陈九最后一次出海，是这年秋天。

    他这回出去的时间短，前后四十来天。

    回来那天，船比往常轻，船舱里没什么货。

    他把船停好，直接去了京堂。

    赵闲在后院，正在给孩子分糖。

    陈九走过去，在他旁边的台阶上坐下。

    “回来了。”

    “回来了。”陈九说。

    “庙里怎么样。”

    陈九想了一下。

    “香火淡了。”他说。

    赵闲没说话。

    “我去的时候，正堂前头，一天没有十个人进香。”陈九说，“往年最盛的时候，一天有几百个。”

    “那看病的人呢。”

    “多了。”陈九说，“从早到晚，门口都有人。”

    陈九笑了一下。

    “庙里现在有三张药桌。”他说，“门口立着那块板，板底下放着一口锅，煮水的。来看病的人，先喝一碗。”

    “林四呢。”

    “林四现在不叫主事了。”陈九说，“庙里的人改叫他’先生‘。”

    赵闲把手里最后一颗糖给孩子。

    “他应么。”

    “他不敢应。”陈九说，“他说，他连脉都摸不准。”

    “那还叫。”

    “病人叫的。”陈九说，“庙里的人想管，管不住。后来就算了。”

    他顿了顿。

    “还有一件事。”

    “什么。”

    “庙里那根木针，去年被换了。”陈九说。

    赵闲抬起头。

    “换哪去了。”

    “换到药桌上了。”陈九说，“搁在一个很旧的针囊里，谁来了，谁都能拿。”

    陈九把海岛上的事，一样一样说给赵闲听。

    他说庙里现在有三张药桌。

    头一张治外伤，第二张治内科，第三张是给孩子的。

    三张桌子，各有一个主事的，都是当地人，学了几年手凭。

    “那林四呢。”

    “林四管初一十五。”陈九说，“初一十五开大会，各桌把这一旬的账报上来，一处一处对。”

    “对账做什么。”

    “对死人。”陈九说。

    赵闲的手停了一下。

    “把这一旬死的人，一个一个报。”陈九说，“怎么死的，治了几天，用了什么方子。报完了，一起看，有没有能救回来的。”

    “看出过么。”

    “看出过两回。”陈九说，“去年有个人腹疼，三家都说不出是什么。后来对着账看，前一个月另一个村也死过一个一样的。两边一对，是吃了同一种野菌。”

    “那以后呢。”

    “以后岛上就不吃那菌了。”陈九说，“庙里的老人说，这账，比供奉管用。”

    两人沉默了一会儿。

    “还有一件事。”陈九说。

    “说。”

    “庙门口那块板，添了一行。”

    “添的什么。”

    “添的是：看不好，先说看不好，别拖着。”陈九说，“这行是林四添的。他说他这些年，最怕的不是治不好，是治不好还硬撑着治。”

    赵闲听完，没说话。

    他把手里的扫帚放下，走到院门口。

    外头是冬天，日头低，照在墙根上。

    那天两个人坐在院里，说到天黑。

    陈九要走的时候，又停了一下。

    “还有一句。”他说。

    “说。”

    “庙里有人问我，”陈九说，“那根真针到底是不是真的。”

    “你怎么答的。”

    “我说我不知道。”陈九说，“我说我只知道，它锁在箱子底下，钥匙在门口挂着。”

    赵闲笑了一下。

    “这话就够了。”他说。

    陈九站起来，拍了拍衣裳。

    “下趟出海，我还去。”他说，“去的时候，带两样东西。”

    “什么。”

    “一口锅，一本册子。”

    “供的地方空了。”

    “空了。”陈九说，“空了半年，也没人说什么。”