赵逢春歪着脑袋思索了片刻，又对前头的车夫喊出了一个地址。

    谢华凌白日与赵逢春一起出门玩，晚上再次一头扎进书房，趁着记忆尚且深刻，将清梅园里头的绿梅风景尽数画了下来。

    就这么消磨了几日时光，很快到了老太君生辰那天。

    老太君信佛，不是铺张的性格，加之以往的旧友大多都随建兴帝去了燕京城，关西城的旧友所剩无几，这次的生辰宴席就没有大办，只让一家子凑在一处吃了顿饭。

    谢华凌还见到了许久没见到的公爹赵延怀。

    彼时谢华凌与赵绥回燕京城举行庙见之礼，赵延怀与赵振良一家子都跟着回来，宋氏和赵逢春自然是没什么事儿的，只是单纯地想念关西城的景致了。

    可赵延怀和赵振良兄弟俩都是领了差事。

    毕竟剿灭愚忠先帝的叛军只是背地里的原因，明面上的由头仍是将他们送去天门关戍守。

    天门关位于关西城往西50里远的地方，赵绥回关西城时，赵延怀连城门都没入，直接走马上任，只在庙见当日回来参礼。

    待在关西城的月余时间里，谢华凌没见着他，这下甫一再见到赵延怀，错愕地愣了愣，恍然发现赵延怀与记忆中的模样全然不同了。

    之前的公爹，留着不长不短的胡须，颇有几分儒将的风雅。

    只是在天门关里吹了一个月的风，怎么突然变得这么粗糙，皮肤也黑了好几个度。

    谢华凌看了好几眼，迟疑地说不出话。

    赵绥倒是不奇怪自家亲爹变成了这副邋里邋遢的模样，只是疑惑谢华凌怎么反应这么大，下意识解释：“爹只是黑了些，你就不认得了？”

    若是他以后也领了差事，被晒黑了，谢华凌是不是也认不得他了……？

    “你瞧瞧爹，比较一下就会发现，我算是很爱干净的了吧。”

    “别乱说。”谢华凌瞪了赵绥一眼，提着裙摆走上前给赵延怀请安。

    赵延怀扫了一眼谢华凌，见儿媳妇来了关西城后面色红润，知晓她没吃什么苦头后，这才对赵绥露出了个好脸色来。

    “一家人，不用讲究这些虚礼。”赵延怀虚扶了谢华凌一把，关怀地问她在关西城住的如何，可有什么不适的地方。

    “爹放心，祖母和其他人都很照顾我。”谢华凌抿唇，微微弯了弯唇角。

    “一家子互相照顾也是应该的。”赵延怀爽朗地笑了笑，忽而又提起，“我这回从天门关带回来了两匹不满一岁的小马，都是良马配出来的种，质量上乘，其中一匹要给逢春，剩下一匹给你可好？”

    他没什么能拿得出手的，天门关也比不上燕京城和关西城繁华，成日里见到最多的就是漫天的风沙和兵戈铁马。

    回关西城前，赵延怀忽然想到自己之前答应过侄女送她一匹马，索性又多精心挑选了一匹，打算送给谢华凌。

    谢华凌微怔，倒是没提自己压根不会骑马，真诚地谢过了赵延怀的好意。

    两人没寒暄多久，赵延怀本身也不是个会说客套话的性格。

    于是不多时，便先入了宴席。

    这既是家宴，老太君也不怎么讲究俗礼，只是让孩子们到她面前说两句话。

    按照辈分和年龄大小排序，本该到了赵绥与谢华凌夫妻俩，偏偏打眼儿一瞧，谢华凌不知何时竟不见了。

    赵绥想起一刻钟前，谢华凌忽然说自己要去更衣，他只以为那是谢华凌要出恭的说辞，便也没多想。

    他索性起身，想一人先去祝贺老太君。

    可赵绥刚站了起来，谢华凌就领着棠梨从侧门而入，身上穿得还是方才那身衣裳。

    赵绥撇了一眼，更验证了心里的猜测，趁她走上前，攥着她的手低声道：“该咱们去给祖母祝贺了。”

    谢华凌轻睨他一眼，微微挣开了赵绥的掌心，转身把棠梨手上的长盒接了过来。

    盒子是上好的紫檀木制成，上面还镶嵌着几颗成色极好的玛瑙，是谢华凌前阵子与赵逢春一道出门玩儿时买下的，共花了二十两银子。

    赵绥记得这个物件，这是谢华凌买下的许多东西中，唯一一个没叫他付钱的东西。

    彼时赵绥很是不解，还与谢华凌闹了一通，以为谢华凌又生了闷气，要与他疏远，当夜压着谢华凌非要伺候她，给她检查身子。

    “闷气最是伤身，你身子弱，本就该多多注意。”

    摸清楚了她的身子依旧热情似水后，赵绥细细地用手指的长度探查了水位的深浅，这才放下了心。

    此时见她又拿出这个长盒，赵绥压下了心头一闪而过的旖旎心思，一头雾水，不知晓谢华凌要做什么。

    谢华凌走到老太君近前，在众人疑惑的目光中打开了盒子，展开里头放置着的一幅画。

    画轴舒展开，赫然是一幅含括了赵家所有人在内的全家福。