她似乎在努力克制自己的急切，声音带着几分犹豫：“老宅那边还有十数箱藏书，是家父的珍藏，只是路途迢迢，需要托人运来，如果知州愿意等……”
“从汴京运？”
“是。”黄时羽点头，“快船走水路的话，五六日；慢的话，不出十日必到。”
“为何不走陆路？”屈知州目光微沉。
黄时羽像是早就料到有此一问，不慌不忙地解释道：“眼下是暮秋时节北风渐紧，走陆路太过辛苦，且道上旅人稀少，若是纵马飞驰，则形迹昭彰太惹眼，可若放慢脚程缓辔徐行，又怕耽搁李叔的病情。”
“走水路就不同了，现在离隆冬上冻还有一阵子，循渭河而下走汴河入京，河道上舟楫繁盛往来不断，快船往来极为便利，此其一。”
屈知州微微颔首，示意她继续说下去。
“其二，若论便捷，舟固不若快马，然骑马虽疾而难持久，人可以不停歇，马却撑不住，疾驰五六十里便须歇脚喂料。若遇上下雨则泥泞难行，遇到关隘则盘稽卡问，看似快实则慢。”
“乘船则不同，水路平稳畅达，一旦风起帆鼓，便可日夜兼程不停歇，看似慢实则快。”
屈知州听完，随即露出一个满意的笑容，他唤来管家吩咐道：“老崔，你先支三千贯的交子给黄娘子，再去刘掌柜那边找个信得过的伙计，拿着黄娘子的信物去汴京取货。”
黄时羽闻言，霍然站起身来连连摆手，一副受之有愧的模样：“知州，这如何使得！书还没到，怎么能先收钱？”
屈知州语气不容置疑：“把事情尽快办好就行，去吧。”
他摆摆手，示意管家送客。
管家送走黄时羽后回到书房，掩上门躬身低声道：“主人。”
“送走了？”屈知州头也不抬。
“是，那位黄娘子似乎很满意。”
屈知州端起茶盏，慢慢啜了一口：“你觉得她如何，可信吗？”
管家斟酌片刻：“属下以为，这位黄娘子有六分可信，四分可疑。”
“说下去。”
“其一，她不惜名声也要散尽家藏，之前棋势大会结束当街卖书，可见爱财到了什么地步，以重利为饵，她必然上钩。其二，一个惜钱的人，必然也惜命，不管是她的命还是那个仆人的命，只要有弱点，就容易操控。其三，她与那位忠仆相依为命，之前为了捞人也极尽努力，这次为了救人，依附于咱们倒也说得过去。”
屈知州微微颔首：“有道理，那四分可疑呢？”
管家迟疑了一下：“只是这一切虽说没什么破绽，可巧合的地方未免有点多，她与朝廷使团同时段出现在渭州，而后她便声名鹊起，屡屡出入士绅名流府上，主人需要替罪羊的时候她又正好符合。
他顿了顿，斟酌着开口：“世人称之机缘凑巧，实则是片段拼合，拼合之处，尽是针脚补丁，一件华服，最灼目扎眼的，便是其上的补丁。”
“你的意思是，她可能是朝廷的暗钉？”
“属下不敢妄下定论，只是觉得不得不防。”
屈知州站起身走到窗前，凉意正从四野合拢而来，将庭院中的假山花木都吞没在深秋的阴寒里：“你说得不错，防人之心不可无。所以从采购到仓储，都要绑到她名下，如果事发，我们可以轻松切割，声称被蒙蔽，所有罪责便可全部推到她头上。”
他顿了顿，语气更为森寒：“如果没有事发，她势单力孤，死在渭洲城里，谁会深究？事成之后为防泄密，也能将她轻松灭口。”
管家深深躬身：“主人高见。”
黄时羽跨出屈府门槛的那一刻，指尖在袖中悄然攥紧，指甲嵌入掌心，那点刺痛让她愈发清醒。
一阵北风兜头灌来，吹得她鬓发纷乱，在石阶上站了片刻，抬手将那缕乱发别到耳后，深深吸了一口寒凉的空气，这才抬步往街市的方向走去。
黄时羽怀先去了刘掌柜那里说明来意，挑了个看起来老实本分的伙计，伙计是个二十出头的年轻人，眼神透着精明。她细细嘱咐了一遍去汴京取货的细节，刘掌柜让他赶紧收拾一番，立刻出发。
从书铺出来后，她沿着街市一路将城西的香药铺和医铺逛了个遍。龙涎香这类最顶级的是一点都没有，但稍微次之的沉檀脑麝四大香药，各铺都还有一些。她在这家买了点沉香，在那家买了点龙脑香，不过三五家，竟花掉了将近一千贯。
她掂了掂手里的货，统共才一斤多。
回到家时，金乌坠屋檐，暮色已经彻底暗了。
温凌玉正蹲在厨房门口，对着一个小炉子扇火，苦涩的药味从瓦罐里飘出来，弥漫了整个院子。
黄时羽走过去，在他旁边蹲下，看着瓦罐里翻滚