日子在一片平静中度过。
宁采蘩不再整日悲伤，她想起除夕之夜，深刻地反思，满脸歉意地前来安抚锦儿。
锦儿陪她来应天府，定是思念家乡的，是她疏忽了，故而来赔罪。
锦儿甚为感动，与宁采蘩叙述过去的事，主仆二人泪眼汪汪，执手相看泪眼，顿时忍俊不禁起来。
宁采蘩表面冷静，将悲伤压入心底，转而化为专注，投注在学业之上。
书房的烛光常常亮至深夜，她翻阅史书，钻研律法，练习策论，字字句句俱带着想要穿透眼前的迷雾。
她思绪万千，比往日都要清晰地认识到，在这世间，若自身无半点凭据，莫说救人，怕是连自保都艰难。
聂潮生将宁采蘩的变化看在眼里，他神色温顺，依旧无微不至地照顾她，适时地奉上热茶，默默地添好将尽的灯油，在她疲惫时为她揉捏肩背。
他的存在如润物细无声，既没有打搅到她，也能让她感到依赖。
转眼积雪消融，成化二年正月，一道消息自顺天府传遍天下。
万嫔生皇长子，天子龙颜大悦，特遣中使祭祀诸山川，至三月，封万嫔为贵妃，并颁旨大赦天下，尽显天国之威。
一时之间，应天府街头巷尾议论纷纷，透着与国同庆的喧嚣。
宁采蘩听到这个消息时，她从书院归来，正坐在书房的窗前，手中握着书籍。
她抬头，看着窗外略显生机的树枝，她并无多少喜悦，颇有些感慨。
如今天下共庆，可赦有罪之人，但施其柳入了贱籍，教坊司记录在册，自是无法赦免，在这皇恩浩荡的对比之下，显得如此讽刺。
“小姐。”聂潮生推门来，他端着新砌的茶水，慢慢地走了进来，放在茶几上，轻声道，“外头很是热闹，街上有舞狮队，可要出去瞧瞧？”
宁采蘩摇头，她抽回目光，伸手拿起茶杯，啜了一口茶水，茶香清冽，勉强压下心里的起伏，答道：“不必了，外头再是热闹，还不如书房里清净。”
聂潮生不再多劝，他静立在旁，漆黑的眼眸注视着她，仿佛要从她平静的面容中，看懂她所有的难言之隐。
少顷，宁采蘩幽幽地叹了一声，轻声道：“潮生，你说，施娘子现下如何了？那日一别，音讯全无，我心里总是难安。”
“奴不晓得。”
聂潮生神色格外柔和，他蹲下身来，与她四目相对，轻轻地握住她的手，坦诚道：“世事变幻，人力时有穷有尽，小姐，你已经做了能做的所有事，不如往好处想想，许有生机也未尝不可。”
宁采蘩蹙眉。
“无论如何，奴都会陪你的身边，现下，将来，一直如此。”聂潮生握紧她的手，眼底泛起柔色。
宁采蘩目光微动，她凝视着聂潮生，点了点头。
聂潮生见她脸色稍霁，他松了一口气，提起另一件事，温声道：“小姐，前几日陈掌柜递了帖子来请，说是得了佳酿，想请小姐来品尝，那时奴见你心情郁郁，便未敢打搅，如今天气回暖，雪也停了，外头春意渐浓，今日陈掌柜又派人来请，你要不要去一趟，就当是散心可好。”
宁采蘩闻言，她思忖起来。
陈掌柜此番相邀，想必不只是品酒那么简单，一直沉湎于自责也无益，她的确需要出门散散心。
“也好。”她颔首道，“闭门不出并非长久之计，便去一趟吧，你去命孟东准备马车。”
“是。”聂潮生应下，转身就出去安排马车。
她愿意出去便好。
宁采蘩拾掇一番，她身着朱色的缠枝莲纹的交领短衫，外穿青色的比甲，下身则是马面裙，浑身透着清雅的气质。
她同赵伯说了一句，便踏上马车，同聂潮生前往醉仙楼。
醉仙楼如今重新开张，门楼前人来人往，热闹非凡。
宁采蘩来到醉仙楼，她走上二楼，踏进雅间，便看见陈庚娘，她今日穿着藕荷色的交领短衫，外穿月白色比甲，下身则是马面裙，发髻间缀着素银簪子，整个人虽清减，但气色比之前好上许多。
“陈掌柜。”宁采蘩走了过去，唤道。
陈庚娘笑道：“宁姑娘，你来了，快请坐。”
雅间的桌上摆了精致的菜肴，温好的佳酿正冒着热气。
燕闻之随后而至，他头戴儒巾，身着襕衫，风尘仆仆的模样。
“燕兄，你来晚了。”宁采蘩笑道。
燕闻之点头，他看向陈庚娘，轻声道：“抱歉，陈掌柜，今日街上热闹，有些耽搁了。”
“无妨。”陈庚娘笑道。
三人依次落座，陈庚娘命仆从为二人斟酒，她的气色比前些日子好上许多，脸颊有了血色，只是眉宇间带着淡淡的哀愁。
“多谢二位能来。”陈庚娘举杯，轻声道，“自那日过后，我一直想