当晚，《预言家日报》收到赛事委员会发出的正式更正要求。十一项事实错误被逐一列明，包括哈利的候选人是罗恩、归途之针不进行反向选择、候选人无权影响星仪匹配，以及卢修斯以魔法部代表身份参与裁判审核。丽塔没有立即发表更正。她给编辑部留下一张纸条，说自己正在追踪“城堡里更深的秘密”。这句话第二天便通过某种不明途径传回霍格沃茨，使赫敏在平面图上又添了一个红圈。
舆论没有因此完全停止。问题在城堡里回荡了一个星期，声音才渐渐变轻。学生总会找到新的事情讨论：三月初的学习任务、第三项可能使用的场地、某条走廊为什么连续三晚出现湿脚印，以及弗雷德和乔治正在试验的一种会替使用者拒绝回答的领结。那条领结目前只能大声重复“无可奉告”，并在第三次使用后咬住领口，因此哈利拒绝试戴。
西西莉亚却仍然偶尔听见那个问题。它出现在经过她身边忽然降低的声音里，出现在报纸被迅速折起的纸响里，也出现在一些并无恶意、只是过分好奇的目光中。她已经不再回答。不是因为哈利教会了她沉默，也不是因为她终于理解人们真正想问什么，而是因为她发现自己不必替另一个人的星仪提供一套能够使旁观者满意的理由。
星期四傍晚，塞德里克在图书馆后面的长廊找到她。
他先把一本关于加那利群岛潮汐魔法的书还给她，又递来一张很小的羊皮纸。纸上没有特内里费地图，也没有第三项准备事项，只画着禁林边缘的一片空地，旁边标注了月相、风向与预计出现时间。
“独角兽？”西西莉亚问。
“斯普劳特教授说，银叶草提前开花以后，禁林西侧的独角兽会改变觅食路线。凯特尔伯恩教授三年前记过一次，但没有确认幼兽是否跟随母兽一起迁移。”
“这和报纸没有关系。”
“我知道。”塞德里克说，“所以才来看。”
西西莉亚看着那张地图。预计时间是凌晨十二点四十分，地点越过海格小屋以后还要向林中走一段。霍格沃茨对夜间离开城堡与进入禁林分别有明确禁令，两条禁令叠加时不会互相抵消。塞德里克显然知道这一点，因为地图背面已经写好避开费尔奇巡查路线的方法，以及如果被发现，应当由谁解释他们为什么携带观测记录而不是决斗用品。
“谁来解释？”她问。
“我。”
“为什么？”
“这是我的主意。”
“我可以拒绝。”
“是。”
“所以同行以后也有一部分是我的主意。”
塞德里克把地图翻过来，在解释人后面补了“首先”。
“这样更准确。”他说。
午夜以后，城堡像一件被放在黑暗中的巨大乐器，楼梯偶尔移动，画像在睡梦里发出轻微的鼻息，远处某扇门因风自行开合。西西莉亚从斯莱特林地牢出来时，塞德里克已经在废弃教室外等她。他带着一只遮光提灯、两本窄小的野外记录册和一袋切开的苹果。西西莉亚看了一眼苹果。
“独角兽不一定吃。”她说。
“我知道。”
“它们也不需要我们喂。”
“这是给我们的。”
这项准备因此显得合理许多。
他们沿着地图标出的路线下楼，在三楼避开费尔奇和洛丽丝夫人，又在门厅等一队巡夜盔甲整齐走过。盔甲每晚都会沿同一条路线检查门窗，却没有人知道它们发现违规学生以后究竟打算做什么；塞德里克说去年一名赫奇帕奇被它们跟了二十分钟，最后双方都因无法决定谁有权扣分而各自离开。西西莉亚认为这说明学校的夜间防卫存在行政缺陷。塞德里克请她至少等到他们回来以后再提交改进建议。
橡木大门在身后合拢，三月初的冷空气立刻将城堡里的暖意切断。地面仍有薄雪，草尖却已经露出来，月光落在湿润的坡地上，像一层没有完全干透的银。海格小屋的窗户黑着，牙牙在里面翻了个身，铁链轻响两次，没有叫。西西莉亚让门轴附近的风停住，塞德里克则用魔杖在他们走过的泥地上留下几枚会自行消失的假脚印，方向通往魁地奇球场。
“如果费尔奇看见，会以为有人半夜去训练。”西西莉亚说。
“比半夜研究独角兽容易解释。”
“哪一种更违反规则？”
“规则没有排名。”
“它应当有。”
“我会把这项建议附在你的夜间防卫报告后面。”
他们进入禁林。树木很快挡住城堡，只在枝桠之间留下几小块温暖的窗光。这里的黑暗并不空，潮湿树皮、蕨类和尚未融化的雪各自保存着不同气味，远处有某种小动物踩过枯叶，又在听见人声以前先停住。西西莉亚没有扩大提灯的光，只让脚边突出的根系在他们经过时稍稍偏开。塞德里克记住了路线，每隔一段便在树皮上留下只有