一年后,沈家。
清晨露气重，如今正值入冬之际，地面的上的绿草打了一层晶莹剔透的霜色,远远看去像是浅雪。
沈亭踩过那些许露气，身着绯色官袍,五官浸在着冬日里仿若一捧艳雪。
身后跟着的是其长厮双寿,一主一仆穿行而过。
一应婢女见是长公子，纷纷低头让道，不敢多看一眼。
沈家家规极为严苛，尤其对于这位长公子，曾有不长眼的女婢想要扑进这位的怀中，连衣角都不曾沾染,第二日，那女婢一家却大夫人发卖到林场，充当苦役。
所以,纵然有了不该有的心思,但在沈家家规面前都不得不变得安分守己。
“大公子,夫人方才传话过来，请公子过去今日用小食，公子要现在过去吗？”双寿道。
沈亭今日刚刚下朝，今日陛下将阑州一带水患之事彻底交在他手中，他现下便是回来收拾行囊,准备明日出发。
眼下听双寿提及母亲,沈亭神色微微闪过些许,片刻道：“去澜院。”
澜院便是大夫人所居的院子。
双寿应声，随即招来一丫鬟让她去给澜院支个声，随即又跟着自家公子进了院子,等公子换了一身常服过后，这才一同去往澜院。
到了澜院，大丫鬟见沈亭来了立马招呼着小丫鬟们去准备，“大公子，夫人正等着您呢，小食已经备好。”
沈亭没有应声，只是抬步进了里屋。
刚进里屋，那眉眼与沈亭几乎如出一辙的妇人，目光落在了沈亭身上，眼神似乎有些哀怨。
沈亭目光从容，“母亲。”
那嗓音清冽犹如这初霜般，冷冷的，也不亲近。
沈夫人陶梦辞目光落在自己的长子身上，眼神的哀怨有几分散去，“可别叫我母亲，如今我寻你五回，你有三回都不来，倒是比这天上的菩萨还难请。”
沈亭闻言，语气恭顺且平淡，“朝堂事多，倒是忽略母亲，是儿子不是。”
陶梦辞怎么听不出他这言语之间毫无愧疚之意？她轻叹了口气，她这长子因为天资出众，从小就受家族培养，养在她身边的时间并不多。
后来直到她生了墨儿，她将这份无法陪伴长子的缺憾，尽数投射到了幺子身上。
故而，一直与沈墨更为亲近些。
直到一年前他失踪整整月余，陶梦辞这才慌了神，日夜思寐，整个人都消瘦了一圈，好在，人最终是找到了。
她有心亲近，可这儿子却依旧如从前般古板、老旧，不像幺子那般惯会与她亲近。
陶梦辞道：“你如今去往阑州之事已经下了调任，你们兄弟如今算是调到一处去了，母亲今日叫你前来，便是有一事要与你相商。”
说着，陶梦辞的脸色变得有些不好起来。
沈亭知晓沈墨半年前忽然自请调令，从边塞地带主动请愿调到富庶之地的阑州。
母亲当时倒是高兴了好一阵，毕竟边塞时常又建人来犯，沈墨乃沈家的嫡次子虽不犯不着上前面冲，但终究危险。
如今好不容易松口愿意调请，怎么母亲又不开心了？
沈亭不解，但依从道：“母亲请讲。”
陶梦辞想起自己调查的事，就觉得胸口仿佛有什么直冲脑袋似得，呼吸不由沉了沉，“我本以为他是安分了，没想到他竟然在阑州养了个外室！他竟是为了那女子调去了阑州，当真是昏了头，从前有一个荀玖还不够，如今又出来了一个！”
听到‘荀玖’二字，沈亭忽然感觉神经像被刺了一下，呼吸都莫名变得有些迟滞。
他不禁眉心深锁。
荀玖……
荀玖……？
他想不起来，明明很久之前见过的，为何想不起来了？
陶梦辞这边并没注意到沈亭的异样，一心只有沈墨的事，道，“我如今已经帮他相中了严太傅的孙女，你此去，定然要将那混小子带回来。那女子……你处理好。”
沈亭闻言眉眼冷色重了重，知晓她所谓的处理好为何意，“儿子明白。”
弟弟不规矩，自是他这个兄长没有规训好。
既然他犯了错，那兄长就有必要引他回到正路上来。
至于那名女子……
能为人外室，能是什么好人家的女子？
若她求财，给一笔钱打发。
若求人，那他也可安排一桩婚事。
若得寸进尺……那便什么都得不到了。
沈亭告辞了母亲，让人双寿规整好明日要出发之物，次日清晨，天光破晓，沈家浩浩荡荡地队伍穿过主衢，离开这皇城之中，去往阑州。
……
十日后，阑州地界，雨珠如线一般往下坠，大颗大颗地往人脸上砸去。
蔓延的洪水埋没了不