但谢攸的折子，还是从中书省，一路审核，上达天听。
自从天享十七年冬那场祸事以后，他还是第一次以议政的方式出现在朝臣视线，众人不免意外。
都说他纡郁难释，性情大变，待看那奏折……品字如品人，至少这一封奏折上的字迹，十分端雅中正。
再细看内容，却是揭露始宁郡王收受贿赂，给囚犯伪造担保的实录。
谢攸与始宁郡王，素无交集，但他曾供职于大理寺，想来是对方为囚犯作保时，找到了他头上。
奏折便发往大理寺，进行核实。
要核实，得先找到始宁郡王，大理寺的属官上门一看，却见人家正在办丧事。
一问丧事主人，好嘛，晚来一步。
该吊唁吊唁，再问死因，醉死在青楼，好嘛，难怪丧事办得低调。
寻常人都该这样想。
但大理寺的人为谢攸做事多年，思路已经锻炼出来了，非常能领悟他的意思。本就有查案之权，直接往那家秦楼去了一趟。
与此同时，萧皇后正紧锣密鼓地准备不日的封储大典，她将谢怀质叫到凤仪宫，商议流程。
雨季未过，室内一股子潮闷之气，捂得人心气浮躁，忽地听闻外面乱哄哄，似有大理寺的人来。
萧皇后的眉头皱了起来，这群人怎的没个体统，径直乱闯！
待她定要将他们都换成自己人。
这般恨恨想着，行礼客套后，问责的话还没出口，便听那大理寺正神情肃然：“陈留殿下，寒食当晚，亥初至子正时分，您在哪里？”
谢怀质的内侍与他统一过口径，言说其在寝殿休息，寝殿的洒扫宫人却说，于子时五刻，看见墙角泥壤有新鲜鞋印。鞋印旁的土，还沾着深厚的胭脂味。
“子时”、“新鲜”、“深厚”。
谢怀质小心谋算，在众目睽睽之下，从秦楼大堂离开，再从后窗返回雅间，扮作始宁王，叫了酒水与歌姬，以为万无遗漏，却不想，被人从一方鞋印留下的胭脂香勘破阴私。
过继不到两年，便因一己之私，亲手杀害了二十年的生父，闻者无不脊背发凉。
封储大典搁置，谢怀质被暂时软禁在长乐宫，受大理寺调查。
很快便盘剥出，他杀人动机是因始宁郡王嗜赌成性，且越赌越大，今年以来，他合计为对方还了共计二千两赌债。
这还不算此前，大大小小加起来的接济。
可谢怀质如今才不过是个郡王，册封不过一年多，身上亦无官阶，哪来这么多钱？
另一边，他还给崔相与十一娘送去不少厚礼。
顺着查下去，便查到三月里，他向吏部举荐了几个铨选未过的士子，这些士子如今都顺利得到了官职，走入仕途。
……
郑窈回头瞧了眼门口，悄悄问谢攸：“那他当不成储君啦？”
少女的眼神澄澈透明，幸灾乐祸藏不住，偏偏嘴上要惋惜一句：“哎，大好的机遇，怎就误入歧途呢？”
口不应心，倒是巧言令色。
谢怀质这个年纪，马上就要及冠了，心性早便定下来了，哪有冲动过失可为其辩驳呢。
他道：“本性如此。”
也只有今时，尘埃落定，谢攸才能做到若无其事地问她一句：“之前他送来许多赔礼，就放在我的书斋，你可要收下？”
赔礼？郑窈摇摇头：“他并未得罪我，只是对玳瑁的态度令我不喜。这点赔礼，应该由表兄收下才对。”
谢攸看了看她澄澈的眸子，似压根不在乎，对方这份厚礼背后所含的心意。
他忍不住摇摇头。
檐外雨还下着，一如前些时日的闷热、回潮。
心情却十分舒畅。
“对了。”他问，“我听说，那位禁军统领仍不死心，托媒人再次找了你的母亲？”
郑窈一怔。
一般来说，谢攸的“我听说”，便代表了“我打听到”。
不然，谁会专门跑到竹溪小筑，到他面前来嚼八卦呀？
反正她才不会。
孟夏也与她又提了这个人。因对方态度实在诚恳，锲而不舍，将姿态放得很低，孟夏渐渐有些改观意动。可是——
“表兄关心这个做什么？”她小声咕哝。
找她来，就是为了说这些废话的吗？
“找你来是想说……”
“不许应他。”
谢攸的声音轻轻落下。却有如响雷，在郑窈脸上炸开。酥酥麻麻的热意爬遍全身，她忍不住震惊，愣愣看他。
可他神情坦然，眸中一无遮掩羞愧之意。
在什么情况下，一个男子才会直接对着一个女子说，不要答应那人的提亲。