萧怀瑾踏着薄薄的暮色往回走，雨水洗净的石板路在夕阳下泛着金红色的光，水洼映出天空的颜色。奶嬷嬷跟在他身后听见他开始哼一首不知从哪听来的小调，调子不准，但哼得兴致勃勃。她弯了弯嘴角——这孩子已经很久没有哼过曲子了。上回哼曲还是去年端阳，那回唱的是周汝成教的“鹿鸣”，跑到第二个高音就破了嗓，惹得周汝成头一回在课堂上笑得弯了腰。

    夜里，毓秀宫。沈明珠坐在妆台前，把簪子一根一根取下来放进妆奁。萧煜已经睡了，睡前还在念叨太子哥哥明天什么时候有空。她看着铜镜里的自己，眼角有了细纹——前些年还没有的，今年忽然就有了。她从抽屉里取出那封重新写好的信，信封上还是没有任何署名。她把信交给身后的宫女，说明天送出宫。宫女接过信退了出去。铜镜里的沈明珠静静地看着自己，没有表情。

    次日一早，沈伯庸在丞相府的书房里接到了女儿的密信。他拆开看完，把信纸凑到烛火上烧了。灰烬落在笔洗里，被残茶浸成黑色的泥。他对站在屏风后面的幕僚说了一句话，声音很低。

    “准备第二套方案。太子不能留。”

    幕僚没有应声，只是微微躬了躬身，退进了更深的阴影里。