此时北元王宫灯火通明， 宗铎与木里的密谈持续了四五个时辰。
北元上接瓦剌，下承靖土，十几年前靖帝好大喜功， 三五不时发兵攻打北元， 以致国库空虚、民不聊生。这几年他岁数上来了开始信佛，两边这才有了谈和的倾向。
宗铎虽也有封狼居胥的野心，可在北疆两年，他认清一个事实——
大靖目前还没有实力吃下北元这块肥肉。这样打下去， 两边都讨不了好，反而会让漠北的瓦剌乘虚而入， 直逼靖土。
目前两国最好的出路就是开放边关，茶马互市， 将凋敝的民生养起来。他愿意襄助木里，除了要获得北元的支持外，还因为木里正好也有这种觉悟。
虽然早前在信件中两人已经达成大致的共识，然而很多细则还要面对面地敲定。
靖帝不松口，茶马互市便只能是个愿景，唯有宗铎也夺权上位，才有可能推进开放边关的事宜。
因此两人的盟约里， 木里要全力支持宗铎入主东宫，以便后续两国互惠。作为盟约的纽带，他将妹妹娜绮送给宗铎联姻。
想到那双清泪莹然的水杏眼， 宗铎心里有一瞬间的抽痛。
然而， 不娶娜绮， 他放心不下木里，木里也放心不下他。
娜绮是木里仅存的同胞手足，他娶了娜绮， 木里才会心甘情愿地举北元之力襄助他。
婚姻在他眼里，向来是筹码、是工具。
若非跟徐家之间隔着他的生母之谜，恐怕他早已娶了徐家安排的徐二姑娘，现在再要娶娜绮时也不会这般抵触了。
宗铎觉得很荒谬，他从来没想过有一天，他竟然会对一件正确的事、于他大有裨益的事感到抵触。
是因为不想让她伤心吗？还是因为他自己的内心深处，已经接受不了别的女人、哪怕只是一个名分，横亘在他与她之间？
宗铎立刻打住了这个荒谬的念头。
“到时启程回靖，还望王上为公主另备一乘驾辇。”如无必要，他不会再让娜绮和她碰面。
“这是自然。我会为娜绮另组一支仪仗，只不过跟贵使团同行入靖，路上会方便许多。”
两下议定，木里命人送宗铎出宫。
回到馆驿，行至卧房门口，里面黑漆漆的。
宗铎很熟悉这种情况，每回她和他闹了脾气，就总是不给他留灯，连窗户也要拿遮光的帘子挡上，恨不得让他摸黑摔一跤。
对她这种小性子，他向来是一笑置之的。
然而今天，宝楹触到了他的逆鳞。他可以惯着她的小脾气，但不代表能够容忍她干涉他的正事。
宗铎脸色渐冷，下楼去叫人重新给他收拾一间屋子。
新屋子收拾出来后，经过她的门外，他驻足了片刻，还是轻轻推门进去，准备看看她有没有在梦里哭鼻子。
他夜视能力极佳，暗室中依稀可以看到被她翻得凌乱的箱笼，连箱盖都没合上。他微不可察地蹙起眉心，对她这种散漫的生活方式，他一贯是不认同。
他抬手去合起箱盖，却敏锐地注意到了一丝不对劲——她晚上睡觉，总是会发出很轻细的、匀长规律的呼吸声。
但今夜静悄悄的，什么声音也没有。
他一个箭步走到床边掀开被子，上面空荡荡的，枕冷衾寒。
宗铎还算镇定，立刻封锁馆驿，命人把里里外外的角落搜寻了一遍，却什么也没有。
守门的兵卫还算有点印象：“那个小公公今天中午出去的，自己一个人，好像出去了就没回来过。”
宗铎腔子里的血从头凝到了脚。
*
宝楹坐在那颠来簸去的马车里，心里渐渐后悔起这个冲动的决定。
那个北元车夫，跟她说中原话时还好，一旦他叽里呱啦地说起北元话，她就怀疑他是准备把自己拐去哪里卖了。
她紧紧地抱着怀里的小包袱，一双大眼睛警惕地望着窗外的景色。虽然她并不认识路，但仿佛只要她一直盯着，那车夫就不敢拐她去卖了。
入夜时分，马车已经出了都城，在近郊一处城镇的客栈上落脚。
那车夫看她不像穷苦人，故意开了两间最贵的客房，要一两银子一晚。没想到宝楹眉头也不皱一下，痛快地把银子付了。
车夫心里暗喜，这趟是钓着大鱼了。
像他们这些在路上跑的人向来是黑白通吃，碰到硬茬就赚点辛苦钱，遇上了肥羊就宰。像她这样的客人简直可遇不可求，有钱，人生地不熟，看起来还笨笨的。
他等入夜后，从客栈里偷了匹马悄悄返回都城，准备联络两个信得过的兄弟来宰了这头肥羊。
宝楹对此无知无觉，她坐了半天的车，浑身的骨头都快颠散架了，脑袋一沾上枕头就睡了过去。
半夜她醒来起