谢柔徽看着两人入洞房，便在玉茉护着向外走去，手心捧着喜糖，吃着却没什么滋味。
院子里显得安静许多。
西厢房处冷冷清清，窗口处亮着一盏灯，映出少年伏案的清瘦身影。
比起柳家其他人，身为柳同勋的长子，他却对这桩婚事显得漠不关心。
第二日，柳同勋开始琢磨让两个孩子改口一事。
柳显章不与他们一同用饭，吃过才来，让小厮在门外候着，一提衣摆进门，对着柳同勋道了声“父亲安。”
柳同勋颔首，盼着这个早慧的儿子能再道声“母亲安。”
可柳显章颜色淡淡，垂着眸不知在想什么，将父亲新娶的继母视作空气。
颜镜棠见他年纪不大，却和旁的孩子不同，鲜少有依赖父母的情绪，周身凭空生了道隔阂一般。
再望了望一旁的柳同勋，颜镜棠在心底叹气，章哥儿年少丧母，而柳同勋为人一向粗心大意，很少关心这个儿子，所以才养成章哥儿冷漠拘谨的性子。
四周陷入诡异的安静中。
柳同勋再次望向自己的长子，不知如何开口，忽然余光看到被玉茉带进来的小姑娘，眉间一喜，招手道：“柔徽快来！”
谢柔徽早在进门前就观望到屋内情形。
那三人表情各异，恐怕没有好事等着她。
谢柔徽故意慢腾腾地走，本想悄悄挪到颜镜棠身后，却被柳同勋提前拦住，大手抚过她的后背，指着那个面无表情的少年，示意她看过去。
她和柳显章差着四岁。
柳同勋笑呵呵地让谢柔徽改口叫柳显章为哥哥。
“以后都是自家人了，当然要亲近些。”
“章哥儿，你这个做兄长的也要多照顾妹妹，听见没有？”
柳显章的手在后面轻轻推她。
谢柔徽被迫迈了一步，站在柳显章面前，对上那双没甚温度的眸子。
宽阔的花厅似是瞬间变得逼仄起来。
“……哥……哥。”
这两个字似是被堵在嗓子里，好不容易挤出来，又沙哑又难听。
好在柳同勋没让她再喊一次。
就算那柳显章不开口，抵触的情绪已经外溢了。
和漠然的柳显章对望，她真的说不出那两个字。
“两个人才刚见过几次面，以后再多熟悉便好了。”颜镜棠及时解围，笑吟吟地问柳显章，“今日还要去书院吗？”
柳显章回道：“要去的，马车已备好，正在门口等着我。”
颜镜棠稍显惊讶道：“平白让他们等这么久，不想竟耽误了你时间，你去吧。”
柳显章向她一揖，转身出门。
柳同勋不满道：“我将他惯坏了，如今竟这么不知礼数。”
他今日将两个孩子一齐喊来正是想让他们改口，也是让章哥儿承认这个继母。
结果颜镜棠心软，看他实在不愿，索性成全了他。
“章哥儿是个有主见的孩子，逼得太过反倒不好了。”颜镜棠拍拍谢柔徽的头，“去找玉茉陪你玩吧。”
谢柔徽蹦蹦跳跳跑出去。
颜镜棠又与柳同勋闲话家常道：“章哥儿既聪明又懂得用功，小小年纪便已考中秀才，我看他是个有大出息的，日后考取功名，跻身为官家也指日可待。”
柳同勋不冷不热地“哼”了声，“那屡考屡不中的何止一二。”
颜镜棠瞧了他一眼，用手挽住他的手臂，笑道：“是呢，能考中秀才者已经是凤毛麟角。”
柳同勋的脸色才好看了些，又说道：“若想入仕，倒也不用那么死脑筋地读书。”他提及同为商户的友人，“家中有点闲钱，纳粟捐了了个监生，后来又拿钱上下打点了一通，得了个芝麻粒大小的主簿做，可惜他一没文才，二无品行，一上任便休了发妻，还纳了几房姨太太，做的文章却狗屁不通，被上峰指着鼻子臭骂。”
柳同勋言语中颇为不屑这般钻营取巧的行径。
可颜镜棠却感叹道：“有了官位后到底不同，大爷不是才抱怨过涁州的税吏刻意刁难，若有了官身做依傍，这些人有了忌讳也不敢再仗势欺人，况且，章哥儿过上几年就要应试，大爷若得了官位，章哥儿便是官家子弟，比那商户出身的要少了许多限制。”
柳同勋忽而觉得头也有些疼。
他当年不是没考虑过入仕这条路。
老夫人早年间强逼着他读书。
鸡鸣起三更息，人磋磨得只剩下一把骨头架子，最后考个秀才已经是勉强。
他在读书一事上实在没有天赋，这些年也自由散漫惯了。
骤然要他而立之年还要闻鸡起舞，实在太为难了他。
颜镜棠笑：“寒门学子才