“因为普通玻璃无法保存守护神残留。”西西莉亚说。
“我看见了申请表。”
“月长石会造成魔力污染。”
“我也看见了附录。”
“所以需要使用银质器具。”
“格林德沃小姐，”斯内普说，“我并不是在邀请你再次朗读那份文件。我只是在试图理解，波特学习保护自己这件事，为什么最终仍然会增加我的工作。”
哈利站在西西莉亚身后，认为这大概是因为霍格沃茨所有事情只要发展得足够久，最终都会增加斯内普的工作。德拉科及时踩住了他的鞋尖，使这项很可能得到扣分验证的理论没有被公开发表。斯内普最终批准他们每两周使用一次旧教室，条件是不得把博格特带进地下室，不得让守护神残留接触储藏柜里的任何材料，也不得在失败以后声称爆炸属于“出乎意料但富有价值的发现”。德拉科指出他们过去从未这样形容过爆炸，斯内普说：“那是因为你们过去的措辞更长。”
第一次对照实验仍然发生了爆炸。
那次爆炸并不严重，甚至没有损坏坩埚。哈利刚刚完成当天最成功的一次施法，银雾在博格特面前坚持了三十一秒，西西莉亚收集到的残留比以往更加完整。她将其中三滴加入上学期已经能够达到显影阶段的本相药剂，药液起初没有变化，几秒后忽然从底部变成一种极亮的银白色，整锅液体同时向上涌起，在坩埚上方形成一团迅速膨胀的雾。德拉科来不及熄灭火焰，哈利只来得及后退一步，银雾便发出一声近似叹息的轻响，均匀地铺满了半间教室。所有人从头发到鞋面都蒙上一层细小的白光，看上去像四尊制作尚未完成的节日装饰。
斯内普推门进来时，哈利正在摘眼镜擦拭，德拉科的长袍变成了近乎刺眼的珠灰色，西西莉亚的金发则因为沾满银光而显得几乎透明。斯内普站在门口看了他们片刻，视线缓慢移向中央仍在冒雾的坩埚。
“出乎意料？”他问。
没有人回答。
“但富有价值？”
德拉科低头看了一眼已经完全失去原本性质的药液。“目前还不能确定。”
“令人欣慰。至少你们在措辞上取得了进步。”
那锅药剂最终没有留下任何可以用于显影的成分。守护神残留并未与本相药剂结合，而是将药液中原本用于分离、稳定与呈现魔力的结构全部推开，仿佛一道防御魔法即使只剩下很少的痕迹，也仍然拒绝让任何东西靠近它保护的部分。西西莉亚在记录里写下“二者互相排斥”，德拉科在旁边补充“无法判断是性质冲突还是比例错误”，哈利则认为如果比例错误能够使一整锅药主动离开坩埚，那么它至少表达得相当明确。
第二次实验没有直接混合两种魔法。他们把显影药剂分装进七只细颈瓶，分别放在守护神残留周围不同距离的位置，再观察药液的颜色、蒸汽方向与显影速度。距离最近的两瓶在银雾消散以前始终保持静止，第三瓶表面出现很浅的波纹，剩下四瓶则没有受到明显影响。守护神消失以后，所有药液重新恢复反应，蒸汽沿瓶口缓慢升起，在灯光里交叠成几道尚且无法辨认的透明轮廓。
“它在阻止药剂显影。”哈利说。
“也可能只是压制附近所有具有侵入性的魔力。”德拉科回答。
“本相药剂很有侵略性吗？”
“它试图越过外表，直接找到一个人的魔力核心。你觉得这算礼貌？”
哈利看向西西莉亚。“它至少应该先敲门。”
“敲门以后，人大概会开始准备伪装。”西西莉亚说。
“那它的确不能太礼貌。”
第三次实验中，他们不再让守护神接触药剂，只比较同一个人在施法前后的本相反应。哈利先在普通状态下向药剂注入一小部分魔力，淡色蒸汽从瓶中升起，勾勒出一段模糊而稳定的脊背轮廓；随后他回忆圣诞节，召唤出守护神，再次进行相同测试。第二次样本中仍然残留着十分明显的快乐与防御意志，显影结果却与第一次没有区别。线条没有变得更加明亮，也没有因为他正在想着西里斯、旅行箱与戈德里克山谷而转向另一种形态。
德拉科的结果也是如此。他没有说明自己用于召唤守护神的记忆，只带来一只经过三层封存的水晶瓶，里面浮着一道比第一次练习时更加完整的银光。哈利问他如何独自完成收集与计时，德拉科说他使用了自动封口咒和一只钟。哈利认为钟无法判断一团银雾是否已经构成有效防护，德拉科回答：“钟至少不会在我失败以后显得很高兴。”
“我没有很高兴。”
“你第一次看见我只维持一秒时笑了。”
“因为你的守护神掉到了地上。”