她抬手轻轻拍了拍谢华凌的手背：“说句实在话，我和娘从前总盼着你一生无忧、自在顺遂，有我们一家人做你的后盾，不必依附任何人、不必受半点委屈。可也真心盼着，你能与赵将军夫妻和乐、岁岁安稳。”
谢华凌垂着眼睫，心头酸涩又温热，哑声道：“倒是让你们一直为我费心担忧了。”
“傻丫头。”付玉莹笑着握紧她的手，“我们是最亲的家人，不为你费心，又为谁费心？只管放宽心便是。”
谢华凌眼眶微微发热，重重点头，嗓音带着浅浅的哽咽：“我知道。”
夜色愈发深了，两人倚靠在一处，又说了一会儿子话，才堪堪睡下。
翌日天光微亮，谢华凌睡得浅，迷迷糊糊间，院外忽然传来一阵纷乱的骚动。
她心头猛地一跳，瞬间从浅眠中惊醒，下意识坐起身来。
付玉莹显然是醒了有一阵子了，面色凝重地开口：“方才下人来报，爹也被传召进宫了。”
“什么？”
谢华凌脸色骤然一变，心底最后一丝困意彻底消散，整个人清醒过来。
昨夜赵绥下狱、谢沛礼入宫未归，今日连谢炳新也被紧急传召，事态显然早已超出她的预估。
她不敢耽搁，迅速起身，快速梳洗了一番后去见了周文清。
周文清素来温婉从容的面容此刻也覆上一层沉色，眉宇间藏着难掩的忧虑。
见谢华凌和付玉莹匆匆赶来，她压下心底纷乱，耐心开口解释：“不止是你父亲，今日一早，朝中诸多官员皆被宫中传召入宫，朝中怕是出了大变故。”
谢华凌与付玉莹対视一眼，二人眼底皆是一片茫然。
她于是遣了砚舟外出打探。
不多时，砚舟匆匆折返，带回了确切消息。
今日被传召入宫的，尽数是礼部、吏部任职的朝臣大员。而皇城内外把守森严，没人知道到底发生了什么。
谢华凌心头骤然一沉，原本她以为，此番风波不过是孔祥誉状告赵绥伤人的纠纷，可如今事态蔓延，牵扯吏、礼两部重臣，显然早已和赵绥、孔祥誉的私人恩怨毫无干系。
她唇瓣紧抿，面色微微泛白大胆做出揣测：“皇上同时传唤礼部与吏部官员，近日朝中唯一牵动两部的大事，唯有春闱殿试一桩。难不成，此番异动，是与科考有关？”
而历来牵扯到科考的，只会叫人想到舞弊一事。
付玉莹闻言心头一震，面色彻底凝重，轻声叹道：“若当真如此，那此番怕是……要变天了。”
一语成谶。
接下来的三日，整座京城人心惶惶、风雨飘摇。
日日都有大批大臣被紧急召入宫内，却无一人能透出只言片语的消息。街头巷尾流言四起，人人自危。
直至第三日正午，谢华凌正与周文清、付玉莹一道用膳，忽然，门外传来下人急促又欣喜的禀报声：“小姐！姑爷回来了！”
哐当。
谢华凌手中的玉筷微微一颤，格外失礼地撞上了青瓷玉碗，发出一声脆响。
她呆呆愣坐片刻，缓缓抬眸望去，一道高大挺拔的身影沉入视线之中。
赫然是赵绥。
四目相対的瞬间，赵绥那双灼热深邃的眼眸，几乎是毫不犹豫地牢牢黏在谢华凌身上。
但他硬生生先移开了视线，先上前対着周文清和付玉莹行了一礼。
周文清最先回过神，眼底掠过一抹释然的笑意，温和开口：“都是自家人，无需这般客气。你应当还没用膳吧，坐下一起吃一点。”
赵绥微微颔首应下。
下人立刻上前，麻利在谢华凌身侧添置了一副碗筷。
赵绥落座之后，目光频频偏向身侧的人儿，喉结微微滚动，显然是有一肚子的话想说。
可一想到谢家人食不言寝不语的规矩，赵绥只好将到了嘴边的话咽下，低头安静用膳。
往日里吃饭时风卷残云的男人今日却刻意放慢了所有动作，在周文清面前表现得格外斯文，一口一口慢条斯理、细嚼慢咽。
等吃完了饭，众人一道离开花厅，周文清扫过二人，率先开口：“这几日你在狱中定然受苦了，先随阿梨回房歇息片刻。有什么话，咱们稍后再说也不迟。”
这话恰好正中赵绥下怀，他当即拱手行礼，语气诚恳：“多谢母亲体恤。”
周文清含笑点头，目送着赵绥与谢华凌二人并肩离去，身影渐渐消失在回廊尽头。
待两人走远，付玉莹才按捺不住心底的疑惑，蹙眉问道：“娘，您怎么不问问他是否知晓这几日宫中的变故，就让他们二人先走了？”
周文清无奈嗔怪地睨了她一眼，笑着轻叹：“你这孩子，还是太年轻了些