汪景宜看着江鹤满眼担忧，他想说什么，但最终只是握紧了拳头。
突然，林子中传来渐近的脚步声，江鹤察觉到后，把汪景宜拦在身后。
“出来吧！”江鹤环顾着四周，“东躲西藏的，算什么英雄。”
顷刻间，树影里一个接一个地闪出人影，他们脚步轻盈，不像一般的死士。
突然，裴宣从树林里走了出来，一脸的得意。
“江鹤，我真的很可怜你，你知道为什么吗？”
“我就知道你不是什么好东西！”汪景宜吼了出来。
裴宣毫不在意，反倒像是听到了什么天大的笑话一样，看着江鹤摇了摇头。
“江鹤，我真可怜你白瞎了一双眼。”
裴宣冷嘲热讽地站在蒙面人中间。
“别废话！你把序竹藏哪了？”江鹤拔出了藏在袖中的匕首。
“你说那个蠢丫头啊，”裴宣恶狠狠地说，“当然是送她下地狱了。”
“给我上！”裴宣没再废话，发号施令后转身离开了。
从进入这片树林开始，江鹤就觉得哪里不对劲，此刻体内翻江倒海的倦意让她几乎站不住脚。
眼前的树影在晃动，她强忍不适，将率先冲上来的蒙面人杀了个干净。
天旋地转里，她最终倒在地上被团团围住。最后的意识里，江鹤看到树冠缝隙里那一线灰白色的天，还有周围谁叫她的声音。
待他们走后，一束绚丽的烟花在原地炸响。
苏玉此时正在和陈盛几个人聊书院后续的改革事宜，身后是学子们集合的嘈杂声。
然后，他听到那个不合时宜的声响。
苏玉的话停在半空中，猛然转过身。
黄昏的光从西边斜射过来，书院的学子们正在集合准备回书院，大家熙熙攘攘地排着队。
文隽正拿着名册对照人数，点到那个名字的时候——
“江鹤。”
没人应。
“江鹤！江鹤在吗？”
文隽和旁边的苏玉对视了一眼。
“都有谁不在？”苏玉问。
“江鹤，序竹，汪景宜，还有裴宣，都不在。”文隽合上名册，翻开又合上，确认自己没看错。
确定名字后，苏玉盯着那片林子，眉头渐渐拧紧。
文隽转而问其他人:“有谁刚刚看到他们几个了吗？”
“序竹和裴宣好像去往那边的树林里去了。”人群里一个女声说。
苏玉向那片林子望去，瞳色越来越黑。
“文隽，去苏氏宗祠，请族中乡兵速来北山支援。”
苏玉的声音泛着彻骨的凉意。
“好，我现在就去！”文隽被苏玉的语气吓了一跳，随即拔腿就跑。
苏玉转身看向和他比肩而立的陈盛：“仰山兄，你先带其他人回去。”
陈盛点了点头，神情紧张，他拍了拍苏玉的肩膀：“我回去安顿好他们就来，你要小心。”
“嗯。”
陈盛走后，苏玉看了看天色，已日薄西山。
风从北边吹过来，带着暮春那种将暖还寒的凉，吹得他后背的薄汗一收，激起一层细密的冷意。
远处的山谷里，江鹤意识回笼的时候，先嗅到一股潮湿的石苔味。
她动了动身后的手腕，绳结勒得很紧。
江鹤睁开眼，发现自己被绑着躺在地上，她动了动，发现浑身无力。
“沧溟。”
一个男人的声音从头顶传来。
江鹤坐起身。
火把的光照不清整个石室，但足够她看清眼前坐着的人，他身穿鸦青圆领袍，手里端着一盏茶。热气从杯口升起来，在他下巴处散开。
魏王云牧。
江鹤盯着他看了两秒，然后发出一声笑，像是自嘲。
魏王坐在她面前，身后站着的裴宣直直地盯着她。
“沧溟，阮州好玩吗？”他吹了吹浮叶，慢悠悠开口，“你不回京城待着好好择婿，是觉得阮州有你的夫婿吗？”
江鹤向前探着身子，目光似恶虎。
“你把序竹她们弄哪了？你我之间的恩怨，跟他们没关系。”
“恩怨？”
魏王仰天干笑了几声，声音突然沉了下来：“感谢你提醒我，是你杀了我儿子。”
“那是他咎由自取。”
江鹤像是被戳到了痛处，她的声音在发抖，但每个字都咬得很死：“我兄长为了弥补他犯下的错，也死在了那场战役不是吗？”
“所以你就亲口下令处决他？！”
魏王把茶盏摔碎在她眼前，拍案而起，身后的裴宣被吓得往后退了一步。
“军令如山，他该死。”江