“……继国啊……还挺好听的，但是没有这个家族吧……”
“没听说过。”
“我在这生活了四十年了，这附近没有姓继国的。”
“出去！我说过我不会订报纸！”
“出去出去，不要在这里碍事。”
“完全没印象。”
“不知道。”
“没有这个姓。”
“要不你去别的县打听吧。”
“喂，不要在这里走来走去！这是我们家的底盘，赶紧走开！不走我撵人了！”
“继国啊……没听说过有人姓这个……”
“嗯，听上去很像贵族……”
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一点进展都没有。
继国严胜坐在道路一侧的青石上，长长地舒了一口气。
他穿上神篱小姐赠送的新衣服，告别了惠山和尚，离开那座小小的山寺。并没有立刻启程去寻找那个“能做出栩栩如生的义肢的家族”，而是先走遍醒过来的那座佛塔周围所有的村镇县城，以期能够得到关于继国家族的消息。
“继国”。
这短短二字，有“继承国家”的意味，听起来煊赫非常。说不定是叫得出名号的旧公家、大名或者勋贵华族，再不济是个落拓些的士族，最次最次也有个武士祖先。
他本以为自己很快就能找到线索，寻回家族，然后找到自己的过去。但是在各个村镇市集转了快半个月，得到的全部都是坏消息——当地没有这样的家族。从十岁稚儿到八十老叟，没有一个人听说过这个姓氏。
净浪费时间了。继国严胜有些懊恼地想。
从现在开始要一路向北，去往神篱小姐信中给予他的那个地址，寻找她口中的“山冈家”。两地的路途颇为遥远，过两天说不定会下雪，到时候路会更加难走。要加快速度。
他抬起头，初冬地冷气笼罩山野，蜿蜒的土路被冻得僵硬，道路两旁的芒草已经变成干枯的白色，溪流结了薄冰。道路两旁，一块块=农田整齐地排布着，地里光秃秃的稻茬盖这一层薄霜。
几间小小的茅舍点缀在纵横交错的阡陌间，像一把疏疏落落地散在白玉圆盘上的珍珠。乡间行人寥寥，只偶尔能看见一个头戴斗笠的农人，都是低着头匆匆而过。山野寂寂，唯有风的声音。
日暮已经过去，远方的青山如延延水墨，被一层轻纱般的宿雾笼罩。白桦林的叶子已经落了，只剩条条枝干林立，高高擎举着一片素丽的白色。
月亮已经升起来了。
说来，从他醒来到现在，过去了整整一个月。那天夜晚，他从佛塔中走出来，在那个遍布芦苇的原野，看到的天空也如今天一样，是个满月之夜。
继国严胜站起身，向着深林走去。他的脚步踩着白霜，留下一条蜿蜒的脚印，不一会儿，又被缓缓飘落的细雪掩去。
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这里居然有野蒲公英啊。
灶门炭治郎看着面前的荒丘，心里想着。
明明气温已经低下来了，野菜很难生长，这里却长着簇状的蒲公英，数量还不少。
炭治郎上山砍柴，偶然发现这片小小的荒地，这条路他走过很多次，因为带了高低差，以前都没看到。今天下午温度太低，到处都挂了霜，地上很泥泞，他一个不慎踩空摔了一跤，才终于发现。
他坐起身，伸手摸了摸，蒲公英的植株还鲜嫩着，表面带着白色绒毛，顶端还有未绽放的小小花苞。
自从父亲去世，六太的身体就不太好了，前段时间还感冒，发了一场低烧。现在烧已经退了，但偶尔还会咳嗽。蒲公英有清热解毒的功效，如果摘晒干做成蒲公英茶，给六太喝的话，能让他的身体快点好起来。
摘一些回去吧。
灶门炭治郎摘下围巾，摘下野蒲公英，包好放在怀中，随后撑着背篓起身，可迎接他的确实脚踝处的一阵疼痛，他立刻又坐到地上，脱下靴子和袜子，只见脚踝处肿起一块，皮肤红彤彤的，稍微一动就是一跳一跳地疼。显然是刚才从土坡上摔下来的时候崴到了。
他吸了口气，抓住一把冰冷的雪，用它敷住伤口。冬天太阳落得早，他还身处山间，四下寂静无声，而这样寒冷而黑暗的天气，会让他想起父亲。
炭治郎默默地等待着，周遭一片黑暗，他心中关于父亲的回忆却变得越发明亮且清晰。他想起父亲穿着祈祷用的服装在雪夜下舞蹈，动作沉缓，不疾不徐，那宽大的衣袖随着动作舒展开来，像迎风而起的鸟翅。
对了，在父亲去世前，他还和他一起去猎熊……
就在此时此刻，他的脊背像是被一根寒冷的钢针刺穿，某种代代相传的直觉起了作用。他感觉到不对，从刚刚开始就不对，就算眼下是冬天，平常也能听见一些野兽和鸟的声音，而现在……四周一片死寂，鸦雀无声。