周砚提着御膳房备好的食盒与殿下交予的画，到了沈府门前，正撞上从府里出来的袁淮。
周砚瞧见他，眉心微微一拧。袁淮也认出了他——太子身边那个贴身侍卫。
袁淮扫了一眼他手里的食盒，似笑非笑地问：“这么晚了，不知周公子过来有何贵干？”
周砚没答，反问道：“不知袁公子深夜在此，又是为何？沈姑娘如今已是未来的太子妃，似乎不太方便接待外客。”
袁淮闻言，不禁笑了一声：“怎么，人还没娶到手，就管得这么宽了？”他迈步跨出门槛，擦肩而过时丢下一句，“回去告诉你们殿下，用手段夺来的姻缘，是不会长久的。”
周砚皱了皱眉，无奈地叹了口气，提着食盒进去求见。
管家进去通禀，不一会儿折回来，满脸为难地道：“周公子实在对不住，我家小姐已经歇下了，这饭菜怕是不便收了。”
周砚往内宅的方向望了一眼，天色虽晚，却还没到歇息的时候，心下便知这是沈倾音故意推辞。
他把食盒与画递过去：“您帮我把东西送进去吧，吃不吃的先放她屋里，还有这封信，务必请她过目。”
管家接过来道：“那好吧，老奴去试试，只是不知能不能敲开小姐的门。”
周砚道：“你先去，我在这儿等着。”
管家去了，周砚在原地候着。不多时，管家又提着食盒、拿着信原样折了回来，脸上神色更为难了：“周公子，我家小姐让您把这饭菜和信都拿回去。”
周砚一听，原地踱了两步，这可如何是好？不收东西，显然是还生着大气呢。他又道：“管家，劳您再跑一趟，就说殿下知道错了。”
管家愣了愣，也只好接过来又去了一回。不多时又回来了，这回是当真没辙了：“周公子，实在没法子，小姐说了，饭菜拿去倒了喂狗，信拿去点了烧火……”
周砚听罢，没料到沈倾音竟这般决绝，轻叹一声：“好吧，交给我吧。”
他接过食盒与信，问了一句：“方才那位袁淮怎么在这里？沈姑娘如今身份不同往昔，往后还是少让外男进出为好。”
管家忙回道：“周公子放心，袁公子是过来给小姐送饭菜的，是他特意跑到街上去买了小姐素日最爱吃的。如今小姐身边也没了亲人，袁公子又是抚州老家的故交，所以小姐没那么多顾虑。不过我家小姐绝无二心，还请殿下千万放心。”
周砚：“……好吧，我先回去了。不过您留心着些，那位袁公子，能不让他进门就别让他进门。”
管家连声应是，将他送出门去。
周砚回到宫中，提着食盒和信站在寝殿门前，踌躇着不知该不该如实禀报。若照实说了，殿下必定伤心；可若瞒着，回头殿下知道了更要发怒。正犹豫间，里头传来萧承煜的声音：“愣什么，进来吧。”
周砚进了殿，便听萧承煜问：“你怎么知道我在外头站着？”
萧承煜从榻上慢慢撑起身子，目光落在他手里的食盒和信上，眼底的光瞬间黯了下去，声音也沉了几分：“她没收，是不是？”
周砚垂首道：“属下去的时候，沈姑娘已经睡下了，怕打扰她，便没把东西送进去。”
萧承煜看着他，沉声道：“说实话。”
周砚知道瞒不住，只好如实道：“确实是不肯收，让属下拿回来了。”
“说了旁的没有？”
周砚不敢吱声。
萧承煜：“照实说。”
周砚这才硬着头皮道：“送了两三回她都不肯收，最后还说……说把饭菜倒了喂狗，把画点了烧火。”
萧承煜听完，好半晌没有作声。周砚忙道：“殿下您别难过，定是今日太累了，姑娘想早些歇息。”
萧承煜冲他摆了摆手：“你先下去吧。明日一早我再写一封，你一并送去。她近来瘦了许多，让御膳房多做些滋补的膳食。”
周砚应了一声，正要退下，却听萧承煜忽然问道：“袁淮……去了？”
周砚一愣，不知该怎么答。他这一犹豫，萧承煜便什么都明白了，没再说话，挥手让他退下了。
第二日一早，萧承煜又写了一封信，连同昨日退回的那封，叫御膳房备了精细的滋补膳食，命周砚再跑一趟。结果又被沈倾音拒了。
这一回，周砚连沈府的大门都没能进去。管家隔着门，满脸为难地道：“周公子，我家小姐交代了，凡是殿下的人，一律不准进门。便是殿下来了，也不成。”
周砚回宫禀报，萧承煜听后心中难受，却没有就此作罢。此后一日三餐，他都让周砚跑一趟，每趟还附上一封亲笔信。如此一连七八日，沈倾音始终拒之门外，连一餐饭、一封信都不曾收下。
这日，许念同周家兄妹一道来看沈倾音。许念因沈沐临去世，一直未能从悲伤中走出来，原本那样开