西西莉亚看着桌上的银环。“我没有让他们相信我。”
“没有。你让他们停下来，而在昨夜，那是必要的。”邓布利多说。他的语气里没有责备，也没有以宽容掩盖担忧，“我不会因为你保护哈利而责怪你，西西莉亚。但当一句话拥有使所有人安静的力量时，说话的人就必须比任何人都更确定，自己没有说错。”
窗外的雾已经退到山谷更低的地方。日光穿过玻璃，照在银环边缘，留下三道极细的亮线。西西莉亚没有立刻回答。她想起阿莫斯的魔杖指向闪闪，也指向站在她身后的哈利；想起那一瞬间哈利脸上并不只是被怀疑的愤怒，还有一种更深的、仿佛他自己也无法完全否定的惊惧。那根魔杖属于他，那道标记来自他的杖尖，而伏地魔的魔法又确实曾经在他的身体里留下痕迹。旁人只需要把这些事实放在一起，便足以在弄清真相以前伤害他。
“我知道不是哈利。”她说。
邓布利多没有移开目光。
“我确定不是哈利。”
“那么昨夜，你没有说错。”
这件事没有因此变得轻微。邓布利多让她记住银环转动的方向，也让她记住错误的话同样能够引起共鸣。力量并不负责判断使用它的人是否正确；正如魔杖可以释放照明咒，也可以释放黑魔标记。真正决定一句话会留下什么的，从来不是它足够响亮，而是说话的人是否愿意在所有人安静以后，仍然承担那句话的后果。
他们离开书房时，一只雕鸮正落在客厅窗外。它的羽毛因长途飞行变得凌乱，腿上系着一封以浅灰色火漆封口的信。西西莉亚认出那是马尔福家的印章。信并不长，收件人写的是邓布利多，措辞却谨慎得近乎可以被公开刊登：卢修斯先确认德拉科已经平安回到庄园，又对校长在假期中仍需处理学生安全问题表示了一种很难判断是真诚还是讽刺的遗憾。他没有写食死徒，也没有写伏地魔，更没有直接指控巴蒂·克劳奇包庇任何人。信的最后只有两段与昨夜有关的话。
“我无意评价克劳奇先生管理自己家宅的方式，正如我相信他也无意评价马尔福家的内部安排。然而，家养小精灵的忠诚通常并不比巫师更容易被误解。一个真正相信自己的仆人施放了黑魔标记的人，不会急着让她永远离开自己的家。他只会在害怕她说出别的事情时这样做。”
邓布利多读完以后，把信递给西西莉亚。卢修斯没有写出“秘密”这个词，也没有要求回信。他只是把自己的判断放在一句关于家宅管理的评论里，使任何截获这封信的人都只能指责他过分关心另一个纯血家族如何处置家养小精灵——这当然不算一项罕见的罪名。西里斯下楼以后也读了信。他从第一行开始便带着一种准备挑错的神情，读到末尾时，那种神情不得不暂时变成不太情愿的赞同。
“我不喜欢承认这件事，”他说，“但马尔福说得对。”
“你可以只承认信上这句话对。”邓布利多替他提供了一条不至于伤害布莱克家族尊严的道路。
“我正准备这么做。”
哈利比西里斯晚一些下来。他睡了不到两个小时，头发却像是经历了一场比世界杯更长的战争。他没有再要求邓布利多检查魔杖，只在坐下时下意识摸了一次口袋，确认那根冬青木魔杖仍在那里。当天傍晚，他又请西里斯替他施了一遍闪回咒。第二天早晨，他自己对着书练习，第一次因为发音不够准确，只从杖尖召出一小团无法辨认的灰烟；第二次才让昨夜用过的清理咒以一阵短促的风重现。黑魔标记仍在更早的记录中，没有消失，只是被新的魔法一点点推远。哈利知道自己不可能靠反复检查把它从魔杖里抹掉，却仍然在每天睡前确认一次。西里斯没有制止。他替哈利扶稳用于练习的旧花瓶，在咒语意外把花瓶染成一种令人不安的绿色以后，也只评价这至少证明魔杖已经重新开始犯属于哈利自己的错误。
“我的魔杖以前没把花瓶变绿过。”哈利说。
“那它正在拓展兴趣。”
“它的兴趣最好不要包括任何骷髅。”
“这点我完全支持。”
他们在戈德里克山谷住了五天。西里斯原本只说住到哈利不再半夜醒来检查魔杖为止，后来发现这个标准很可能使他们错过开学，便把它改成住到哈利愿意让魔杖离开自己一臂之内。这个标准同样没有迅速实现。哈利吃饭时把它放在扣紧的口袋里，洗澡时把衣服挂在能够从浴缸里看见的地方，夜里则将魔杖压在枕头下面，第二天醒来以后因为杖柄在脸侧留下了一道红印，坚称那只是睡姿问题。西里斯没有拆穿他，只把床头柜移得更近。邓布利多也没有要求哈利尽快恢复正常，因为“正常”通常是没有经历那件事的人替别人规定的时间。魔杖被偷走并不是哈利的过失，可一件属于他的东西被用于召回他最恐惧的名字，这种冒犯不会因为施咒者尚未被找到便自动结束。
第五天傍晚，哈利必须回女贞路度