觉。

    斑来得比平时晚些。他一身尘土，眼里还残留着战斗的冷光，见我们坐在一起没有说话，只是抬手解开外套，扔到一旁，靠着墙也坐了下来。

    “又输了？”他瞥了泉奈一眼。

    泉奈皱眉：“我没输。”

    “输得一败涂地。”斑哼笑，“她今天刀收得还算利落，至少没劈坏你鼻梁。”

    “那是我让她的！”泉奈跳起来。

    “你们的日常可真热闹。”我望着他们打趣。

    “有你才热闹。”斑撇头，语气冷淡。

    我却注意到他耳垂轻轻动了一下。

    那个小动作，是他在掩饰情绪时常做的。我笑了笑，没有揭穿他。

    我们渐渐有了属于“忍者”的气息。不是靠杀戮构建的冷血，而是一种习惯与沉默，随着死亡的靠近而愈发鲜明。

    那年冬末，一场任务带走了宇智波的五个少年。

    他们和我们年岁相仿，甚至还有与泉奈一起比试过手里剑的兄弟。

    回来时，族人燃了一夜的灯火。

    我站在灯火后方，眼前是熄不灭的火盆，耳边是母亲们低低的哭声，心却沉如井底。我没有父亲的名字可以祭奠，我甚至从未知道他是谁。当那些名字一个个念出，我才发觉这个家族里，我仍像个外来者。没有姓氏的童年，没有血脉的认同。宇智波是给我庇护的人，但不属于我的血。

    那一夜，我站在人群背后，目光望着烧得通红的火光，嗓子像被刀切过般哑涩。

    “战争这东西啊……”我轻声道，“不是只杀人这么简单。”

    “它杀掉的是人对生活的信心。”

    斑转头看我：“你又想说什么大道理？我可不想听了。”

    “没有大道理。”我看着他，“只是越来越清楚自己为什么活着。”

    泉奈安静地听着，两只手拢在袖子里，像个不知如何反驳的孩子。

    我看着他，忽然道：“你们有没有想过，如果我们不能改变这个世界呢？”

    “那我就毁了它。”斑语气平淡。

    “改变还是不能改变都毁一遍？……真是你的作风啊。”

    泉奈却沉默了一下，低声道：“我想保护你们。”

    那句话没有很响，但却像箭矢一样，直击我心。

    “你还在怕我会离开吗？”我问。

    他没回应，只抬头看我。

    我看得清楚，那目光不只是依赖，更多的是不舍，是用尽力气才维持的那点笃定。

    “我不会的，泉奈。”我轻声说，“你们是我留下的理由。所以不要再害怕了。”

    我早已没有母亲，也没有弟弟。

    我所拥有的，只是他们两个。

    风中带着血腥的铁锈味。

    这味道，我曾在焚烧的尸体旁闻过，在夜半送葬的火盆旁闻过，在我梦见弟弟时也闻过，它从未离开过我，只是这一次，它成了我必须直面的现实。

    我站在队列中央，双肩压着沉重的盔甲，指间紧握刀柄。铁片之间的摩擦声在风中轻响，像是某种命运的前奏。

    “天音。”

    泉奈从身侧凑过来，轻轻拉了拉我的袖子。

    他仰着头看我，眼里有些克制的焦躁，又努力让语气听起来冷静。

    “你跟紧斑哥。”

    我点了点头，轻声应了：“我知道。”

    他似乎还想说些什么，最后却只是深深地看了我一眼，把一小袋干粮偷偷塞进了我腰间。

    我没有多言。

    因为我知道，他比任何人都清楚我为什么非去不可。

    这次出任务的是斑亲自带队，目标是火之国边境一个叫犬冢的小族。对方疑似伏击了我们的巡逻小队，族内已有伤亡。

    情报由族人送回，一刻也未曾延误。

    我们出发时天还未亮，山雾未散，地面潮湿，枯枝和碎叶在脚下发出细碎声响，好似不安的低语。行进中没有人说话。

    十四岁的斑走在最前，黑发在夜色中掠出冷冽的线条。他的背影仿佛一柄尚未出鞘的刀，静默，却随时可能噬血。

    他只回头看了我一眼，点点下巴：“你和我同行。”

    我快步跟上。身后的泉奈也准备动身，却被斑低声制止。

    “泉奈你留下，保护侧翼。”

    泉奈一愣，但还是点了点头。他没有质疑哥哥的安排，只在我离开时，轻声说了一句：“照顾好自己。”

    我们穿过林间湿重的藤蔓，空气中弥漫着苔藓与泥土混合的气味。敌人的踪迹在一处斜坡前被发现，斑没有喊，也没有传信，只用一个眼神，便让我们围成了包夹的弧形。

    没有命令，没有动员，一切早已在反复的训练里，变成了身体的本能。

    第一枚苦无从暗处