“这是他的停止。”塞德里克说，“不是我的。”
他的心脏在金色空间里独自完成下一次搏动。
伏地魔的眼睛第一次真正改变。不是愤怒，而是一种无法理解规则为何没有照常生效的短暂空白。伤害转写仍然存在，线路也没有被切断；金色空间只是拒绝承认线路另一端拥有定义塞德里克生命的权力。共鸣撞上薄膜，沿外侧不断寻找缝隙，却只能映出塞德里克自己的名字。
“绝对保护。”邓布利多轻声说。
“不是绝对。”西西莉亚的左臂仍在流出金色液体，脸色正一点点失去温度，“只要他不再知道自己是谁，它就会打开。”
“他会知道。”她身后的人说。
西西莉亚没有回头，却知道邓布利多这句话既是判断，也是信任。她把左手继续留在归途之线上维持保护，抬起没有受伤的右手，隔着整座退潮室对准第十八个位置。
伏地魔立即向后退。他身后的黑线张开，十七名尚未完全脱离的生命被拉到两人之间。“你仍然要在他们与我之间选择。”
“不。”西西莉亚说，“那是你的规则。”
她没有施放咒语，也没有向前。右手五指在远处轻轻合拢，像捏住空气中一枚肉眼看不见的种子。
第十八个位置周围的空间随之缩小。
最初只是伏地魔黑袍边缘向内贴紧，随后他体内那些始终无法闭合的灵魂裂隙同时受到挤压。西西莉亚没有替他排列，也没有把任何碎片接回原处；她恰恰取消了它们用来彼此躲避的距离。主魂被迫向身体中央收缩，每一道以谋杀切开的边缘都撞上另一道同样拒绝承认它的边缘。那不是修复，而是把一群互相争夺完整之名的残片关进越来越小的黑暗。
伏地魔的身体先从胸腔开始变形。肋骨向内弯曲，骨端穿过尚未完全长合的软组织，发出潮湿木枝折断似的声响；苍白皮肤没有立刻破裂，只被里面相互错位的骨头顶起一排移动的尖角。肩膀缩窄，手臂却仍保持原来长度，于是两只手几乎垂到膝下。脸上的五官向中央挤压，鼻孔消失得更加彻底，猩红眼睛被颅骨推到过近的位置，眼球表面浮出细密血线。黑色雾气从嘴角、耳孔与指甲下面涌出，想替灵魂寻找新的空间，西西莉亚的手指又合拢一点，那些雾便被压回皮肤。
他发出的声音不再通过人质。那是他自己的喉咙在不断缩小的胸腔里挤出的嘶鸣，细而湿，像蛇被钝器缓慢压过腹部。每一次试图吸气，碎裂灵魂便在体内互相刮擦；每一片都带着谋杀发生时留下的倒钩，刮下来的不是血肉，而是更多无法消失的记忆残渣。一个老人的最后一口气从他肩胛下挤出，一个女人临死前咬断的舌头形状从颈侧鼓起，许多他早已不记得姓名的人在皮肤下面短暂睁眼，又被下一层黑暗碾碎。
退潮室开始归还他做过的事。
伏地魔举起魔杖。杖尖的绿光尚未形成便被压成一颗豆大的亮点，在他指间烧穿皮肉。他试图把伤害转向塞德里克，错误心跳沿归途撞上金色薄膜。盐沼上，塞德里克的胸口再次剧痛，空间外侧浮出一道与伏地魔肋骨相同的弯曲裂纹，却无法进入。他没有停止叫名字。
“欧文·肖。”他说。
水下三个欧文同时抬头。
“你最后一次改变主意是什么时候？”
伏地魔的嘶鸣、食死徒的咒语和西西莉亚金色血液流动的声音都在星仪周围，塞德里克仍只把一小部分魔力送进归途。第一项教他留下返程的力量，第二项教他等待对方自己伸手，第三项教他一个人不是能够被正确回答的问题。他一遍遍叫出名字，不让伏地魔成为所有人意识里唯一的声音。
欧文的三个版本依次说出不同答案。西西莉亚在右手压制伏地魔、左手维持金色空间的同时，沿回答找到生命连续。她无法再独自维持任何一人的自我认知，甚至听不清每个答案的内容；塞德里克替她保存名字，她只辨认那些回答是否确实从同一个选择生长。第十一个人重新合拢。欧文沿归途上升时，邓布利多把他接出阵式，金红色火焰在外侧为西西莉亚挡住第四轮攻击。
还剩六个。
伏地魔不再试图与她讲条件。他把魔杖刺进自己胸口。不是自杀，也不是普通伤害；杖尖穿过皮肤与已经向内弯曲的肋骨，直接插进维持新身体的黑魔法核心。大量黑血沿杖身涌出，血里混着细小白骨与尚在扭动的透明鳞片。他宁可撕开身体，也要重新给灵魂制造空间。禁制同时将这道穿刺送向塞德里克。
金色保护空间外侧出现一根无形杖尖。它抵住塞德里克胸骨，缓慢向内压。薄膜没有破裂，却因持续抵挡变得越来越薄。西西莉亚左臂的伤口随之扩大，金色液体从手肘流到指尖，几乎照亮整段归途。邓布利多看见她脚下已经积起一层浅金，向前半步，仍没有超