宁采蘩身着鹅黄色的绫衫，披着素色的比甲，在月光下显得格外清雅。
她面带笑意，目光不经意与聂潮生交汇，眼底闪过一丝羞涩。
聂潮生依旧是侍从打扮，他神色安静，为宁采蘩布菜斟酒，举手投足之间颇为细致妥帖。
宁采蘩见他没吃几口，就一个劲儿地忙活，连忙拉住他。
“我不用，你快坐下来吃。”她轻声道。
聂潮生弯起唇角，他点了点头，乖乖地在她的身边坐下来。
酒过三巡之后，赵伯和孟东醉酒，锦儿和黑猫吃饱喝足，便离席，在庭院里玩耍。
聂潮生抬头，他神色寂寥，望向夜空中的明月，眼底闪过一丝伤感。
多年等候，纵使如今在她身旁，此情此景之下，还是忍不住心生惘然。
“潮生，你怎地了？”
宁采蘩转头，她察觉到他低落的情绪，连忙搁下玉箸，轻声询问：“可是想家人了？”
聂潮生思绪逐渐回笼，他敛去眼底的异色，转头看向宁采蘩，她正神色担忧地注视着自己。
他唇角抿起一丝浅笑，随即伸出头，在石桌下轻轻地握住宁采蘩的手。
“奴自幼被卖入燕家，曾去寻过父母却无果，所以奴如今没有家人了。”他低声道。
说罢，聂潮生漆黑的眼眸看着她，继续道：“所幸有小姐在，奴很开心，此处便是奴的家了。”
他眸光湿润，话语中带着深深的依赖。
宁采蘩目光微动，她心中生出一股暖流，软了下来。
她伸出食指，轻轻地刮了一下他的鼻梁，笑道：“傻话。”
聂潮生一惊，他瞬间红了耳根，神色害羞地环顾四周，见赵伯和孟东正把酒言欢，锦儿在不远处的凉亭里逗猫，似乎无人留意宁采蘩。
他顿时松了一口气，耳后根隐隐发烫，默默地握紧宁采蘩的手。
“小姐……”他睫毛轻颤，嗔道。
宁采蘩看着他害羞的模样，她忍俊不禁，逗弄他的心思更甚，但此时众目睽睽之下，有些不方便，想着待会回房里定要向他讨回来。
月色愈浓，黑猫抬眼，喉咙里呼噜声戛然而止，这段时日他们二人发生的事，它并非不知晓，却无力阻止，眼看宁采蘩沉沦其中，恨不得冲过去挠花聂潮生的脸。
中秋过后，天色转凉。
池塘的荷花残了，只余下枯梗败叶，在萧索的秋风中伫立。
宁采蘩除却前往书院，其余日子都和聂潮生腻在一处，每每到分离的时候，她就万般不舍。
令她感到意外的是，燕闻之登门的次数明显高了起来。
她从孟东口中得知燕闻之向他打听聂潮生的来历，她原本心存疑虑，但转念一想，聂潮生曾经是燕家的奴仆，燕闻之开口询问也没什么。
燕闻之登门后，有时携带新得的孤本前来与她共商，有时是探讨袁夫子课上留下的难题。
二人坐在凉亭里，茶炉中煮着茶水，就在交谈的时候，外头忽然落起秋雨，且愈来愈烈。
宁采蘩正在同燕闻之对弈，她举着棋子，看着棋盘中的局势，陷入沉思中。
“采蘩，你可要输了。”燕闻之抬眸，笑道。
宁采蘩神色懊恼，她连忙摆手道：“不下了，燕兄棋艺实在高超，我甘拜下风。”
燕闻之看着宁采蘩耍赖的模样，他忍不住笑了起来。
他风姿隽秀，谈吐清雅，与宁采蘩志趣相投。
这段时日的相处，她震惊不己，自己与燕闻之竟然如此谈得来，想法颇为契合，自然而然就视他为知己。
这一幕自然落在聂潮生的眼中，他站在廊下，避在竹帘后，只露出一半的脸，眼眸漆黑如墨，其中泛着冷意。
他常常借着奉茶之命，悄然立在亭外，看着亭中二人时而凝神思索，时而相视一笑，心像是被刺狠狠地扎了似的。
聂潮生神色平静，他垂下眼帘，遮掩住眼底的暗光，垂在身侧的手不自觉地攥紧。
他压下心里的起伏，只因深知此时不能在宁采蘩面前流露任何的不满，会显得他善妒。
他暂且忍耐，将所有的嫉妒都咽回肚里。
凉亭内。
宁采蘩和燕闻之结束对弈，茶水己经煮好，便饮茶赏残荷。
直至暮色渐起，秋雨停歇，燕闻之方才告辞离去。
宁采蘩意犹未尽，她亲自送燕闻之到门厅，见他的身影消失在暮色里，她转身回屋，唇角噙着淡淡的笑意。
她走回凉亭，聂潮生正在收拾。
“潮生。”
宁采蘩步履轻轻地走了过去，伸出手从背后抱住他。
聂潮生几乎忍不住要落泪，他低头看着腰间她的手，勉强