简心中一顿，一晚上担心的事终于要来了。
“班纳特小姐，”威尔士亲王表情很和善，好像在对待自己的小辈，“听说你已经十八岁了，不知是否有订婚对象？”
简缓缓眨了一下眼，行了个屈膝礼，低头恭谨地说：“还没有。”
“那正好，”威尔士亲王哈哈笑了出来，“戈德里奇子爵的侄子也还未婚配，不如我给你们做个媒？”
随着他的话音刚落，一个獐头鼠目的年轻人走到人群前方，油腻腻的视线来回上下打量着简，就好像一只丑陋的鬣狗盯住了自己的猎物。
简气到极点倒是愈加的平静，她勾起唇露出危险的笑容，对这位年轻人回以轻蔑的目光，语气仍然恭谨的让人挑不出错来：“抱歉，殿下，目前我没有结婚的想法。”
“哦，那可真是太可惜了，”威尔士亲王一脸惋惜的样子，“不过来自绅士的邀舞可不要拒绝啊。”
随着他的话，年轻人走上前对简伸出手，乐队也识趣的开始奏乐，舞会再度继续，简似笑非笑地打量着眼前的年轻人，最终答应了他的邀约。
注意到卡莱尔有些担忧的目光，简安抚的对他点点头。
跳舞过程中，年轻人果然没安好心，不仅手总是滑向不该去的地方，口中也是说个不停：“班纳特小姐，听说你父亲产业颇多，给你准备的嫁妆一定很多吧？”
简在舞蹈旋转的过程中，准确无误地抓住他意图揽住自己腰的大手，然后用力一捏，剧痛让年轻人表情扭曲了一瞬，随后简又装作无意地狠狠踩了他的脚一下。
年轻人疼得弯下腰，这场舞也跳不下去了。
“这位先生，你没事吧？”简捂住胸口，装出娇柔做作的神态，“你的身体太虚弱了，不如去旁边休息一下。”
年轻人抬头，正好对上简充满恶意的眼神，他表情一颤，畏惧让他不敢再说什么，只能胡乱点点头，一瘸一拐向远处走去。
回到卡莱尔身边，简的表情阴沉得几乎能滴出水来，卡莱尔犹豫着开口：“简，如果你愿意，可以拿我当挡箭牌，我不怕他们的责难，有什么事我来护着你……”
简脸上的阴霾随着卡莱尔的话渐渐消失，她无奈地看着卡莱尔，脸上带着纵容和感动：“如果我想靠你庇护，就不会明晃晃地站出来展示我的能力。卡莱尔，在这个时代对付女人最恶毒的方法，就是迫使她步入婚姻，然后用法律理所当然地剥夺她一切的财富和成就，把她禁锢在家中，从此失去自我，变成某个男人的财产和附庸。”
“对不起，我……”卡莱尔眼中的难过几乎要溢出来，他急切的想要解释，却被简温柔地打断。
“我明白你的心意，我们之间相伴走过了无数磨难和困苦，生死都斩不断我们间的羁绊，”简望着卡莱尔，眼中满满都是情谊，“用男女之情来形容我们的感情，实在是太过肤浅。”
卡莱尔的理智渐渐回归，他默默地看着简，无数种情感在心里破土而生疯狂的生长，扎进了他的血肉，捆缚住他的身体和灵魂。
鬼使神差般，卡莱尔弯腰对简伸出手：“我可以邀请你跳支舞吗，班纳特小姐？”
“当然可以。”简嘴角蓄起笑容，看起来自然又畅快。
最近几年简在私底下苦练了舞蹈，舞池中她和卡莱尔配合默契翩翩起舞，俊男美女的组合成为众人眼中靓丽的风景线。
一曲舞罢，简和卡莱尔牵着手，一边笑着谈话一边走向休息区，刚才的郁气一扫而空。
很显然，威尔士亲王并没有放过简的意思，在下一首乐曲响起前，他穿过人群，在众多女性希冀的目光中来到简的面前，对简伸出手：“我可以吗？”
他只是稍微躬了一下身体，就倨傲地挺直腰背，简快速换上标准的微笑，搭上油腻肥厚的手掌，跟着他走向舞池。
与刚才的年轻人不同，威尔士亲王并没有借机对她动手动脚，在跟简跳舞的间隙中，他看似温和地说话，却是实打实在威胁简。
“班纳特小姐，陛下年纪已经很大了，身体出问题很正常，做为儿子我不忍心他拖着病体还要为朝政担忧，”威尔士亲王一脸唏嘘的表情，好像真的是为父亲健康状况担忧的孝顺儿子，“陛下很信任你，或许你该劝说他不要太过劳累。”
“我只会诊治疾病，对陛下其他方面无力干预，”简表情严肃恭敬的重复，“我只是一名微不足道的医生，殿下。”
“恰好是这名微不足道的医生，挡住了不该挡住的路，”威尔士亲王眼中掠过一丝狠色，语气低沉中带着些滑腻，“听说班纳特家的土地和房屋是限定继承，你们家只有五个女儿没有兄弟，一旦你们父亲去世，生活恐怕会很不如意，那将是多么可怜而又无依无靠的一群女人——”
他拉长了音