“可能是。”邓布利多说。

    “一个从死神手中得到的石头，能够召回死者。”

    “故事里是这样写的。”

    “而你年轻时相信了。”

    邓布利多沉默片刻。“是。”

    “现在仍然相信。”

    “我相信那块石头含有一种尚未被充分理解的古老魔法。”

    斯内普冷冷地看着他。“这是一种非常精致的回答，足以绕开我真正问的部分。”

    小房间里只有第三只水晶瓶发出极轻的震动。邓布利多没有继续绕开：“我仍然希望故事里有一部分是真的。”

    斯内普没有安慰他，也没有讥讽。他把一份已经写好的操作顺序推到桌子中央：“那么你不能负责切断宝石幻象。”

    “同意。”邓布利多说。

    “也不能负责判断自己是否受到诱导。”

    “同意。”

    “任何时候，西西莉亚或我要求你停下，你必须停下。”

    “同意。”

    “如果你不同意呢？”

    “你们视为我已经受到影响。”

    斯内普在操作顺序上记下这一点，随后看向西西莉亚。“你也一样。”

    “我没有想召回的死者。”

    “魂器已经证明它不受事实限制。”斯内普说，“它问你的问题不是谁死了，而是谁本应存在。不要把不存在误认为无法被利用。”

    西西莉亚看向保存声音的水晶瓶。灰雾贴着瓶壁，偶尔形成一只抱着婴儿的手，又在她真正辨认以前散开。她点了点头。

    摧毁魂器的工具最终选定为格兰芬多宝剑。

    那把剑在密室中刺穿蛇怪上颚以后，妖精打造的银已经吸收毒液中能够破坏灵魂容器的部分。斯内普从剑刃取下极微量残留，与此前摧毁斯莱特林挂坠盒时使用的毒牙进行对照，确认两者会造成相同的不可逆损伤。剑比毒牙更长，不需要持有者把手靠近戒指，也不会像游离毒液那样在打翻以后顺便毁掉半间房屋。唯一的问题是，格兰芬多宝剑只愿意在它认为有需要时完整呈现自身力量。

    “它是一件拥有学院偏见的武器。”斯内普说。

    “我更愿意称之为有原则。”邓布利多说。

    “这正是格兰芬多对偏见的常用称呼。”

    宝剑平放在工作台上，剑刃银亮，剑柄上的红宝石在灯下像几滴凝固的血。西西莉亚把第三只水晶瓶移到距离剑尖三英尺的位置。剑身随灵魂波动轻轻鸣响，蛇怪毒液留下的魔法从银中浮起一层极淡的绿色。它会有效。

    计划因此被分成三个相互独立的步骤。邓布利多解除冈特血统保护，并在完成以后退到第二道测量线外；斯内普切断附着在戒指表面的黑魔法诅咒，确认金属与宝石不会在触碰时把死亡带回施咒者身体；西西莉亚固定魂器与容器之间的连接，使灵魂碎片无法在宝剑落下前转移进房屋、施咒者或任何记录工具。三项全部得到独立确认以后，邓布利多使用宝剑摧毁戒指。他之所以仍负责最后一击，不是因为只有他能够挥动那把剑，而是因为他们不能把“邓布利多不应碰戒指”误写成“邓布利多不必面对自己为什么想碰”。他必须在阿利安娜出现时仍然选择摧毁它。

    哈利是在计划完成当天晚上知道第二次行动安排的。

    邓布利多没有等他通过别人离席、教室调动或凤凰社成员的异常来猜测，而是把他、卢平与塞德里克一同叫到校长办公室，完整说明戒指的位置、三层防护与计划时间。哈利听到一半便问：“我也去吗？”

    “你留在霍格沃茨。”邓布利多说。

    哈利脸上最初出现的不是愤怒，而是一种已经预料到答案却仍然失望的紧绷。他问：“因为我是学生？”

    “不是。”

    “因为我会妨碍你们？”

    “你的伤疤与伏地魔主魂相连。魂器被摧毁时，连接可能发生变化。若你靠近戒指，伏地魔也可能通过你确认地点、人数或摧毁方式。”

    “所以你们还是要把我留在这里。”

    “所以我们需要你留在这里。”卢平说。

    这两个说法之间的差别很小，哈利却已经在九十秒训练里学会，小的差别有时决定谁仍在队伍里。他看向桌上为自己准备的装置。一只浅银色头环会记录伤疤周围的魔法波动，三面镜子分别监测心跳、意识边界与远端灵魂反应；卢平负责观察并在连接增强时提醒他使用闭心术，塞德里克则同时维持冈特老宅的归途锚点。哈利不是因为无关而留下。他是唯一能够在主魂一端报告变化的人。

    “如果我看见他呢？”哈利问。

    “不要进去。”西西莉亚说。

    “如果我已经听见了？”

    “告诉卢平你听见什么，不要追着声音寻找来源。”

    “如果他也看见我？”

    “关门