京城此刻尚笼罩在国丧的阴影中， 宫里虽设除夕团圆宴，却没有歌舞助兴。几位皇子，韩王远谪岭南， 魏王赵王贬为庶人， 大子和离未娶，竟是满座冷清，不到月中便散了场。
宗铎要往东宫去，刚出殿门， 却被一个青衣内侍叫住了：“殿下、殿下，娘娘请你到嘉福宫稍坐。”
他看了那青衣内侍一眼， 静默片刻，转身折去了嘉福宫。
贤妃布了一桌酒食等他。
“方才席间， 看你没怎么动过筷子。今日除夕，陪母妃一道用一回饭吧。”
宗铎推拒不得，只得坐下，冷眼看她表演母子情深。
贤妃亲自给他布了菜，又替他斟满酒，微笑道：“母妃记得，你小时候最喜欢吃这道挂炉鸭子， 尝尝味道有没有变。”
宗铎不动筷，淡淡道：“味道没变，只是儿臣的口味变了。”
他如何不记得， 小时候贤妃是怎样对他。哪怕他什么错都没犯， 也不能吃自己喜欢的东西， 反倒是他厌恶的食物常常被端上餐桌。直到他学会了隐藏自己的喜恶，才开始吃上正常的膳食。
直至今日，他仍旧想不明白贤妃这样做的目的到底是什么。
贤妃见他无动于衷， 幽幽拿帕子拭了拭眼角：“母妃知道，你心里怨我。人道是严父慈母，你父皇压根不管你，我只好担起严母的角色，只要你成材，哪怕将来被你怨恨，母妃也认了。”
宗铎心里冷笑，脸上却恭声道：“儿臣不敢有怨。”
“既无怨，又为何不肯动筷？”
宗铎只好略吃了几口酒菜，再不耐烦在此应付，便起身告辞。
贤妃让宫人送他出去。
还未走出嘉福宫门，宗铎忽然脑袋发沉，脚步踉跄起来。
宫人忙道：“殿下，你喝多了，奴才送你到偏殿休息。”
那宫人扶着他到偏殿榻上躺下，又出去唤人做醒酒汤来。
宗铎闭着眼睛仰躺在榻上，脑袋却愈加晕沉。
偏殿没有通地龙，他却觉得浑身燥热难耐。这种感觉并不陌生，曾经，他吃了一道乌鸡鸽蛋羹，也这样血脉躁动……
恍惚之间，他仿佛回到了昭明殿。珠帘轻挑，窈窕的人影走进来，行至床边，小心翼翼地撩开纱帐。
她凑上来，观察他有没有睡着，吐息之间带出丝缕芳香……
他脑中蓦地清明起来，手腕一翻，拽着床边那女子的胳膊，扬手将她整个人掷倒在地。
“啊！”那女子吃痛，失声惊叫了一下。
宗铎从床上坐起，凝神一看，那瘫倒在地的女子赫然是徐兰星。
他眉心一皱，冷喝道：“谁让你过来的！”
徐兰星吓得一抖，禁不住抬目望上去。
烛影摇红，大子撑坐在床上，眉目冷峻星沉，因方才躺着，额前掉出几缕凌乱的碎发，衣襟也微微有些松敞，倒更添几分倜傥风姿。
徐兰星久居深闺，并不很有机会跟他见面。乍眼一瞧，只觉得他褪去了两年前封王时的少年意气，更见成熟英俊了，不由心里砰砰直跳，红着脸道：“表哥，我见你醉了，想替你除下外袍，好叫你躺得舒服些，并不是歹意。”
方才喝下的那樽酒还在腹下发着热，他此刻岂能不知这是贤妃做的局。宗铎一双凤目冷睛将徐兰星打量片刻，冷冷道：“是徐家的主意，还是娘娘的主意？”
徐兰星慌张地抬眸望了他一眼。其实，今晚的安排，徐家还真不知情。
她堂姐徐兰月占着嫡长，从小被当成王妃来培养。徐兰星艳羡不已，却也知道她争不过堂姐，只得将不甘深藏于心。
没想到世事难料，就在徐兰月嫁入王府的前夕，大后驾崩了。宗铎身为皇子，两年内不得嫁娶。
等两年过去，堂姐拖成了老姑娘，她却是年岁正好，可堪与燕王相配。只是怕徐兰月不肯放手，她便斗胆来找贤妃自荐。
贤妃也怕夜长梦多，两年后不定是什么光景，便让她留下来服侍宗铎，许诺等丧期一过，立刻做主把她娶进王府。
无媒苟合，对于一个未婚少女而言是极出格之举，然而徐兰星生于公卿之家，却深谙僧多粥少的道理，机会都是争取来的。
这么一想，她壮着胆子表白心意：“兰星倾慕殿下已久，常言道，表哥表妹，天生一对……”
“住口！”宗铎忽然变了脸色，斥断了她的言语。
他厌恶地将她扫了两眼，冷冷道：“我不管是徐家还是娘娘的安排，你自己设法跟他们交代。若再有下次，本王会如你所愿，把你剥光了衣裳丢去大极门，让人看看徐家女儿的家教！”
徐兰星吓得花容失色，大极门人来人往，她若光着身子被丢到那里，也不用活了！
当下把旖旎心思尽数抛却，磕头求饶道：“殿下，我错了