他们去的是一家叫万福居的茶楼。
姜辞听一位同窗提起过，万福居的茶点做得很好，而且它家每天都有斗茶表演。
抵达万福居时，恰好有一场演出，姜辞在一楼随便找了张桌子坐下。
时人以斗茶为风，所谓“胜若登仙不可攀，输同降将无穷耻”，描述的正是斗茶的胜负。
上到王公贵族，下到贩夫走卒，皆痴于此道。
而斗茶的核心是点茶，点茶的最高境界又被称为水丹青，也叫茶百戏。
以击拂出来的茶膏为笔墨，在茶面上绘制出诗句与图画。
飞禽走兽，虫草花树，无一不可画。这些画面只能在茶面上呈现须臾便会消散，却也因这份转瞬即逝的美丽而更显震撼。
当茶面的莲花随着袅袅烟气消散，姜辞感慨：“还是京城的人会玩。”
旁边桌上的两位长者，来得比姜辞要早上一些，此刻也忍不住赞叹：“纤巧如画，技近乎道，万福居的斗茶表演是越来越精彩了。”
直到有新一批客人走进来，众人才从表演的余韵中挣脱。
京城当下最热闹的话题，已经不是满朝联名弹劾内阁首辅，逼得内阁首辅致仕请辞。
更不是陈国公世子养外室，被出身永郡王府的妻子发现后提刀追了三条街，两家人轰轰烈烈掐来掐去正闹和离。
如今堂堂登场的，是国子监开除事件。
开除的消息，昨天还只是在小范围传播，今天就已经是沸沸扬扬，满城皆知。
这不奇怪，京城老百姓连“皇帝今晚宠幸哪个妃嫔”都敢拿来开赌盘，就没什么是他们不敢赌的，不敢聊的。
姜辞甚至觉得，以京城的风气，说不准已经有人开起了盘口，赌到底是他们先低头，还是汤祭酒先服软。
就连台上的说书人，都拿此事改编成了一段书院趣闻。
他显然不了解国子监的生活，也不了解霍渊、李向迪他们的光辉事迹，但不妨碍他将故事编得曲折迂回、离奇抓人。
不时还有妙语连珠。
只当故事来听，姜辞听得津津有味。
周围人也是一边听一边鼓掌。
“汤祭酒湖海豪情，真可谓士人楷模。”
“痛快！太痛快了！就应该狠狠惩治一下这些纨绔，别让他们败坏国子监的名声！”
“希望汤祭酒能够坚持住，别到最后又答应他们回国子监了。”
“我倒觉得无妨，经此一事，以后他们在汤祭酒面前都得夹着尾巴做人。让他们回国子监，比留在外头当祸害要强。”
墨棋低头捂住了脸，他家世子的风评真是完蛋了。
墨剑紧张地看着自家世子，只要世子发号施令，他立刻就冲上去教训那个胡说八道的说书人。
姜辞却完全没有和两个书童共情。
他饶有兴致地看着说书人。
四十岁上下，长相平平无奇。
一身布衣洗得发白，袖口磨损处一片墨迹，胸前还有几点酒渍，是刚刚边说书边饮酒时滴落的。
姜辞突然叫了一声好，展开手里的折扇。
他生得精致，再年长个几岁，这副作派当得起一声“潇洒风流”，偏偏如今年岁还小，眉眼间稚气难掩，又拿着一把成年男人使用的折扇，倒看得人忍俊不禁。
“掌柜，给这位先生上一壶酒，要你们这儿最好的酒，记我账上。”
不少人都循声看向姜辞。
见他锦衣玉貌，一脸高兴，有人猜测道：“这位小公子不会是被那些纨绔欺压过，所以听到那些人的坏话，才格外激动吧。”
说书人显然是和这些常客想到了一处，起身向姜辞拱手一礼，脸上笑开了花：“谢小公子赏。”
姜辞笑容不减。
墨棋和墨剑欲言又止。
最后还是墨剑按捺不住：“公子，你不生气吗？”
姜辞摇了摇折扇：“原本是来凑热闹的，倒是让我发现了一个人才。”
“人才？”墨棋瞥了眼侃侃而谈的说书人，“公子说的不会是他吧。”
胡子拉碴，不修边幅，哪里有半分人才的样子。
姜辞合上折扇，敲了敲桌沿：“方才他说的故事，你们以为如何？”
墨棋道：“开头对了，人物对了，结尾对了，中间全是戏说。”
倒是墨剑，低头好生品味了一番：“我说实话，公子可别生气。要是不认识故事里的人，其实还、还挺有意思。”
姜辞道：“你们两个说的都没错，这才过去了一晚上，他就编出了这么一套故事，如此才思敏捷，我猜……”
墨棋和墨剑都期待着他接下来的话。
“我看过他写