邓布利多等在门阶旁。他已经换了一顶帽子——或者，也可能只是把原来的帽子变成了另一顶。福尔摩斯看见的只有结果：几分钟前还向上耸起的尖顶，现在成了一只相当寻常的圆帽。
“您打算怎样过去？”老人问。
“先坐车。”
“还有更快的办法。”
“我相信有。不过，我希望看看德思礼太太昨晚走过的路。”
邓布利多没有反对。
马车驶离贝克街时，福尔摩斯向后看了一眼。起居室的窗户关着，玻璃后面隐约有个人影。他不能确定那是医生，还是正在收拾早餐的哈德森太太。
他把目光收回来，开始询问昨晚以前的经过。
邓布利多回答得很仔细，但有几次停顿得相当久。每逢这种时候，福尔摩斯便等着。他已经发现，眼前这位老先生习惯于先在心里作完某种判断，再决定说出其中多少。
车轮轧过一处坑洼。
“您把孩子交给他的姨母时，她是否在场？”福尔摩斯问。
“没有。”
“那就是说，您没有当面取得她的同意。”
“是的。”
福尔摩斯翻过一页。
邓布利多望着他手里的记事本。
“您不赞同。”
“我还没有听完。”
老人转向窗外。雾正在渐渐变薄，一家面包铺的伙计端着托盘走过街口，热气从布巾边缘逸出来。
“我认为，”他过了一会儿才说，“她会留下自己的外甥。”
福尔摩斯没有立即接话。
他在纸上记下几个字，合上了本子。
***
德思礼家的住宅坐落在一条安静的路上。
前门刷得很新，黄铜门环擦得发亮。门前的短径两侧没有落叶，窗台上摆着几盆大小相近的植物，帘子从中间分开，露出的宽度几乎一样。
福尔摩斯按响门铃以前，一楼窗帘便动了一下。
门开得很快。
佩妮·德思礼穿着一件扣到颈部的深色衣裙，手里还攥着一块擦布。她先看见邓布利多，脸色立即变了。
“我今早已经告诉过您了。”
“是的。”邓布利多说，“这位是夏洛克·福尔摩斯先生。他想与您核实一些情况。”
她的目光迅速移到福尔摩斯身上，又越过他的肩膀，看向马车。
“孩子呢？”
“在贝克街，由华生医生照看。”
她的手稍稍松开了一点。
那只是一个很小的动作。福尔摩斯看见了，没有评论。
“我们可以进去吗？”
佩妮犹豫片刻，把门让开。
起居室很整洁。一张折好的报纸放在桌角，壁炉架上摆着几件瓷器，正中央是一张结婚照。照片里的年轻男人站得笔直，身边的新娘嘴唇紧紧抿着，似乎拍照是一件必须认真完成的差事。
房间另一端围着一道低矮的木栅栏。
里面坐着一个胖乎乎的男孩，正用一只木马敲打地板。他看见陌生人进来，停了一下，随即敲得更响了。
“达力，别这样。”
佩妮的声音比方才柔和得多。她走过去，把木马摆正，又将一块软垫塞到孩子背后。
福尔摩斯站在门边，等她回来。
“您丈夫不在家？”他问。
“他去上班了。”
“那么我们尽量不耽误您太久。”
“我已经把知道的都说了。”
“有一些事情，他还没有问过您。”
福尔摩斯取出那张便笺，放在桌上。
“这是您写的？”
她没有拿起来。
“是。”
“您昨晚亲自将哈利送到贝克街？”
“是。”
“几时出发？”
她报了一个时间。
福尔摩斯接着问车在哪里雇到，车夫是否一直等在门外，篮子原先放在哪里。他的问题简短，语气平和，佩妮却渐渐坐直了。
“我不是把他丢在大街上。”她说。
福尔摩斯抬起头。
“我按了门铃。”
“这一点我们知道。”
“我等了一会儿。”
“您看见有人开门了吗？”
佩妮攥紧了擦布。
窗外有人推着车走过，车轴发出拖长的吱呀声。她看向门口，等那声音远了才开口。
“我听见里面有脚步声。”
“然后您离开了。”
“华生医生会开门的。”