那天早晨，霍格沃茨所有公告栏同时多出了一张深蓝色羊皮纸。纸张上方没有插图，也没有巴格曼偏爱的金色烟火，只在三强争霸赛纹章下写着几行经过三校与魔法部共同确认的内容：第一项仍定于十一月二十四日举行；地点为风暴钟塔；勇士必须携带魔杖与本人星仪进入；除统一提供的防护服外，不得携带任何已经附魔的物品；禁止飞天扫帚、飞毯、门钥匙、具有载人能力的魔法生物，以及任何能够使参赛者持续飞行的变形或咒语。项目目标、进入方式、时限与“前行之火”的取得条件，均会在四名勇士抵达各自入口以后公布。
哈利从第一行看到最后一行，又从最后一行看回第一行。
“这对我有私人恶意。”他说。
罗恩站在他左边，赫敏站在右边，西西莉亚与德拉科稍远一些。公告栏前挤满了人，但哈利的声音十分清楚，因而附近至少有十几名学生同时转头看他。
“规则对所有勇士相同。”赫敏说。
“只有我最擅长扫帚。”
“克鲁姆是世界级魁地奇球员。”
哈利停了一下。“那么它对我们两个人有私人恶意。”
“私人恶意通常不会同时针对两个互不相关的人。”
“这说明它的恶意很有组织。”
德拉科把公告读完，目光落在“禁止飞天扫帚”几个字上，嘴角很轻地动了一下。“至少设计比赛的人知道，不能把勇气与抓住一根木头混为一谈。”
“你只是在高兴我不能飞。”
“我在高兴比赛要求勇士使用完整的人，而不是一件性能优良的体育器材。”
“骑扫帚也要人。”
“是的，否则扫帚会独自赢得魁地奇杯。”
哈利转向西西莉亚，像在寻找一名能够对这项明显不公作出最终判断的人。“你也认为禁止扫帚合理？”
西西莉亚看着规则。“地点是钟塔。”
“所以更应该允许扫帚。”
“如果允许，比赛只需要判断谁飞得最快。”
“这是一项很重要的能力。”
“但他们已经在世界杯判断过了。”
哈利无法反驳一项比赛不应当重复世界杯的理由，尤其克鲁姆就在霍格沃茨，这会使结果变得比他想象中更缺乏悬念。他重新看向公告，试图从措辞中找出另一条可以利用的道路。
“‘持续飞行’是多久？”他问。
赫敏已经把规则抄了下来。“你想做什么？”
“如果只飞一小段呢？”
“禁止任何能够使参赛者持续飞行的变形或咒语。”
“从地面到塔顶可以算一小段。”
“那取决于塔有多高。”
罗恩一直安静地思考，此时终于说：“可以把扫帚切成很多小段。规则禁止飞天扫帚，没有禁止飞天扫帚的碎片。”
赫敏闭上眼睛。
哈利却认真考虑了两秒。“碎片不能飞。”
“可以让每一段分别飞，然后站在上面一段一段往上跳。”
“那仍然是扫帚。”赫敏说。
“已经不是完整的扫帚。”
“而且你会摔死。”
“这才是这个办法目前比较明显的问题。”罗恩承认。
公告公布不到十分钟，哈利已经失去一把火弩箭，至少在比赛当天如此；赫敏得到了一份需要整理的全新研究范围；罗恩提出了第一个几乎必然导致严重受伤的方案；德拉科则开始从禁止清单的语法结构里寻找裁判尚未想到的漏洞。西西莉亚站在他们中间，抬头望向窗外。十一月的天空阴沉而平静，没有风暴，也看不见任何钟塔。这个地点不像禁林或黑湖那样属于霍格沃茨现有的一部分，更可能是一处只会在比赛当日与城堡连接的魔法空间。公告给出了名称，却没有给出能够被直接准备的道路。
这并没有妨碍整个学校在午餐以前决定风暴钟塔究竟是什么。
最简单的说法认为它是一座立在悬崖边的高塔，勇士必须顶着风爬到最高处敲响钟；另一种说法坚持钟塔会在云层里不断倒转，正确入口每七分钟出现一次；拉文克劳有人计算了英国现存七十三座魔法钟塔的历史位置，发现其中十一座曾经遭雷击，于是推断比赛会把它们全部叠在一起。双胞胎则宣布，他们从可靠来源得知每一层楼都有一口会说话的钟，勇士必须用谜语说服它们保持安静。所谓可靠来源是李·乔丹，而李的来源是一名三年级学生，那名学生只是梦见过一口责备他迟到的钟。
到了傍晚，学生们对钟塔内部仍没有任何可靠认识，却已经普遍认为禁止扫帚证明塔外一定存在某种极适合飞行的空间。哈利觉得这项推理终于具有合理性。赫敏提醒他，设计者也可能只是为了阻止克鲁姆与他跳过考验。哈利说这仍然证