“所以你不是继承人？”扎比尼问。
“如果我是，你不会活到现在才问。”
“这句话听上去并不能洗清嫌疑。”
“我没有义务向你洗清任何嫌疑。”
“原来如此。”
潘西立刻转头看向西西莉亚，西西莉亚则低头继续吃早餐，表示这句话不是自己教的。德拉科脸色仍旧不大好看，却没有为此写信给父亲。至少那时还没有。
最初几天里，西西莉亚的名字并未出现在关于继承人的猜测中。她姓格林德沃，与萨拉查·斯莱特林没有任何已知的血缘关系。整个学校都知道她没有在霍格沃茨正常入学，也知道她是在学期开始以后才被分进斯莱特林，但大多数人已经习惯了她的存在。去年巨怪事件以后，学生们对她仍保留着敬畏，却很少有人愿意当面招惹她。与其相信一个平日会参加魔药研究学会、在魔法史课上认真记下妖精叛乱年份的人悄悄地控制一只藏在墙里的怪物，许多人更愿意从那些拥有古老家谱的纯血学生中寻找继承人。
然而，谣言并不需要得到大多数人的相信。它只需要被某个人说出口，再被另一个人认为值得转述。
第一个说法来自哪里，已经没有人能够确定。也许是因为有人重新想起西西莉亚进入霍格沃茨以前从未出现在任何记录中，也许是因为她杀死巨怪时没有使用魔杖，还有人指出，前代黑魔王的女儿恰好被分进斯莱特林，无论如何都不像一个普通的巧合。
这个说法起初只在极少数人之间流传。他们并不直接声称西西莉亚打开了密室，只是不断提出一些看似没有结论的问题。为什么她童年时期的记录不被任何人知道？为什么邓布利多亲自将她带进学校？为什么分院仪式没有在礼堂举行？为什么去年袭击学生的巨怪在她面前连尸体也没能留下？如果她能够在一瞬间杀死一只巨怪，又有什么必要放出密室里的怪物？
最后一个问题原本可以证明她不需要密室，经过几次转述，却变成了她比密室中的怪物更加危险。
潘西最先听见了这类说法。她没有告诉西西莉亚，只在公共休息室提醒几个一年级学生，不要相信其他学院故意编造的故事。扎比尼认为反驳只会使谣言传播得更快，西奥多则指出，事情已经传播得足够快，不需要他们提供帮助。德拉科起初什么也不知道。他那几天忙于魁地奇训练，弗林特对新扫帚带来的优势抱有近乎苛刻的期待，每天下午都将队员留在球场上，直到天色完全变暗。
他第一次听见这件事，是在图书馆外的走廊。
那天下午，魔药研究学会因为指导教授临时有事而提前结束。西西莉亚抱着记录材料用量的羊皮纸，与潘西、西奥多一起从旧魔药教室返回。德拉科刚结束训练，扫帚还拿在手中，湿透的长袍边缘不断向下滴水。扎比尼走在最后，试图把一块从午餐留下的糖塞进墙边盔甲的头盔里。
走廊转角站着三个学生。两个来自拉文克劳，另一个穿着赫奇帕奇长袍，年级比西西莉亚他们高。他们并未注意到斯莱特林们正从另一侧走近，谈话声在空旷的石壁间显得十分清楚。
“我没说一定是她，”其中一人说，“但格林德沃的女儿出现在霍格沃茨，恰好又进了斯莱特林，你不觉得太巧了吗？”
“她不可能是继承人。格林德沃又不是英国人。”
“继承人未必只看姓氏。那些古老家族早就互相通婚了，谁知道她身体里有什么血统。”
“我听说她根本不是真正的人类。”
“那就更可疑了。”
赫奇帕奇学生压低声音：“而且去年那只巨怪——”
“我哥哥看见过。他说根本没有魔咒，巨怪就在她面前消失了。教授后来不许他们谈。如果她能做到那种事，控制一只怪物又有什么难的？”
“也许她自己就是密室里的——”
那句话没有说完。
一根仍沾着雨水的扫帚重重撞在墙壁上，发出一声近乎断裂的闷响。三个人同时回过头，看见德拉科站在几步之外。他的脸色比刚从室外回来时更加苍白，灰色的眼睛却因为愤怒显得异常明亮。他甚至没有先看西西莉亚，径直走到说话的人面前。
“说下去。”他说。
没有人回答。
“你刚才想说，她是什么？”
“我们只是在讨论密室。”
“你们在用她的名字。”
“学校里所有人都在猜继承人是谁。”
“所以你们就可以把一个与你们说过的话加起来不超过十句