宁采蘩问道：“燕兄是说，这一切并非偶然？”
“我不知晓。”燕闻之摇头道。
宁采蘩抿唇不语。
燕闻之神色复杂道：“采蘩，你真的相信聂潮生是我燕家的奴仆吗？”
宁采蘩疑问道：“燕兄为何这么问？身契是明明白白的，当日你也是瞧过的。”
“身契可以伪造的。”燕闻之眉头紧锁，思忖道，“那日在重曲园，我明明记得自己要说的话，却突然变得昏沉，等清醒时，已说了完全相反的话，那种感觉就像被人操控了心神。”
宁采蘩想起那夜燕闻之突然的转变，心中的疑虑更甚。
她解释道：“燕兄，你或许真的误会潮生了，这些日子以来，他向来怯懦柔顺，且一直尽心侍奉。”
“是吗？”燕闻之轻声道。
宁采蘩别过头去，尴尬道：“燕兄说笑了。”
燕闻之见她如此，叹道：“抱歉，是我失言了，我只是怕聂潮生要对你不利，明日陈掌柜要去放飞风筝，我们陪她去吧，了却这桩心事，也该回应天了，院试在即，不能再耽搁了。”
宁采蘩点头，她的心中却乱成一团。
二人回到客栈时，天色已近黄昏。
陈庚娘拿出板鹞风筝，哨口上绘制着穷奇。
老妪站在一旁，她看着哨口，忍不住犯怵，开口道：“陈娘子，这个鹞子看着不大吉利，你当真要去放飞吗？”
陈庚娘抚摸着哨口，笑道：“无妨。
“可是……”
“我心意已决。”陈庚娘道。
老妪摇头叹气，转身离去。
宁采蘩和燕闻之走了进来，板鹞风筝平铺在地上，哨口上的穷奇面目狰狞，眼睛仿佛活了过来，泛着凶光
她心头一寒。
“宁姑娘，你怕吗？”
“不瞒陈掌柜，我的确害怕。”宁采蘩答道。
陈庚娘扬起唇角，笑道：“我记得我第一次见时也怕，冒郎却说，怕是因为不了解，他说这世上最可怕的不是穷奇这样的凶兽，而是人心。”
宁采蘩愣了愣。
陈庚娘苦笑道：“我还记得他当年制作风筝的样子，你看，风筝还在，人却不在了。”
宁采蘩不知该如何安慰，只能沉默。
翌日，天光大好。
众人携带板鹞风筝，来到滩涂上，黑猫不知何时也溜了出来，它蹲在不远处的岸边，金色的竖瞳盯着那只风筝，尾巴不耐烦地扫了扫。
孟东盯着黑猫，生怕它走丢，若是真的走丢，锦儿不知该如何伤心。
他不由得想起临行前锦儿的嘱托，可无奈一直找不到聂潮生的错处，无法实施此计划。
“就在此处。”陈庚娘选定位置，吩咐道
聂潮生和燕闻之帮她展开风筝。
这只板鹞风筝足有一丈余长，需要三人合力才能抬起。
陈庚娘亲自检查了绳索，确认牢固后，对众人道：“诸位请退后些。”
她独自一人站在风筝下，海风吹起她的衣裙和发丝。
宁采蘩等人退到十几步外，看着陈庚娘和丫鬟们，然后放飞，风筝在海风的托举下缓缓升起，起初有些摇晃，很快便稳住了。
绳索在陈庚娘手中滑动，她仰着头，目光追随着那只越来越高的风筝。
风筝升到半空，葫芦哨口在海风的吹拂下发出呜呜的声响，那声音苍凉悠远。
陈庚娘的泪如雨下，她没有擦拭，只是仰着头，喃喃道：“冒郎，你瞧见了吗？”
良久，众人走进望海亭。
陈庚娘在石凳上坐下，目光仍追随着空中的风筝。丫鬟取出带来的茶点，给众人斟茶。
燕闻之凭栏远眺，他诗兴大发，吟起诗来。
宁采蘩出言称赞。
他们正交谈着，远处走来一个皮肤黝黑的渔民，肩上扛着鱼篓。
他看到亭中的陈庚娘，愣了一下，随即快步走了过来。
陈庚娘站起身，她打量着渔民，疑惑道：“不知你是……”
渔民放下鱼篓，他抹了把脸上的汗，咧嘴笑道：“陈娘子，你不记得我了？当年冒家郎君的风筝在海上丢了，就是我给捡回来的。”
陈庚娘瞪大眼睛，她从那张被海风和岁月侵蚀的脸上看出了熟悉的轮廓，欣喜道：“是你，你都长这么大了，来，快坐下。”
说罢，她吩咐丫鬟倒茶。
鱼篓放在地上，黑猫吸了吸鼻子，它眼神一亮，迅速地跑了过来，围着鱼篓打转，焦急地喵了起来。
渔民坐了下来，他憨厚地笑道：“陈娘子倒是没怎么变，还是从前的模样。”
陈庚娘同渔民寒暄起来。
渔民的目光落在陈庚娘隆起的腹部，他愣了愣，当即