东厢。
万浮岚用木簪随手绾了个道髻，单手支颐，没骨头似的歪在美人榻上，连声叹气：“师尊丢给我两条路，要么同他断干净；要么此番大比，得胜过千秋长老。”
她舍不得与方见青一刀两断，又没有必胜的把握。
于是，愁肠百结，不知如何是好。
叶沉璧挨着她坐下：“你们何必当着二位宗主的面双修？”
万浮岚：“你知我行事一向有始有终，既起了头，定要做到底。”
“我的意思是，你们何必非要选在那日双修……”叶沉璧扶额望天，嘴角微微抽搐了一下，“仅一墙之隔，你们当二位宗主是眼瞎耳聋心盲之人吗？”
万浮岚别过头，闲看窗外流云聚散。
好半晌，她方低低道出原委：“那日一见，他便寻机挨到我身旁，央我替他试丹。我百无聊赖，不经意间服了半瓶，转瞬药性催发，心跳腿软，只得拽了他，避入书房去解药性。”
两位宗主每回吵架，没个半日吵不明白吵不痛快。
她心想匆匆一解便罢，不碍事。
怎知那药性太烈，堪堪一回完全消解不尽，因此被人撞个正着。
她絮絮说起那日的事，眉飞色舞，滔滔不绝。
叶沉璧耳尖灼烫，一双眼飘忽游移。
万浮岚意犹未尽地说完，只听“砰”的一声，手掌已落在榻沿：“险些忘了要紧事，相容托我送一封信给你。”
“花相容？”
“对，太虚宗的花相容。”
花相容是太虚宗的亲传弟子。
江近楼的大师姐。
她深居简出，身边仅一头上古姑获鸟相随。
百年前，叶沉璧对她印象淡薄，素日亦无往来。
万浮岚自柜中取出信，递到叶沉璧掌心：“五日前，她驾着姑获鸟悄然落入太阿城，私下找到我，要我将这封信交给你们。”
叶沉璧拆开封泥，展开笺纸。
满纸空疏，寥寥一言。
师弟、沉璧，所托之事，今有眉目。
万浮岚随她看完信，又补上一句：“那夜她神色惶急，不愿多说。我问她何不直接飞去英山，她摇头道‘飞不过去’。彼时那头姑获鸟变作巴掌大小，在我们头顶低飞盘旋，状若伺察，似在防着什么人。”
叶沉璧敛眸静思。
观信中之意，花相容似乎为百年后的叶沉璧和江近楼探得一桩隐事。她本要乘姑获鸟飞去英山，可身至中途，她察觉异样，情急之下，才转而托付万浮岚传信。
如此说来，她话中那句“飞不过去”，便有了三种可能。
其一，花相容发觉身后有人跟踪，恐露行迹，不敢凌空向前；其二，暗指她和江近楼身边隐伏危险，致使姑获鸟飞不过去；其三，英山有古怪，无法飞过去。
眼看叶沉璧一言不发，万浮岚急躁上来，当即抄起赤铜弯刀，挽了她便走：“她飞去了西海城。走，我陪你御剑飞过去问清楚。”
叶沉璧站在原地，双手垂在身侧，一动不动，像极了一株移根于此的枯木，竟无一丝活气。
末了，梗在喉间的千言万语化作一抹无奈的笑，以及一句轻描淡写的真相：“浮岚，我无法御剑了。”
“啊？！”
*
“啊！？”
东厢的这声惊呼，很快被斜对书房的另一声惊呼盖住。
江近楼难以置信地指着书房西壁所悬之画，连问数遍，一声急过一声：“你说画中这个与叶沉璧在山洞中云雨，隔几日又恬不知耻持剑闯进万重宗抢亲的狂徒……是我？”
方见青慢条斯理地摆弄案上丹药，信口回道：“难道是我？我可做不出这么不要脸的事。”
画中墨痕斑驳如心头乱绪，江近楼语无伦次地问出口：“我去抢亲，没人拦着我吗？”
方见青：“有啊。”
江近楼：“谁？”
方见青上下打量他一番，忽而眉头舒展，了然一笑：“江近楼，我懂了。你绕这一大圈，不过是想再讲一回，你当年为娶沉璧，挨了万重宗二十九剑，身受太虚宗三十七鞭的情深往事，对不对？”
语毕，他满眼嫌憎，嗤道：“回回见面，你定要找机会说上一遍。你不累。我听着都累。”
万重宗，二十九剑。
太虚宗，三十七鞭。
江近楼双目空茫，从齿缝间挤出一句话：“哈哈，我真是又疯又痴啊……”
话音绕梁未散，隐隐透出三分不可置信的余绪。
可这话落入方见青耳中，却满是炫耀之意。
他反手一甩，一枚丹药脱手飞出，正中壁上一幅收束的卷轴。
画轴受震垂落，十一个笔走龙蛇的大字显露出