“姐夫”二字一出，叶沉璧蹙眉看向江近楼：“姐夫？”
江近楼上下打量傅限一眼：“啊，我想起来了。你就是那个死缠烂打非要把女儿嫁给我，反被我用剑吓得魂飞魄散、抱头鼠窜的老匹夫的亲女儿。”
一口气说完这句话，他摸着下巴，啧啧称奇道：“你怎还没死？”
“……”
傅限面不改色：“晚辈修炼小有所成，已为医修。”
江近楼：“你爹死了吗？”
“死了。”
“他该不会是被我气死的吧？”
“家父乃寿终而亡。”
“呀，可惜。”
闻笙急急打断二人的话：“莫论往事，先说师姐。”
“师姐怎么了？”
“生死不明。”
*
最后见到花相容之人，正是百里春与傅限。
上月十四，花相容乘姑获鸟落入神雀宫。
她横越千山万水来此，缘由有二。
其一，奉太虚宗主江仲吕之命，与西海城主百里春商议神雀祭一事；
其二，与知己傅限论道。
按着旧例，她当留至本月十九，随新任傩面魁首家主同赴天子城太虚宗，拜谒宗主及诸长老。
变故出在六月十六。
那日，她自宫外仓促归来，未置一语，便乘风而去。
彼时傅限与百里春身处神雀阁，遥见一人一鸟没入南天。
南境之地，唯岐山、东极、合谷、琴鼓四城。
而岐山、合谷、琴鼓三城中，既无太虚宗分宗别院，亦无其故交旧友。
至此，她唯一可能的去处，便是东极城。
自那日一别，花相容踪迹全无，仿佛从这世上消失了。
傅限左等右等不见人归，一面遣人飞马往天子城报信，一面暗自盘算：等神雀祭事了，便亲往东极城探个究竟。
听完傅限所言，叶沉璧追问道：“她离开当日，神色间可有异处？”
傅限临窗沉吟良久，缓缓摇头。
倒是百里春晃眼瞧见祝三秀摆弄天子娘娘的傩面，蓦地忆起一桩小事：“花姑偏爱柳木傩面。前番她来，邬家奉上的却是一张黄金傩面。我听她背地里与姑获鸟嘀咕，说邬家自作聪明，终受其累。”
西海城中走动，傩面不得离面。
花相容当日出宫，想来是嫌黄金傩面过于招摇，打算亲自去宫外挑一张柳木傩面。
电光石火间，真相呼之欲出。
叶沉璧与江近楼对视一眼，彼此心头，同时浮起了同一个猜测。
花相容出宫后，无意间窥见真凶形迹。
她当即折返宫中，驾姑获鸟往东极城飞去，意欲将此事说与百年后的叶沉璧与江近楼知晓。
哪知凌空未久，她的行踪便被真凶所觉。
迫不得已，她只得落至太阿城，私下拜托万浮岚替她传信。
至于她为何选择去太阿城？
一来，她知叶沉璧最信万浮岚；二来，太阿为玉衡、十方二宗共守之地，禁阵重重，真凶不敢妄施术法，杀人灭口。
*
疏星明灭，夜雾渐起。
闻笙敏锐地察觉出一丝不对劲，急迫地问道：“师弟，师姐到底在帮你查何事？”
她疑惑很久了。
自十年前起，花相容与江近楼这对素无往来的同门，竟诡异地结了缘。每隔半年，江近楼便会携叶沉璧御剑至天子城，与花相容见面。
三人一聚，动辄数日。
对于她的疑问，江近楼顾左右而言他：“师姐失踪一事，师尊知道了吗？”
“师尊已遣门中弟子沿途搜寻。”闻笙点头。说着说着，她念及四宗近来怪事频生，眉间不觉笼上一层忧色，“裴道友五日前传音于我，道玉衡宗大半弟子，连同王孙宗主，先后为心魔所障……”
前因叙过，闻笙与江近楼商议道：“师弟，不如你代我守着神雀祭，我去找师姐？西海城的鼓上舞腾跃蹁跹，沉璧最是爱看。”
她昨日辗转找到一位御兽修士，并从其口中得知一条线索：几日前，有巨鸟翼影掠过西海与湘陵交界的山脊。
自仙界诸神隐去，三界之内翼可垂云、且号为巨鸟的灵鸟屈指可数。
故而，她疑心是姑获鸟，本欲立刻动身前去查探。
奈何神雀祭将至，她奉命而来，岂敢擅离？
正巧，江近楼与叶沉璧入城。
这般不费吹灰之力的差事，最适合丢给这二人。
只她这个师弟一向我行我素，独独对妻子叶沉璧言听计从。
但凡有事相托，若抬出“沉璧喜欢”这四字，十有八九能教他点头。