像歪斜。曹员外与五通神捧着各自的头颅，一步一晃地朝她逼来。
她缩在角落，一边喊，一边死死攥紧祝三秀的手。
可怪的是，没有人来推她。
她又一次被掐住咽喉，活活掐死，随后跌进一团黑雾，直至被人托住。
叶沉璧喘息着睁开双眼。
房中，江近楼正在桌前摆弄食盒碗碟，祝三秀好端端坐在榻边，目光还时不时偷瞄两眼桌上的吃食。
死亡的恐惧仍在心底乱窜，她一时失了理智，张口便质问道：“三秀，我喊你，你怎么不推醒我？”
祝三秀瞪大眼睛，满脸无辜：“前辈，你没有喊过我。”
江近楼见两人争执，丢下手中的碗碟，几步上前，替祝三秀作证：“你适才睡得好好的，并无梦话。”
叶沉璧眼底浮起一层迷茫。
她明明喊了，喉咙里险些挣出血来，却无人听见。
江近楼见她面色灰白，神思恍惚，再不敢拖，立刻唤出极乐仙。
极乐仙从盒中钻出半个身子，听罢来龙去脉，抚着长须沉吟良久，才慢慢道：“五通神看着唬人，实则不过一介莽夫，哪懂得什么入梦缠人的术法。她这情状，倒像是在棺中困得久了，受惊而不自知。”
叶沉璧反驳：“我身在棺中时，从未觉得害怕。”
极乐仙：“彼时非此时。你彼时心底或已生惧，只是未曾察觉罢了。”
江近楼忙问：“可有解法，让她不再为此梦所困？”
“梦中事，梦中解。”极乐仙撇了撇嘴，“待她心中无惧，那二人自会消散。”
江近楼冷笑：“你叫她自解，你没法子？”
“法子倒有一个。”极乐仙委屈地直抹泪，“可若她执念过深，我入梦之后，恐会陷于其中，届时她处境更险……”
江近楼嗤道：“说来说去，你是怕死。”
极乐仙梗着脖子与他分辨：“她这梦古怪得很。我尚未想清楚之前，你便是逼我也无用！”
“不打自招了。”江近楼半眯着眼，咬牙切齿，“好你个木头妖，快说，你究竟要想通什么？”
极乐仙晃了晃脑袋，堆起笑脸：“眼下仍是一团浆糊，你且容我再想想。”
江近楼伸出二指：“最多两日。”
极乐仙缩回盒中槭木，心虚丢下一句：“行行行，两日。”
江近楼合上木盒，回身扶叶沉璧下榻，温言宽慰：“我们脚程快些，两日后便能抵达平丘城。届时人多眼明，总会有人瞧出端倪。”
叶沉璧心不在焉，低低应道：“嗯……”
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桌案正中一盏孤灯如豆，烛影摇摇晃晃，照见三张各怀心事的面孔。热雾早从菜肴上散尽，汤面上的浮油凝成薄薄一层，却谁也没动几筷。