一阵剧烈的咳嗽从桌对面响起，明心眨眨眼，将他身前的茶杯添八分满。
孟浚之哪敢承这话，耳根子红到衣襟去，腼腆地摇头错开于她对视：“知晓你平安便够了，旁的都是虚务。至于省试全仰仗陛下看得起，若没有陛下，都是多说。”
“陛下贤君，谁人不爱？”
两人客气半晌得天花乱坠，将周观复自姿容赞到品格，说得孟浚之眼含热泪大叹天下知己近在眼前，那些迂腐的旧古板竟会说陛下的不好！
明心微抿着唇露出一个笑，也不知是赞同还是不赞同。
“是了，今日我还带了一人前来。楚——净娘子莫气，他很敬重老师，也是个读书人。你若愿意见一见，日后我若不在，也好有人帮一帮你。”
“什么在不在的，听起来好吓人。不过，既是孟兄都放心的人，自无不可。”
和煦的日光落在明心琉璃似的眼中，闻言颦眉，言说出口落入耳中倒似是有几分嗔怪。
“在的，在的……”孟浚之喃喃两句，回神后只恨不能找个地缝钻去，匆匆拢袖起身开门时趁着背对明心狠狠揉了两把自己的脸。
真是圣贤书都读到狗肚子里去了！
吱呀一声，愈发多的光亮自门扉处倾斜而入，洋洋洒洒光刀子似的落在案几面，照得明心微微眯起眼，只看到一个清瘦高大而有些模糊的影子。青色的发带将一头青丝束在脑后，干净利落。
她垂下头揉了揉自己的眼睛：“抱歉——”
“阿姊？”
明心手上动作一停，脑中闪过无数种可能，浑身血液顷刻倒流。
世上还有谁会如此唤她？
孟浚之不解其中意味，还以为明心是被简思拙的自来熟吓到了，正要道歉，见得简思拙噗通一声跪在地上，恰恰跪在明心跟前。
明心终于敢抬起头，看清那张脸的刹那，两行泪珠噼啪向下滚落。源于血缘、思念乃至无数心酸的嗡鸣在耳畔炸响。
发颤的手触碰到那张日思夜想却以为再不能见的面容，她一时如鲠在喉，不知何言。
如两支南北不接的河水终于汇流，心魂震颤者又何止她一人。
简思拙僵滞着紧盯她的脸，流亡在外数十年所受到的委屈登时倾泻出来，说不出口，于是只能伏在她膝头流泪。
“阿姊，我好想你。”
还好，周观复这辈子都不可能说这种话。
性情愈发内敛的帝王冷眼看过新递来的线报中夹杂的一纸，稍瞥一眼便见着那个愈发能摧他心肝的名字，隐怒腾生不由得抬声冷斥。
“不是让你们不要再跟了吗？”
明心走后不久，他才后知后觉地宣平坊这个地方有问题，将户主翻了个底朝天，没料到是新任探花孟浚之。
极为不巧，孟浚之与简思拙二人关系不错——简思拙，又是简思拙！
内卫截走孟浚之的信件，周观复方才知晓她与孟浚之之间竟已如此相熟。
他陡然觉得自己可笑，身处尊位，成日却如无所事事怨夫之流，全心扑在一个女人身上，结果她呢？
得陇望蜀！朝秦暮楚！见异思迁！
“这是探子前两日送来的，陛下既不喜，便让人拿下去烧了吧。”高德满无奈地摇头。
正事上自没人敢不听周观复的，可与那位相干的事情……他轻轻叹了口气。
陛下抗拒与后妃行房事已是病态，能上得了御榻的唯有一人。如今年轻也就罢了，日后若长久如此，难免会动摇朝纲。
轻飘飘的一张纸被夹在两指之间，火舌燎过轻薄的纸张，周观复恨恨地盯着那张纸，纸上的字却如长了脚似的拼命往他眼睛和脑子里钻，吵得他头痛。
王母观，孟浚之，简思拙，云房密会……
额角青筋一根一根绷起，滚烫的火焰烧到他指尖，灼烧感逼他松手。
周观复闭上眼，脊背向后靠着。
不知过了多久，连高德满都有些忐忑的时候，终于听到上首平静的声音。
“把孟浚之和简思拙二人召入宫，分候在东西两偏殿书文章，无诏不得出。明早，孤要去一趟王母观。”
……
“不，不。召他二人随侍，到时亲派车驾去接。”-
马车外溢墨香，銮铃声动，略有颠簸。周观复抵着额角，身前的书页一路来没有动过一星半点，冷淡而挑剔的目光落在孟、简二人身上。
孟浚之便不说了，三十的年纪老得叫人牙疼，一张脸勉勉强强能称得上可看，但也只是不丑罢了。
一声轻嗤响起，叫另外两人摸不着头脑。
“陛下，敢问我们今日是要去何处？”简思拙隐隐有些不好的预感，壮着胆子开口问询。
这