这世上没有人能轻易左右旁人的心志，但可以借着他们的势力，在这皇权倾轧的夹缝里换一口喘息。
因而当几位老臣客客气气地向他行礼时，他也极热络地回了礼，面上看不出半分怠慢。
几位大臣便依次上前，各自将手头管辖的几桩事务向他禀报了一番。
这些事放在从前，哪会有一个人主动来与他通气？
虽则如今说的也并非什么核心机密，但终究是个极好的兆头。
萧承煜听着他们在自己面前争相示好，心里也算舒坦了几分，未来之路总算有点光亮。
期间，周砚忽然从外头匆匆赶来，步履又快又急。萧承煜瞥见他眉宇间的焦灼之色，心头便是一沉，当即起身向几位老臣拱手道：“今日且先到这，改日本宫亲自设宴款待几位大人，届时再细细探讨。”
那几位也都是人精，当即识趣地起身，寒暄几句便告辞了。
送走这些人，周砚才将沈梨在寺庙中的遭遇一五一十禀报了上来。萧承煜听罢，面色骤沉，一把扯过披风裹在身上，翻身便跃上了马背。
周砚本想劝他乘马车，这天已经黑透，雨又浇得昏天暗地，更何况他身上还带着重伤。
可萧承煜哪里听得进去？马车慢，山路又难行，沈倾音此刻已经上了山，他怕她有闪失。
苏廷昭急匆匆赶到山寺时，正撞见两拨人在雨里厮打争执。
起初沈倾音还忍着性子与那些和尚讲道理，道理讲不通便硬往里闯，闯不进去便急红了眼与他们争辩起来。
那住持越是死死拦着不叫她进门，她心里那股不祥的预感便越是浓烈。
正僵持不下时，她瞧见苏廷昭赶来，几步冲过去抓住他的手臂，急声道：“廷昭哥哥，你可知沈梨在哪里？”
雨势滂沱，苏廷昭撑着一把伞，伞面上的雨水哗哗地往下淌。
他低头看着眼前这个浑身湿透、裙角满是泥泞的女子，瞧着她那张被雨水打湿的脸庞上写满了焦急与忧惧，心里跟着一阵发紧。
他蹙了蹙眉，温声道：“你先别急，我们再好好找一找，或许人就在寺里。”
事到如今，他知道瞒是瞒不住了，可他心里头盘算的是如何帮母亲脱身，又要先弄清楚沈梨在寺里究竟出了什么事，人眼下是否还在寺中。
沈倾音急得嗓子都哑了：“我也觉得古怪，他们就是不肯放我进去，你快去告诉他们，叫他们放我们进去找人。”
苏廷昭用衣袖替她擦了擦脸上的雨水，将伞递到她手里，转身走到住持面前，行了一礼道：“住持大师，失踪的那位姑娘乃是沈枢密使的堂妹，还请您行个方便，让我们进去瞧一瞧。不管人眼下如何，好歹先叫我们见上一面，大家也好放心。”
他这话说得含蓄，言下之意无非是告诉住持，事情是捂不住的，先保住人的安全，让沈倾音这颗心落下来，后面的事才好慢慢料理。至于沈梨与严溯，且往后再说。
住持看他一眼，认出是苏夫人的公子，便也合十回了一礼，面色不改地道：“苏公子，实在抱歉。那位沈梨姑娘，午时已经下山回去了。”
回去了？苏廷昭心头一紧。母亲分明告诉他，沈梨留在寺里过夜，寺里的和尚还要为她诵经驱邪。
他虽觉着这事多半与严溯有关，可母亲的说法却实实在在是沈梨仍在这寺里。怎么到了和尚嘴里，又成了人已经走了？
他沉下脸，盯着住持又问了一遍：“我再问你一次，人当真不在寺里？当真是走了？”
那住持神色不动，回道：“当真是走了。”
苏廷昭愣了一瞬，脑子里飞快转过几个念头，莫不是严夫人把沈梨带回了严府去？
他思忖片刻，走回沈倾音身边，道：“妹妹，你先别急，住持说人确实已经离开了，或许眼下并不在寺里。我们可以去旁的地方寻一寻。我听说今日来上香的不止我母亲一人，或许沈梨是跟着旁人家的女眷先回去了。”
他想着这么耗下去终究不是办法，不如先哄着沈倾音下山，自己再差人去严府走一趟，看看沈梨是不是被严夫人带走了。
可沈倾音哪里肯信他这话，她摇了摇头，声音又沉又急：“我已经派了许多人到处去找了。这和尚越是不肯让我进去，便越是有问题。我既然来了，就算要走，在走之前也定要进去瞧一眼。”
苏廷昭劝道：“你就算进去了又能如何？他们若当真存心藏人，难道还能叫你找着不成？”
沈倾音听完这话，抬眼看着他，眉头紧紧蹙了起来，目光里透出几分疑色。
苏廷昭被她这一眼看得心里发虚，垂下眼帘掩住神色，伸手便去拉她：“天黑路滑，又下这么大的雨，淋出病来怎么办？你先跟我回去。你放心，我定会帮你把沈梨寻回来。”
沈倾音一把甩开他的手，后退一步，忧声道：“苏廷昭，你是