戌时末、人定初。
一轮新月眉弯，高悬在沉沉山影之上。
叶沉璧出了东厢，径直去了后院。
只见她先是从枝头折了一根树枝，手腕一转便练起了剑，惊起隔墙一窝宿鸟扑棱棱飞离枝头；后又盯上院角杂草，扯着嗓子讨要铁锄，说要松土锄草，松松筋骨。
饮霞山人被她烦得无法，索性翻窗越墙遁走，图个眼不见为净。
叶沉璧没找到铁锄，只好悻悻回房。
进房前，她一遍遍为自己壮胆：“怕他作甚？他就一柄枕流剑能伤我，大不了两败俱伤，明日我找师弟师妹去镇上借个骡车，驮着我去余泽城。”
这般想着，她一掌推开门。
房中昏昧无光，床榻深处隐隐约约伏着一团隆起的黑影。
月色自半开的门扉间照入，将那团黑影投在壁上，不时颤颤耸动，似有活物在其中挣扎。
这架势，像是在哭？
叶沉璧小步挪过去，脱口而出：“你哭了吗？”
满室死寂，无人应她。
她壮着胆子伸出手，去掀那床薄衾。
指尖堪堪探出，腕间忽地一沉，已被一只手掌扣住。
一刹天旋地转过后，她已半身仰倒在榻，半身悬空。
薄衾展动，铺天盖地罩落下来，将她连头带脸蒙入无边的黑暗。
衾中不见一隙光亮，闷得人头眩目昏。
明知他看不真切，叶沉璧仍努力在暗中弯起嘴角，扯出一抹关切的笑意：“你没有避暑符，还蒙着被子生气，不热吗？”
江近楼气息急促，咬字极重：“叶沉璧，我有时恨不得杀了你。”
叶沉璧手忙脚乱地往前扑腾了两下，好歹踢掉鞋履滚上了榻，不必受半身悬空之苦。她故意睁圆了眼，摆出一副无辜的可怜样：“你放宽心，白玉是猪这件事，仅浮岚知晓。”
江近楼一言不发。
叶沉璧又道：“你骂我毒妇，我从不生气。”
江近楼依旧不应。
叶沉璧实在想不明白他的闷气从何而来。
那年天子城初逢，他白得恍如鬼魅。
而她自小幽居深山，见过最白之物，只有师父养的白玉。
师父与师娘耗费多年心血，才养出这么一头宝贝。
那一身肉，雪白细嫩，脂香满口。
师娘与师兄还在时，为了哄她多吃几口，漫山遍野散养白玉，隔三差五便烧了肉端到她面前，待她如女、如妹。
不过一句无心之言，至于生气吗？
江近楼又将席间那句话重复了一遍：“因为我信了。”
叶沉璧眨了眨眼，委屈巴巴：“我也没说错啊，你确实比白玉白……”
江近楼气极，拿额头撞了她一下，而后翻身朝里睡下。
他胸中翻涌着一股怒气。
不知是在气自己多年前那点隐秘的、连自己都羞于承认的雀跃，转瞬便轻飘飘落了空？还是气今时的她，仍如顽石一块、盐木一截，硬邦邦、冷冰冰，不给他留一隙可入之处。
叶沉璧从衾中钻出，揉着闷痛的额头，无语道：“夸你不行，骂你也不行。你这人，好生奇怪。”
明日远行在即，她懒得与他计较，大大咧咧往榻上一倒。
才一沾枕，便已入了梦。
近来屡有中邪之兆，她可得好好睡上一觉。
*
山中第四日，暑热未敛，烟雨濛濛。
巳时三刻，三人聚在饮霞居门口，依依作别。
饮霞山人负剑于背，温声叮嘱：“几位道友在山下等我，仙人洞又远又偏，耽搁不得。为师无暇送你们下山了，路上多加小心。”
叶沉璧点点头：“师父，你快去救人。”
饮霞山人步履匆匆，推门往外走。
不料方走出门前松树疑阵，他便与满头大汗的乌巽风迎头撞上。
“昨日为师分明叫你们辰时入门，如何拖到此时才来？”见乌巽风足足迟了半个时辰，饮霞山人收住脚步斥了一句。左右一望，不见另一个弟子，皱起眉头问道，“撄宁怎不在？”
乌巽风扯起袖子，胡乱在脸上抹了两把，喘着气解释起来：“弟子一早去师妹家中寻她，梁叔说她夜里肚子痛得满床打滚，连夜送去了医馆。弟子见等不到她，拔腿就往山上跑，谁知半道又被曹员外两个孙子拦住，非说弟子上月打伤了曹大郎，缠着要弟子赔钱。”
梁撄宁素来体健，怎会平白无故闹起腹痛？
再论曹员外的两个孙子，可是出了名的懒散货色，今日竟无端起个大早，只为拦人去路？
两桩怪事偏在今日撞到一处，饮霞山人越想越觉得蹊跷，心里莫名有些七上八下。
沉吟