“最坏的结果。”

    西西莉亚看向第十八个空位。“他可能会把我修复人质时形成的连接转向自己。也可能让我承担他碎片之间的排斥。还可能用十七个人迫使我不能中途离开。”

    “你有把握阻止哪一种？”

    “现在没有。”

    她没有说谎，也没有用那十七个人即将死亡来缩短邓布利多判断的时间。她站在他身旁，保持一步距离，等他决定。挂坠盒曾经告诉她，只要越过邓布利多，她就能更快、能不受阻拦、能在他来不及允许以前救下所有人；而眼前的男孩正在水中真正地死去，每一次反向心跳都比幻象更有说服力。她依然没有向前。

    邓布利多看着她。东方天色又亮了一点，白发边缘被映出浅灰。他的脸上没有一种校长面对难题时足以让所有人安心的笃定，只有一个父亲不得不判断是否让女儿走进自己无法替代的危险时极深的疲惫。他当然可以命令撤退。约定给予了他这个权力，西西莉亚也刚刚证明自己会遵守。只要他说“不”，她便会跟随归途离开，而十七个人将在太阳升起后死去。那不是她的过错，却会成为她余生里一幅不需要魂器伪造的真实画面。

    “阿不思。”伏地魔的声音再次从水下传来。这一次只使用那个被合并的男孩仍能呼吸的一只肺，“你终于把她教得听话了。现在让她看着他们死。”

    邓布利多没有回应伏地魔。

    他先确认塞德里克仍守在星仪旁。银色归途之针穿过盐雾，稳定地指向他们所在的位置；斯内普与西里斯守住后方，三条撤退路线仍然有效。穆迪在交战间隙抬起手，给出包围尚可维持九分钟的信号。金斯莱已经标记水下两处埋伏，卢平的伤得到控制，福克斯停在高地，随时能够接走第一批伤员。七月二十七日所有来不及准备的事情，如今都已经被放在正确位置。邓布利多又检查西西莉亚与自己之间的一步。她没有越过他，也没有藏起未知的危险。

    最后，他看向水中的十七个人。

    那不是“能不能救下所有人”的问题。没有任何计划能够保证所有人回来，西西莉亚也不应被要求以自己证明这一点。真正的问题是，在明知无法保证以后，他们是否仍有一条值得选择、并且已经尽力为失败留下归途的道路。

    邓布利多抬起魔杖。金红色火焰从圆环外侧分开，在他与西西莉亚面前让出一条只容一人通过的入口。他没有退到她身后，也没有把她推到前面，而是站在白石边缘，将自己的左手伸向她。

    西西莉亚握住他的手。

    “我会在这里。”他说，“你进入阵式，辨认他们。不要碰第十八个位置，不要替伏地魔排列任何东西。一旦塞德里克的归途之针熄灭，或者你无法确认自己的选择，立刻回来。”

    “如果他用人质阻止我？”

    邓布利多的手指收紧了一点。“告诉我。不要独自承担答案。”

    水下三张重叠的孩子面孔已经只剩一双眼睛能够睁开。太阳第一线尚未越过海面，却将盐沼边缘照成了伤口即将翻开的灰白。食死徒的咒语落在火焰上，整个圆环都在震动。塞德里克站在远处的星仪旁，没有向她走来，只将归途之针抬高。那一点银光穿过黑暗，落在西西莉亚脚边。

    邓布利多没有被她越过。

    他在所有能够判断的事情都被判断以后，亲手松开了通往阵式的第一层封锁。

    “去吧。”他说，“把他们带回来。”