“那就等她自己走给我们看吧。”柱间笑了一下，那笑意里却藏着一丝不动声色的坚定，“她和斑一样强，也和你一样固执。现在她选择走自己的路。”

    “你又来这套。”扉间不满，“大哥，我警告你，不要把希望寄托在一个宇智波身上。”

    柱间看了他一眼，摇头叹气，却没再争。

    帐外夜风猎猎，“阎刀姬”之名如火燎原，燃至千手。

    但在柱间心中，她从来不是什么“阎刀”，也不是宇智波。她是那个站在南贺川河岸边，盯着水面说“我想让所有人都不用再学会杀人”的小女孩。

    她只是朝阳天音。

    那一夜之后，扉间再没在帐中提起“阎刀姬”的名字。但他让情报班把所有关于她的战场记录单独誊抄，一份不落地送来他面前。

    他看了一夜。卷宗堆在桌上，字句简洁却字字致命：“单兵突袭敌军后方，首级一百余。”

    “独破侧翼，斩敌将。”

    “以少制众，敌军退却。”

    不仅是我方情报，敌方流出的传闻也在不断出现，“红眼女忍”、“夜中断阵”、“挥刀者不言一语”。

    她不是普通的宇智波。她出手果断，杀伐决断，从不逞强，也极少失败。她在战场上像是按着某种规划在行事，每一步都算得精准，几乎没有情绪波动。

    这一点，才最让扉间警觉。

    她不像大多数宇智波沉溺于愤怒与仇恨，而是理智地贯彻自己的目标。甚至不惜放下宇智波族人的骄傲，接受战术退让、埋伏、策反，只为达成胜利。

    这样的忍者，不需要被命令就知道该做什么，也不需要劝导就能持续前行。她不是盲从者，也不是狂热者，而是清醒的行动者。

    她比斑更沉稳，比其他宇智波更危险。他不喜欢她。不是因为仇恨，而是因为不确定。

    如果她只是一把刀，扉间尚有应对之策，可她显然有自己的意志与方向。她不是工具，是一个“决策者”。

    柱间说：“她是个好人。”

    扉间却认为，她只是比别人更能忍，更擅长伪装自己而已。他将卷宗合上，目光冷静。

    她迟早会成为敌人。

    他会等着那一天，也会在那之前，做好所有准备。

    三年后，战火并未真正熄灭。

    宇智波与辉夜一族的战事终于暂缓，族人得以短暂休整。但千手、羽衣、雨宫等大族间仍暗流汹涌。忍界依旧是群雄割据的混战时代。

    十七岁的天音已不再是那个初来宇智波、站在冲锋队最末端的少女。她如今在族中早有“阎刀姬”之名，参与制定前线部署，独立带队破敌，前线将士甚至将她的出战视为胜负的转折。她出手越发沉稳、干净，也越发沉默。

    斑十九岁，已彻底成为宇智波的第一旗手，常驻正面战场。族中年轻一代中，他是无可动摇的领袖。

    泉奈十六岁，虽仍少年气重，但经历战事洗礼后逐渐沉默，眼中藏起了所有的天真。

    他们三人如今已鲜少同行出战，各自肩负起截然不同的战场责任。但每次重逢时，那些曾在家中小院生活的和平日子，依然会在目光交汇间悄然浮现。

    这一年，宇智波族长田岛下令召开“统一西南”的战略议会，预备吞并数个中小忍族，以扩大势力、积蓄资源。天音被列入核心军议名单。

    这一年，千手一族也有异动。千手柱间正悄然整合中立忍族，试图在战火之中建起一块“和平地带”。

    这一年，是变局的前夜。

    也是，告别天真理想的开始。