只见岸边严阵以待的数百名卫所军，个个身披蓑衣，面蒙布巾，显然是最严防疫的架势。
为首的一个穿着千总的军服，站在堤坝高处。
随着他手里的令旗挥下，岸边军士齐齐发力，把数根前端包铁的硬木推杆抵在通济号的船舷上，硬生生把船推离了岸边数丈远，重新逼回了深水。
与此同时，几道铁索从岸上抛出，绕上通济号的桅杆和船舷，另一端牢牢系在岸边的石桩上。
千总对着船高呼：“通济号听令，刚接到举报、以及兵备道急递。此船匿藏疫病患者，有重大传播风险！奉钧令，即刻起封锁查验。所有人等未经许可不得上岸。若有违令者，格杀勿论！”
话音落下，沿岸立时竖起了数十根削尖的拒马枪，以及百余弓箭手弯弓搭箭，箭簇对准了甲板上的人。
通济号进无可进、退无可退、避无可避。
甲板上一片心惊，主艄慌慌张张地挤到栏杆边，扯着嗓子朝岸上高呼：“官爷，误会！船上没有时疫，刚得了北镇抚司沈大人的令，查验过的！”
岸上的千总眼皮都不抬，当没听见。
沈寂看了眼韩诚。
韩诚微微颔首，朝岸上喊话：“江州驻防听令，通济号载有钦差要员南下，事关军机要务。本官韩诚，系北镇抚司理刑百户，已会同随船医官查验全船，确认并无疫病情形，更无传染之虞，理应放行。”
千总这回终于有了反应，却也只是把手中的令旗换了个手，脸上还是一副公事公办的表情：“原来是韩百户，失敬。既然韩百户查验过了，那自然是没有问题的。但这事儿毕竟关乎一城百姓的安危，再说还有兵备道的急递。这样吧，本官会着时派遣医官登船再做一次复核。只要复核无误，下官立马亲自解缆，恭送大人南下。”
话说得滴水不漏。
韩诚眉头微蹙，看向沈寂。
沈寂面色渐冷。
韩诚遂又转向岸上，“千总大人行事周密，本官佩服。既然江州执意要复核，那便请便。不过……”
他抬手指了指天边即将沉没的落日，“时限半个时辰。若医官不到，或是故意拖延复核。”
韩诚本来平和的语气骤然森寒，“怕是有人故意勾结，意图扣押钦差，贻误军机！”
那千总脸上的死板表情瞬间僵硬。
虽说他的品级只比那韩诚低半级，但北镇抚司毕竟是天子亲卫，地位特殊。
韩诚又是理刑百户，沿途地方文武官员遇到他、哪怕平级也都得礼让三分。
可偏偏这不是普通的公务往来，而是上峰交代的秘令。要的就是“拖”，要的就是让这艘船过不去……
所谓强龙压不过地头蛇，更何况上锋还给了他一个足以让他全家鸡犬升天的承诺。
千总深吸一口气，眼底闪过豁出去的狠厉，“韩百户言重了。下官只是按兵备道钧令办事。什么扣押，下官担当不起。请稍安勿躁，耐心等待复核结果便是。”
说完，竟直接转过身离开。
明明知道船上有沈寂在，还是选择了这种近乎挑衅的避而不见。
“沈寂，一个小小的千总，权力这么大吗？”顾明烛轻声问。
“他没这个权力，但他背后有兵备道撑腰。”
兵备道隶属兵部，虽说不是地方最高军事长官，但实际上很有话语权，甚至能直接调兵。
难道是沈抚风搞的鬼？他的触角已经长到一个小小的江州道台？
“呵。”沈寂笑了，负手而立，目光越过江面，“从第一次靠岸，到底舱检查结束，前后不过两刻钟。这么短的时间，江州的千总能接到举报、还能拿到兵备道的急递，甚至集结兵马过来阻船。”
他转过头看着韩诚：“你信吗？”
韩诚摇了摇头，“属下不信。除非……消息早在靠岸前就已经传出去了。”
顾明烛没有插话，心情却沉到了谷底。
她也听懂了沈寂的意思。哑姑的行动一环扣着一环，可她并不认为哑姑还有勾结到兵备部的能力。
而哑姑背后唯一的依仗，只有裴家。
可若这个局是裴家设的，一路上又怎么会受区区一个赵钱孙的欺凌？还是说中途又出现了什么变数……
她越想越心惊。
沈寂静静地看着顾明烛，把她眉宇间的惊疑和犹豫尽收眼底。
韩诚等人见状，悄无声息地退到了远处。
夕阳沉江，江风猎猎。
沈寂伸手握住顾明烛冰凉的手，轻声问着：“如果真是他做的？”
顾明烛没有立刻回答。她垂眸看着两人交握的手，良久才抬起头，直视着沈寂，轻声吐出一个字：“杀”。
作者有话说：