沈明珠站在暖阁门口没有进去。她看着炕上两个孩子的背影——杏黄的袍子和宝蓝的袍子挨在一起，湿漉漉的小蓑衣挂在门边还在滴水。她的儿子正在用左手写一个歪歪扭扭的“煜”字，写到一半被萧怀瑾握着手纠正了一下，然后重新写了一遍——这一遍比刚才好了一点。她转身走到廊下，外面的雨小了些，淅淅沥沥的，打在芭蕉叶上啪嗒啪嗒地响。她想起端阳宴上萧煜问“太子哥哥坐父皇那里了，我能不能也坐”。又想起秋狩回来那天，萧煜抱着灰兔从车上跳下来，说太子哥哥怎么教他拉弓。
她的儿子正在一天天地靠近那个孩子。而她正在做的一切，却是为了把那个孩子从高处拽下来。如果有一天萧煜知道了这一切，他还会不会抱着那只灰兔子对她说“母妃最好了”。
身后的宫女轻手轻脚地走过来：“娘娘，太子殿下说想在咱们这儿用午膳。”
“备吧。”
宫女应了正要走，她又叫住了——加一道姜汤，太子淋了雨。宫女领命去了，她继续站在廊下看着那棵被雨打湿的芭蕉，没有再说话。
午膳摆在暖阁的小炕桌上。四菜一汤，比东宫的份例简单——毓秀宫的饮食一向精致却不铺张，沈明珠在这方面极其克制。萧怀瑾坐在萧煜旁边，夹了块糖醋排骨放进嘴里，嚼了嚼，眼睛亮了。
“这个好吃！贵妃娘娘，这个排骨比御膳房的还好吃！”
沈明珠坐在对面，端着碗筷的手顿了一下。她看着萧怀瑾——他正用筷子夹第二块排骨，夹起来先放进了萧煜碗里，然后才给自己夹。她垂下眼，慢慢拨着碗里的饭。
“这是小厨房做的，殿下喜欢就多吃些。”
萧煜在旁边插嘴。
“母妃做的糖醋鱼更好吃，下次太子哥哥来，让母妃做鱼。”
沈明珠的筷子停了一下。
萧怀瑾倒是大大方方地接了一句。
“好！等天晴了我就来。二弟你也去东宫，我让奶嬷嬷做红烧肉——她做的红烧肉可香了，五弟每次来都能吃两碗饭。”
“五弟也去？”
“去啊。还有兰姐姐——兰姐姐喜欢吃鱼，不喜欢吃肉。”
两个孩子在饭桌上叽叽喳喳地讨论下次聚餐的菜单，沈明珠坐在对面听着。她忽然放下筷子站起来，说去厨房看看姜汤好了没有，转身走了出去。
厨房里，姜汤正在砂锅里咕嘟咕嘟地冒着热气。沈明珠站在灶台前，用勺子搅了搅锅里的姜片。热气扑在她脸上，看不清表情。
奶嬷嬷在西耳房里和毓秀宫的管事姑姑用饭。两个老妇人都是宫里的老人了，说话一个比一个圆滑客气。管事姑姑说贵妃娘娘这些日子脾气比从前好了不少，大约是二殿下病好了的缘故。奶嬷嬷说太子殿下也是成天念叨二皇子，今天下雨还不肯等雨停，非要自己来。两个人对视了一眼，都笑了，笑完又各自低头吃饭。她们都知道贵妃和东宫之间隔着什么，但她们也都觉得，两个孩子能亲近，总归是好事。
雨停了。
午膳之后，太阳从云层后面露出小半张脸。毓秀宫的院子里积了几个浅水洼，倒映着被洗过的碧蓝天空。萧怀瑾的靴子还没干透，但他不在乎，拉着萧煜去院子里踩水玩。两个孩子把水洼踩得噼啪响，溅了彼此一身泥点。萧煜那件新做的宝蓝色袍子下摆糊了一圈泥，旁边的宫女想拦被沈明珠摆手制止了。沈明珠站在廊下，靠着柱子看着院子里两个跑得满脸通红的孩子，阳光落下来，把她的影子拉得很长。
玩够了水，萧怀瑾说院子里太湿，没法射箭，不如玩些别的。萧煜跑进殿里抱出来一只小木匣，里面是他的宝贝——几块漂亮石头、一个铜板、一把木头刻的小马。他把小马拿出来说这是舅舅给的。萧怀瑾接过木马看了看，刻工很细，马鬃纹路一刀一刀清清楚楚，比孔武刻的还精细。
萧煜把木马放回匣子里，忽然问：“太子哥哥，你有舅舅吗？”
萧怀瑾想了一下。他确实有舅舅——母后的娘家人自然是他的外家。但他从来没见过外家任何人，没有人来东宫看过他，也没有人给他送过东西。
“有，但没见过。”
萧煜眨眨眼没有追问，把木匣抱起来蹭掉底上沾的泥——他总是不小心把东西蹭脏，又总是在意那些不该在意的小事。
傍晚奶嬷嬷提醒萧怀瑾该回去了。他的蓑衣已经晾干了，靴子也换了一双干净的。萧煜送他到门口，抱着那只灰兔站在门槛后面。灰兔在秋狩回来之后养得肥了一圈，耳朵从萧煜的胳膊弯里垂下来，懒洋洋地晃了晃。
“太子哥哥，你明天还来吗。”
“明天太傅的课要补，来不了。”
萧怀瑾把蓑衣系好，回头看了他一眼。
“你可以去东宫找我。明天下午太傅走了我就有空。”
“好。”
萧煜举起灰兔的一只爪子朝他挥了挥。