“原来是为了这事儿啊，好说！”
秦砚一撩官袍下摆，大喇喇地在肖兴德对面的太师椅坐下，好整以暇道，“只要肖大人下令，清丈河工所用无主荒地，清查州府冗余吏员，评估官营作坊，三管齐下，总能凑够修河的钱粮和灾民的口粮。”
此话一出，屋里的其他人纷纷脸色骤变。肖兴德更是如遭雷击，维持了十多天的虚伪笑容彻底消失不见。
无主荒地？那是各家豪强私下占的。冗余吏员？那都是塞进来的自家子弟。官营作坊？那更是被地方世家把持多年，一动也不敢动的地方！
这三刀下去，那岂不是把他肖兴德架在火上烤？
“秦大人，”他艰难地咽了口唾沫，勉强镇定道，“您有所不知，我们幽州情况特殊，牵一发而动全身，实在是……”
秦砚摆了摆手，笑眯眯地打断他：“肖大人，这还不都是为了河工筹款，不得已而为之嘛，只要对河工有利，对灾民有益，有什么不能动的？”
说得冠冕堂皇，滴水不漏。钦差说要重修河工，谁敢拦？拦了就是与灾民为敌，就是跟朝廷作对！
肖兴德简直气得牙痒痒，却又偏偏拿他没办法。
就在秦砚去州衙打太极的时候，驿馆里也来了一位不速之客。
来人虽然穿着便装，但腰间的佩刀还是暴露了身份。
“末将边军副将麾下参将，姓周。”
卫凛请人落座，奉茶。
卫凛是羽林卫中郎将，虽说常年在京城任职，不涉足边军事务，但要论职级，周参将在他面前还排不上号。
周参将态度还算谦逊，跟他客气了几句，终于切入正题：“北虏不安，边防为重。幽州稳定，关乎大局。末将斗胆，想请卫将军……莫要听信谣言，动摇军心。”
这话说得客气，但话里话外的威胁谁都听得懂。
卫凛端着茶盏，沉默片刻，忽然笑了：“周参将多虑了，我们此行为的是河工和灾民，只为查案赈灾，不是来跟军方过不去的，更不是来动摇军心的。”
“将军明白就好。”
周参将松了口气站起身，目光却意味深长地看了屏风一眼，“我们将军还让我代他向穆小姐问好，说若是穆小姐身子不适，军中尚有上好的药材，可随时派人送来。”
人走之后，穆卿云才从屏风后转了出来。
卫凛“砰”的一声砸在桌上，脸色难看：“他们什么意思？威胁我们？”
“他们越是这样，越说明三十万两协饷的事情是真的。而且……”穆卿云笑了笑，“他们怕了。”
卫凛看着她：“那我们现在该怎么办？”
穆卿云端起茶盏抿了一口：“不急，我心里已经有了大概的想法，等秦大人回来，我们再详细拟定具体的章程。”
卫凛沉默半晌，忽然问：“时雨，你真看上那秦砚了？”
穆卿云斟茶的动作一顿，淡淡道：“秦大人才思敏捷，为人正直，是最适合替我撑起相府的人选。”
卫凛听罢，却不给她避重就轻的机会：“你知道我问的不是这个。”
穆卿云垂下头，幽幽叹了口气：“卫凛，我的时间不多了。”
她很少对卫凛直呼其名，哪怕是两人私下交谈的时候，也是用“卫将军”相称，现在忽然换了称呼，卫凛忽然有些心慌。
“别这么说，天底下的大夫那么多，肯定能找到可以为你治病的人，你别放弃，会好起来的……”
“从八岁那年病危，被太医宣布无药可医的那一天起，我此后活过的每一天，都是赚来的。”
穆卿云缓缓抬起头，面色平静，“子钰尚且年幼，相府内忧外患，群龙无首，我要做的事情还很多，没有时间和心力去考虑儿女私情。”
卫凛跟她从小一起长大，对她多年来遭受的一切最清楚不过，如今听她把沉重的现实都赤裸裸地摆在台面上，他一时有些哽咽。
“好了时雨，别说了……”
“人固有一死，不过是早晚的事，我早已经看淡了，只希望能在离开之前多做些事，少些遗憾。”
穆卿云笑得坦然，却藏不住眼底的疲惫。
“秦大人那边……还不清楚我的情况，希望卫将军替我保密，莫要影响他查案。”
“知道了。”
卫凛蹭得一下站起身，转身就往外走，生怕走慢一步，就被她看见自己发红的眼眶。
作者有话说：
无
第32章
御书房。
皇帝看完从幽州送来的折子, 眼神有些意味深长。
他把折子递给在一旁候着的穆相，笑道：“秦砚递上来的折子，爱卿看看吧。”
穆相连忙双手接过, 仔细翻阅。
折子上洋