“潮生。”
她松了一口气，疑惑道：“你为何不点灯？吓我一跳。”
言罢，她点上灯，昏黄的烛光照亮厢房，照亮聂潮生的脸。
他神色平静地坐着，察觉到宁采蘩的目光，唇角抿起一丝浅笑，却令宁采蘩觉得有些陌生。
“小姐方才和燕郎君聊什么了？聊得这般投机，连时辰都忘了。”聂潮生语气温和，却透着一股怪异。
宁采蘩心中诧异聂潮生为何晓得，她一面整理桌上的书卷，一面坦然道：“燕兄近来心不在焉，似有困惑，今夜也是巧，在庭院碰到了，便与他聊了几句。”
“原来如此。”
聂潮生站起身来，他走到宁采蘩的身边，温声道：“小姐当真体贴，对燕郎君如此关心。”
宁采蘩微微侧目，她听出他话中的阴阳怪气，正色道：“潮生，燕兄是我的同窗，又曾帮助过我，我关心他有何不妥？你既然来了，为何不来寻我？”
“奴岂敢打搅小姐和燕郎君。”聂潮生微微一笑，笑容却未达眼底，轻声道，“奴身份卑微，自然不配与燕郎君站在一处。”
“你此言何意？”宁采蘩蹙眉，她发觉聂潮生不对劲，解释道，“我与燕兄只有同窗之谊，如今陪同陈掌柜前往静海，抬头不见低头见的，总不能一句话不讲。”
“小姐不必如此讲，奴都明白。”聂潮生摇了摇头，他垂眸，嗓音低了下去，“就当是奴小题大做了，你与燕郎君是知交好友，交谈自是应当，奴只是个下人，岂能置喙？”
宁采蘩一噎，她顿时觉得心累，自从她与聂潮生互通心意，他总是对燕闻之有敌意，时常疑心于她。
她耐着性子，拉起聂潮生的手，柔声道：“潮生，我同你讲过多次，我和燕兄是同窗，仅此而已，并无其他，你为何总是不信？”
“小姐说没有，那便是没有。”
聂潮生眸光湿润，涩声道：“原来在小姐心中，燕郎君宽容豁达，是个正人君子，奴就是个无理取闹之人。”
宁采蘩要被聂潮生这话气笑了，她想要解释，嘴唇翕动，勉强地压下心里的起伏，看了他一会儿，败下阵来。
罢了。
同他置气做甚？
她叹道：“如若你非要这样想，我也没办法。”
聂潮生漆黑的眼眸盯着她，忽然弯唇一笑，轻声道：“小姐现下连解释都不愿意解释了吗？”
“你……”
“是觉得奴不配，还是觉得没有必要了？”他欺身逼近，苦笑道。
“我方才同你解释了，你不听。”宁采蘩深吸一口气，艰难道。
“奴亲眼所见，奴看见你和燕郎君相谈甚欢，你还对他笑。”聂潮生双眼泛红，哽咽道。
他只要回想起先前的画面，胸口就闷痛，连带着陈年旧伤，隐隐作痛。
宁采蘩一怔，她明亮的眼眸看着聂潮生红了双眼，看着他强忍泪意，可怜兮兮模样，像是被人欺负了似的，衬得她是个罪不可赦的罪人。
她心里的怒气消了大半，取而代之的是一种愧疚。
“潮生，你听我说……”她语气软了下来。
“小姐不必说了。”聂潮生别过脸去，委屈道，“孰是孰非，小姐心中有数，天色已晚，奴实属不该打搅，奴告退了。”
话音刚落，他就要往外走，宁采蘩心中一慌，急忙拉住他。
“你要去何处？”她问。
“回房。”
聂潮生站在原地，他垂头，肩膀微微颤抖。
宁采蘩听见他压抑的抽泣声，在安静的厢房内显得格外清晰。
她突然心生烦躁，又有些心疼，便松开手来，低声道：“你别哭了，如今大家都歇下了，把他们吵醒怎么办？”
聂潮生抬起泪眼，他眸光潋滟，瓮声瓮气道：“小姐如此霸道，连哭都不让人哭了。”
宁采蘩看着他湿润的眼眸，长睫濡湿，在烛光下泛着细碎的光。
他睫毛轻颤，鼻头微红，殷红的唇紧紧地抿着，说不出的惹人怜爱。
“好了，不要哭了。”她叹了一声，再次伸手，将聂潮生拉到桌前坐下。
聂潮生不语，只是低声抽泣着。
宁采蘩心中涌出一股冲动，她抬起聂潮生的下巴。
他愣了一下，登时意识到什么，眼底闪过一丝慌乱，连忙捂住自己的唇，透着防备之意。
“奴，奴不给你亲。”他神色倔强，小声说。
宁采蘩忍俊不禁，她握住聂潮生捂唇的手，揶揄道：“你不给我亲，给谁亲？”
“反，反正……”聂潮生别过脸去，他耳后根泛红，声若蚊蝇道，“反正不是你。”
宁采蘩闻言兴致大起，她扣住聂潮生的手腕，将他拉了过来。