这话一出，瞬间就和宋兴业对上了胃口，两人立马找到了共同话题。
方才一路的生疏客套、无话可谈的尴尬彻底散去，提起旧日上海滩的风光旧事，两人瞬间打开了话匣子。
宋兴业瞬间来了精神，连连附和，语气里满是怀念与不甘：“可不是嘛！想当年，这一排石库门，每一户都是正经大户人家。门口停的都是黄包车、小汽车，进出的都是穿西装、着旗袍的人。夜里弄堂安安静静，干净规整，哪像现在，到处堆满杂物，乱糟糟的。”
“和如今全然是两个天地。”
“时代不一样了，世道早就变了。”宋兴业苦笑一声，“我们这些守着老房子的，看着这条弄堂一步步变成如今的模样，心里不是滋味。旁人只图热闹过日子，也就我们这些过来人，还记得这里当年的模样。”
两人一唱一和，边上吴慧听得连连点头附和，跟着唏嘘感慨。这辈子最让她耿耿于怀的，便是宋家不复往日风光，从大户人家沦为普通市井人家，落差实在太大了。
孩子已经累了，裘素心拍着他，让在怀里睡觉。
裘二叔的眼神落在了裘素心身上。
今天，裘素心特意换上了一身碎花衬衣，头发梳得整整齐齐，可新衣华饰终究遮不住满脸疲惫与憔悴，她身形单薄，看着楚楚可怜，格外惹人怜惜。
裘二叔看着她，眼底掠过一丝复杂难辨的柔色。
“素心，磊磊累了，你带他先去睡，我和你公婆再聊会儿。”
裘素心点头上楼去。裘二叔继续一家三口聊天，说起自己在美国的生活光景。
他这些年定居旧金山，开了一家规模不小的华人综合商店，主营国货、日用品与侨民所需杂货，生意稳定、客源充足，在当地华人圈也算立足安稳。
“我家里三个孩子，两个大的已经成年，最小的还在读高中……”
说过家人，宋明哲读英语，听了很多关于美国的事，就问了一句：“二叔，美国的工资有多少？”
“好的行业就很高了，我就不讲了。就是我们店里雇的本地售货员，按月发薪，一个月到手能有一千二百美金。”
宋明哲听过美国薪资高，心里早有预期，可真正听见一个普通商店售货员，月薪就能达到一千二百美金，依旧心头震动。他们这种刚毕业的大学生也就七八十块工资，就算是像秀珠那样是国企的骨干了，也就109块。
宋兴业不禁说出当下上海的工资，裘二叔摇头：“这个不好比的。所以我想着，阿哥和小阿嫂走得早，这辈子坎坷，到头来就留下素心这一个独苗，孤零零一个人在上海，我看着心里不安。”
他微微沉吟，说出了此行的打算：“我这次回来，一是回乡祭祖、看看故土，二是想把素心接到美国去生活。只是她如今已经和明哲成婚生子，组建了自己的小家庭，这件事，恐怕没那么好办，我也不好擅自做主。”
这话落在宋明哲耳朵里，他的心里动了起来。
这些日子，他整日忧心工作分配，看着身边人各有出路，自己前途渺茫、进退两难，活得压抑又憋屈。如今天降良机，只要能跟着搭上美国的路子，哪怕是去美国的小商店做一名普通售货员，也远比在国内前途未卜要强百倍。
宋明哲再也坐不住了：“二叔，其实论资历、论学识，我本该早就去过美国了。”
他轻轻叹了口气，摆出一副深情隐忍、为爱牺牲的模样：“本来学校有公派留美名额，层层筛选下来，人选本来就是我。我专业成绩拔尖，英文口语流利，日常阅读、交流、听课都毫无障碍，完全能适应美国的学习生活。”
说到这里，他停了一停：“可那时候素心在苏北乡下处境艰难，受尽委屈，我实在放心不下。为了四处奔走、托关系找人，拼尽全力把她调回上海、脱离苦日子，我前前后后耗费了无数精力，终于将她调回上海。也因为这件事，我弄丢了这个名额。”
宋明哲目光灼灼地看着裘二叔，语气恳切，极力自荐：“我学了这么多年英语，底子扎实，语言完全不是问题。只要能去美国，不管是读书、工作，还是去您店里帮忙做售货员，我都能干、都愿意干。我不怕吃苦，只求能有一个出路。”
他急于抓住这根唯一的救命稻草，生怕裘二叔只接裘素心、抛下自己。
一旁的宋兴业和吴慧也帮腔：“是啊二叔，明哲确实可惜了！他去留学本来是板上钉钉的，就这么错过了。他书读得好，人也勤快，去了美国肯定能帮上您大忙。”。
儿子为了裘素心错失前程，是实打实的牺牲，如今借着裘二叔的门路弥补遗憾，再合理不过。
裘二叔静静听着一家子的说辞，想着全程裘素心都在抱孩子，