聂潮生身子一颤，他掀起眼帘，哀声道：“小姐。”
“莫说傻话。”她垂下眼帘, 解释道，“我何时嫌弃过你？只是此事为时尚早，不可如此轻率。”
说罢，她为他拢紧衣衫，试图系上衣带，却因心绪不宁而几次未能成功，让她心慌意乱。
聂潮生神色怔怔，他漆黑的眼眸看向她泛红的耳根，微微颤抖的手指。
他目光微动，忽然明白过来，便没有阻止她，随即轻轻地握住她的手，顺势将她拥入怀中。
他抱得很紧，头埋在她的脖颈边，带着一种失而复得的珍视。
聂潮生抬头，他微凉的吐息落在她的耳畔，低声呢喃道：“既然如此，奴都听小姐的，只要小姐不赶奴走，让奴做什么都好。”
他的顺从像是一股暖流，温暖她的心。
宁采蘩逐渐放松下来，她靠在他怀里，感受着他胸膛下的心跳声。
原本因燕闻之而产生的些许不快和疑虑，彻底烟消云散。
她回抱住他，轻笑道：“别怕，不会赶你走的。”
夜色愈沉，烛光摇曳，一夜无话。
次日，宁采蘩照常前往清凉山书院。
秋意已深，山路两旁的枯叶纷飞，透着几分萧索。
她走进幽篁堂，远远地燕闻之早已坐在桌案前，他看到她来，神色有些不自然。
待宁采蘩坐下来，燕闻之转头，满脸歉意道：“采蘩，昨夜是我唐突了，实在对不住。”
宁采蘩看着他懊恼的模样，登时就想起昨夜他前后迥异的态度，心中生出一丝怪异。
她敛眸，语气温和道：“燕兄言重，既然是误会一场，说开了便好。”
燕闻之见她并未放在心上，似乎松了口气。
他目光扫向她时，眼底闪过一丝复杂的情绪。
他看得出来，宁采蘩与聂潮生关系匪浅。
可昨夜他为何会突然改口？
他自己竟然也说不清道不明，仿佛有一瞬间的意识模糊，等到反应过来的时候，自己早已回到清凉山。
太奇怪了。
思及此处，燕闻之眉头紧皱。
幽篁堂外竹林环绕，秋风萧瑟，落叶纷飞。
燕闻之看向窗外，他若有所思，心中却暗自拿定主意。
昨夜闹了如此大的笑话，怕是会引起宁采蘩的不满，不过他不会放弃调查聂潮生的。
不管如何，此时只能暂且按兵不动，让一切随秋风而去。
不觉间，秋去冬来，重曲园的池塘结了一层薄薄的冰，残荷枯梗显格外萧条。
屋外寒风呼啸，屋内因燃着炭盆带来暖意。
夜里，宁采蘩在书房里临帖，聂潮生神色安静，站在在一旁为她研墨。
炭盆里偶尔发出轻微的响声，烛光忽明忽暗，照在两人的身上。
宁采蘩搁下毛笔，她抬眼看向聂潮生，见他手指修长，如青葱一般，正在慢慢地研磨。
她心中一动，生出几分怜惜，连忙伸出手，将他冰凉的手握在自己的掌心。
聂潮生有些意外，眼底泛着几分懵懂。
宁采蘩用自己温热的掌心去暖他的手，轻声道：“潮生，你的手好冷，我帮你暖暖。”
聂潮生心中欢喜，却不想被宁采蘩看出来，佯装想要抽回手，下一瞬却被她更紧地握住。
他抬眸看她，烛光摇曳，她眉眼温柔，眼神专注地打量着他的手，像是在对待稀世珍宝。
他心生暖意，神色害羞地低下头，浓密的鸦睫轻轻颤动，投下一道淡淡的阴影。
“谢小姐。”他低声道。
宁采蘩看着他这副模样，她弯起唇角，心中软成一片。
她正想说些什么，书房的门忽然被推开了。
锦儿端着点心，她满脸震惊，瞪大双眼，目光直直地看着他们。
她本是想着宁采蘩夜里读书，颇为辛劳，便特地做了点心送来，谁承想会看到这样一幕。
她家小姐，此时正紧紧握着聂潮生的手。
二人靠得极近，姿态亲昵。
伴随着哐当一声脆响，瓷碟从锦儿手中滑落，精致的点心滚落一地。
锦儿脸色大变，她疾步走进来，颤抖着手指着两人，怒道：“小姐，你们在做什么？”
宁采蘩被这突如其来的变故惊得立刻松开了手，她脸上泛红，一时之间不知该如何。
聂潮生迅速后退一步，他垂首而立，恢复恭顺的模样。
他嘴唇微抿，眼底泛起冷意。
“锦儿……”
宁采蘩想要解释，却因为心虚而说不出话。