主镜立刻放大了星仪。
“火在熄灭。”赫敏说。
“屏障没有破。”罗恩说。
“正因为没有破。”西西莉亚看着画面，“它没有经过风暴。”
碑文的最后一句重新出现在所有人记忆里。
火必须经过风暴。未曾经历道路的火，不会属于勇士。
芙蓉也明白了。
她站在一块正在缓慢倾斜的桥面上，撤掉星仪外侧一半屏障。冷风立刻撞上白焰，火种骤然伏低，几乎贴到银环。她又下意识抬起护盾，却在完全封闭以前停住，只留下朝向风的一道窄口。空气从那里进入，白焰沿相反方向拉长，先是摇晃，随后重新亮起一点。
“她必须让火暴露。”德拉科说。
“雷也在找它。”罗恩看向云层。
一道苍白闪电已经从中央塔追来。
芙蓉侧身避开。电光击中脚下石板，整块桥面从中间裂开。她向前跃出，落到下一块正在翻转的石阶，手中星仪却因动作太大撞上护腕。火焰晃了一下，白光沿第一道浅槽向外溢出。芙蓉立刻把星仪抬高，不再试图用身体完全遮住它。风、冰粒与雨一同打在火种上，白焰时而拉成细线，时而几乎消失，却在每一次真正接触风暴以后重新聚拢。
返程的道路已经不是原来的道路。
石桥反向旋转以后，芙蓉来时借助的顺风变成逆流。她不能沿相同弧线返回，只能在更接近中央的区域寻找新的空隙。星仪上的火种使周围气流变得更加明显，白焰倾斜方向比碎纸与布条更加准确；可它也是雷电的目标，每当火焰变亮，云层深处便会有另一道闪电回应。
芙蓉在第三次雷击以前改变了方法。
她不再保护火，而是保护火焰与自己之间那一小段空间。气流屏障从球形变成一道弯曲的翼面，挡住最直接的冰雨，却允许侧风不断穿过白焰。火种沿屏障边缘倾斜，像一株贴着岩石生长的浅色草。闪电从上方落下时，芙蓉让暖流升起，把自己与火种同时推向一侧。电光仍击中她刚刚离开的桥面，却没有再碰到银环。
“非常漂亮的调整！”巴格曼的声音终于恢复一些，“德拉库尔小姐现在没有把火藏起来。她正在让风从屏障内部通过。对于任何准备回家以后尝试相同方法的学生，我必须提醒，普通火焰在强风里通常只会熄灭，赛事委员会也不负责赔偿宿舍窗帘。”
弗雷德与乔治同时放下了正在记录的羽毛笔。
失重区域在返程时更加危险。
火种本身具有方向。芙蓉穿过第一道无形边界时，身体被拉向侧面，星仪上的白焰却仍然朝中央塔方向倾斜，仿佛它不承认空间已经改变了下方。两种判断在她眼前重叠，脚下栏杆与火焰方向彼此矛盾。她第一次落脚失误，鞋底从石阶边缘滑开，整个身体向一片看似位于头顶的云层坠去。
抓附咒从魔杖尖端射出，却在扭曲重力里向另一边弯曲。
芙蓉没有继续追逐目标。她放开咒语，让身体下落半秒，直到防护服衣角与长发都向同一方向飘起，才重新判断真正的重力。第二道抓附咒击中门框。她单手抓住魔力形成的绳线，另一只手始终托着星仪。白焰被下落气流拉成极细的一缕，几乎与银环分离。
“火种状态下降。”巴格曼说。
侧镜里的第一枚星点只剩一半亮度。
芙蓉悬在门框下方，无法同时爬上去、维持气流屏障并保护火种。她低头看了一眼星仪，做出一个令许多观众同时紧张的决定。
她撤掉了全部屏障。
风直接穿过白焰。
火种在一瞬间被吹散，苍白光点沿她手臂向后飞去。布斯巴顿看台发出惊呼。可那些光点没有消失。它们在越过银环不到一英尺后被第一道浅槽重新牵引，沿风的弧线聚回焰心。火焰不再稳定，却比封闭时更加明亮。芙蓉借这一瞬空出的魔力收紧抓附咒，翻上门框，再沿已经变成地面的石梁跑出失重区域。
她的膝盖在落地时明显一软。
剩余时间十一分二十秒。
恐惧云雾重新出现在前方。返程时它没有制造新的幻象，只把芙蓉来时听见的声音再次送回风里。加布丽的呼喊从云下传来，似乎比之前更加遥远。芙蓉没有向声音的方向看。她看着星仪上的火。白焰在真实气流中不断偏转，而云里的妹妹没有使任何一缕火光改变方向。
这一次，她只用了不到一分钟。
最后的移动石桥已经完全打乱。东侧外塔的入口在远处重新出现，惨白石墙时隐时现，门前却没有任何桥段停留。芙蓉站在距离入口最近的一块石板上，剩余空隙超过她来时的最后一跃。风从外塔方向正面吹来，火焰被压向她胸前。她无法制造顺风，那会使火种失去从正面穿过风暴的