邓布利多也笑起来。
“你应该多笑一笑。”他说，“这样看上去更年轻，也更有活力。”
西西莉亚看着他。
“你看上去好像并没有那么年轻有活力。”
邓布利多脸上的笑意停住了。
“我开始后悔答应把你送去斯莱特林了。”
“分院帽的决定无法被改变。”
高架上传来一声含混而满意的哼声。邓布利多拿起飞路粉，像是决定在更多前任校长醒来以前尽快结束这场对话。
“魔法部。”他说。
他们一同踏进绿焰。
魔法部的壁炉比霍格沃茨的狭窄许多。西西莉亚从火焰中走出来时，先踩到了一只不知被谁遗落的公文袋，随后又被匆忙赶去上班的巫师从身边撞过。那名巫师已经走出几步，才意识到自己撞到的是邓布利多，立刻回过头，脸上出现一种同时想要道歉、鞠躬并假装没有发生过任何事的神情。邓布利多十分和蔼地替他捡起掉在地上的羽毛笔，那人接过去以后几乎是倒退着离开的。
魔法部大厅上方的天花板被施过魔法，淡金色光线像真正的晨光一样落下来。深色木板覆盖着墙壁，许多壁炉沿两侧整齐排列，不断有人从绿色火焰里出现，又带着文件、手提箱和早餐尚未吃完的面包匆匆离开。魔法兄弟喷泉位于中央，水珠落进池中，发出连续而清脆的声音。西西莉亚曾经从报纸上看见过这里，却直到此刻才发现，魔法界最重要的政府机构和霍格沃茨最大的差别，并不在于它缺少会移动的楼梯，而在于所有人似乎都知道自己迟到了。
他们在登记台前接受了魔杖检查。负责登记的男巫将西西莉亚的魔杖放到黄铜仪器上，细长的纸条从底部吐出来，上面记录着木材、杖芯和长度。他读到杖芯时皱了皱眉，又把纸条向后拉了一点，仿佛结果可能因为他的怀疑而自行改变。
“这根魔杖什么时候购买的？”
“去年。”西西莉亚说。
“从哪里？”
“奥利凡德。”
“是它选择的你？”
“店里所有魔杖都选择了我。”
登记员抬起头。
邓布利多轻轻咳了一声。
“这是一个略显复杂的购物过程。”
登记员看了看西西莉亚，又看了看那张仍在不断冒出新字的纸条，最终决定自己的工作只负责登记复杂事件，而不负责理解它们。他在访客证上盖了章，将魔杖还给西西莉亚。
“二楼，魔法法律执行司。巫师家庭关系及未成年巫师监护登记处在东侧走廊尽头。”
“谢谢。”邓布利多说。
“那个办公室以前在西侧。”登记员补充，“上个月因为家庭纠纷调解室发生了一场小型决斗，两个房间交换了位置。”
“是房间自行交换的吗？”西西莉亚问。
“不是。是办公室主任认为东侧走廊离圣芒戈更近。”
魔法部位于地下，圣芒戈却在伦敦另一处。西西莉亚没有指出这个问题。她开始意识到，魔法部与霍格沃茨一样拥有许多不能只从距离理解的规则。
监护登记处比它的名称要小。门外的黄铜牌占据了大半面墙，真正的办公室却只摆得下三张桌子和一排用来等待的长椅。墙上挂着许多装在画框里的法律条文，它们会在有人试图阅读时自动翻页，因此几乎没有任何人能够从头看到结尾。一位年轻女巫坐在柜台后面整理文件，每当她把一份羊皮纸放进左边的筐里，它便会在几秒后从右边重新飞出来，并在页首盖上“信息不完整”的红章。
“它已经把同一份文件退回来七次了。”年轻女巫对邓布利多说，“我只是没有填写申请人的曾祖母婚前养的猫叫什么。”
“或许那是决定监护资格的重要因素。”
“那只猫活在一八四九年。”
“更值得谨慎。”
女巫看上去无法判断邓布利多是否在开玩笑，只好带他们走进最里面的房间。那里坐着一位年纪很大的女巫，灰发紧紧盘在脑后，身上穿着没有任何装饰的黑色长袍。她的办公桌整洁得近乎令人不安，羽毛笔、墨水瓶与文件边缘都保持着完全一致的距离。桌上的名牌写着：奥古斯塔·珀维特，高级监护关系审查官。
她没有因为来人是邓布利多而表现出任何不同，只将半月形眼镜向上推了一点。
“邓布利多教授。”
“珀维特女士。”
“格林德沃小姐。”
“早上好。”西西莉亚说。
“我们先单独谈。”
邓布利多似乎早已料到这种安排。他把文件夹放在桌上，转身走出房间，还替她们关好了门。珀维特女士一直等到他的脚步声远去，才从抽屉里取出另一