“今天药行生意如何？”
“还成, 巡检司忙不？”
“忙，千头万絮等着理。”
沈寂手里的空汤碗放到了灶台上。
“今天我把那几本账册的扫描件又过了一遍。禁海令落地那年, 郑家在西圩埠有一笔支出，名目写的是滩涂修缮，将近二十五万两。”
顾明烛有些好奇，“滩涂修缮用得了这么多？”
沈寂摇了摇头，“就算是把整个西圩埠的栈桥全部拆了重铺，也花不到这个数。所以晏七顺着这笔支出的流向往下追。银子从郑家公账出去，进了几个不同的户头, 有材料商、有包工头、有船行。表面上看是通的，每一笔都有凭据，每一张票据都齐全。但……全得太真、真的太假。”
顾明烛没说话，只静静听着。
“材料商票据是石料三千方，实际入库不到一千。差额的两千方, 账上说是损耗和事故沉海。可最近的石场在三十里外的山上, 走陆路更便宜。为什么要走水路？而航行记录目的地又过于分散。”
“所以郑家在做什么？”顾明烛轻声问。
沈寂也很困惑，“郑家在西圩埠赚的银子到底去了哪里？阿烛，我只知道这一大笔钱有问题。”
他无奈的叹了声, “甚至这还只是西圩埠的帐，郑家其它产业定也不会太干净。更甚至……另外两世家是否都参与其中？”
顾明烛握住沈寂的手，“那就先假设郑家什么都干得出来。然后把防得住的, 全都防住。防不住的……砍回去。”
“比如？”沈寂问。
“比如最近的一条，监港会是开海令落地后的第一面旗。郑家如果想继续做见不得光的事，就必须让这面旗立不稳。选出来的人不听朝廷的，只听郑家的。”
沈寂点点头，“是，郑家能做的事，我想了几条。每一条都不新，但每一条都够毒。我猜，第一条是买票。郑家会想办法让选出来的人过半数是郑家的人。
第二条是搅局。最有可能发生在监港会选举当天，传谣也好、闹事也罢，规模会远远大于立界的时候。
第三条是毁证。裴时序进了帐房当录事，不会是巧合。他心细如发，用了桑皮纸做暗记，虽说我原样复制了回去。但通过赵承业，难保他不会猜到我动了帐本。”
沈寂看着顾明烛，眼底全是疲惫。
“阿烛，我会赢吗？”
顾明烛沉默了会儿，抬手抚平沈寂微蹙的眉心，“你会赢。”
她轻声说着：“但不是你以为的那种赢。”
沈寂注视着她，只等她往下说。
“三大世家经营了百年，你来了几十天就想连根拔起，那不叫赢，叫奇迹。奇迹不能拿来当指望。”
沈寂怔了一下。
“咱们现在不可能一步登天，那就把整场仗分解成无数个小回合。第一回合就是‘监港会是否能成立’这件事本身，它办成了，哪怕选出来的人不完美，哪怕往后还要斗，但它办成了就说明规矩能落地，说明朝廷的令箭在这片地上能插进去。下一次，再赢下一次。”
沈寂沉默片刻，“如果选举出了乱子呢？”
顾明烛摇了摇头，“你不是神，你是人。人做不到万无一失，但人能做到出了纰漏之后不垮。郑家赌的是你一出错就全盘皆输，但我信你，我信你出错了还能站起来接着打。谁先垮，谁才输。”
沈寂伸出手臂把顾明烛整个揽进怀里，下巴抵着她发顶深深吸了一口气。
小厨里的炭火又矮了一截，光暗下去了，但暖意还在。两个人挤在一处，也无需再提十天后的事。
十天后，那些阴谋会在风浪里自己浮出来。
而在此之前，他们还有时间做好准备。
***
深夜。
早就睡着的顾明烛脑海里“叮”的一声。
【检测到宿主救治外伤濒危患者海子（已完成）】
【检测到宿主在归贝药行持续开展基层诊疗（海难急救×2、暴湿泄泻×2、风湿痹痛×5、外伤清创缝合×8、跌打损伤×3）。】
【正在结算奖励……】
顾明烛闭着眼，意识进入救护车空间。
这几天她零零星星帮过不少人瞧病，人数没数过，但系统帮她数着。
【奖励一、HR-3型水下恒压呼吸器一台】
说明：挂耳佩戴，全面部遮挡，外观如半罩式透明面镜，内置纳米级气膜分离装置，可直接从海水中萃取溶解氧并同步过滤杂质。
单次工作60分钟，全程无需浮出水面换气。最大工作深度100米。
特殊适配：已与宿主救护车导航联动，佩戴后自动显示当前位置。
【奖励二、AC-7型声波定向疏导器一台】
说明：手持式扇