赵柔福是被选中的人，骄傲于自身使命，却怎么都没想到，最先踏足天仙殿、享用西配殿的人，居然是小顾夫人。
前年直至去年，小顾大人那场提亲近乎逼娶，压得林家差点搬离京城，婚后小顾夫人从不出席官眷应酬，却是盛名在外，无人不知，而今小顾大人与长公主殿下春风一度，林氏这位正室妻子，下场已然可以料知。
“小顾夫人，黄公有句话交代。”赵柔福立在林挽枝身侧，语声无波无澜：“——为了小顾大人，请夫人珍重。”
话音落下，林挽枝空洞注视房门的眼睛，投向赵柔福，琥珀色瞳仁里，酥油灯光芒晦涩。
赵柔福眼眉低垂，姿态温逊，神色自若，仿佛没有察觉她视线。
林挽枝动了动了唇，想说什么，想问问系之，想问那所谓的珍重，是不是她以为的珍重。
张了张嘴，话语梗在咽喉，说不出来，说出来也无用，她用力抬脚，转身，走回净室。
水汽缭绕，苦味愈苦。
两人高的铜镜，覆满水雾。
一女正引燃银丝炭。
一女引林挽枝入屏风，为她褪衣衫。
林挽枝站在浴桶边，任其解衣，摆布。
老柏木制成的巨大浴桶，配了浴汤，柏木香被热气蒸腾而出，弥漫整个净室，沁入林挽枝眼睛。
琥珀色眸子渐渐盈满雾气，一种说不出的憋屈与羞耻，在修行侣手指一遍遍触碰肌肤的过程中，伴随每一次衣料扑簌搁置、每一缕水汽绞缠试探，一下又一下，撞击林挽枝内心。
她不中用，什么都做不了，接不到系之，也护不住自己。
对方虽是女子，可她不情愿被触碰，不愿意在人前宽衣解带，被人扯去最后一丝遮羞。
解开过她衣衫的人，自始至终，唯有系之。
系之温柔，缓慢，指尖拈一簇火，他是暖的热的烫的，虽然她也会哆嗦发抖，但更多的是悸动、期待。
现在这样，是欺负。
林挽枝仰头，说不清是被什么欺负，只能将脸和自己往水汽里隐。
修行侣高高挽起她发髻，扶她左臂，搀她入水。
柏木桶巨大，林挽枝踮起脚才能探入。
水温偏高，桶中颜色泛绯，清苦的木质香，混合藏红花、白檀粉的药气，吞没她每一寸肌肤。
修行侣为她擦洗，锦帕柔软，水声清灵。
这样大的浴桶，这样深的水，林挽枝的琥珀色眸子映在水面，双臂抱膝，她对这样的浴桶并不陌生，就在半个月前，她时常在这样的桶里，在系之怀里……有系之托举环抱，她从未有过这种将被淹没、会呛水、喉咙痒痛、令人作呕的感觉。
想到系之，身下的木桶过分僵硬，林挽枝闭上眼睛。
就当他在，系之在身边，她什么都不怕。
酥油莲花灯错置。
桶外围，立紫檀木底座屏风，金银丝线绣制吉祥图案——宝伞、金鱼、宝瓶、莲花、白海螺、吉祥结、胜利幢、金轮。
屏风外，修行侣将林挽枝褪下的湿衣铺悬熏笼之上，熏笼中置香炉，燃烧银丝炭与内苑蕊香香饼。
西配殿中只存放莲妃的法衣、璎珞，是按照即将入宫的皇后尺寸缝制，不容染指。
赵柔福静静伫立，料想小顾夫人不可能长住——太后殿下绝难容忍。
只此一晚，烘干她的湿衣继续穿，无须张罗衣物。
烘干，烘热，送入屏风后。
林挽枝听到交接，从水里站起来。
她动作很慢，水声几乎不可闻，唯有耳垂、下巴、雪软桃尖与指尖……凝聚晶莹水珠，滴滴坠落。
擦身，穿衣，修行侣引林挽枝出去。
一碗药王粥，备在食案。
她吃。
赵柔福引她去殿中偏内的床榻。
她去。
赵柔福放床幔，两层床幔——外层暗红色薄纱，内层素色丝绸。
林挽枝木然踏矮阶，转身坐床沿。
就在赵柔福放下最后一片床幔，她伸手接住，仰头直视今日第一双眼睛，问：“我这样，我夫就能安稳度过这一夜吗？”
赵柔福充耳不闻，屈下身，脱去林挽枝鞋袜，将她双腿扶抬上床，拿走林挽枝手中的床幔，放下，合拢，轻轻拍了拍。
床幔抖动。
暗红笼罩。
似一口红的棺木。
林挽枝耳畔仿佛若有声——笃笃笃，有人在钉棺钉。
紫檀木雕花卧榻，三面带围栏。
围栏上，朱漆戗金，莲纹缠绕金刚杵，回环往复，无始无终。
林挽枝僵