那人跌跌撞撞地跪伏在谢永面前，急切道：“大人不好了！秦大人带着夫人在集市逛街，遇见了那群山匪拦路挑衅，双方起了冲突，秦大人的手臂都被拧断啦！”
“什么……”
谢永踉跄着后退两步，只觉得一阵天旋地转，险些直接昏死过去。
两个时辰后，州府衙门里。
秦砚坐在太师椅上，用白绫吊着手臂，另一只手支着额头，一副快要压不住怒火的样子。
谢永战战兢兢侯在他身侧，躬着身子道：“秦大人，城里的乱局已经控制下来，山匪也都已经被驱逐出城了。您的伤势看着着实不轻，要不先回驿馆静养，交由下官继续督办后续事宜？”
秦砚抬起手掌，打断他的话。
“谢大人，涿州好歹也是京畿门户，漕运重地。太平盛世之下，竟然有山匪闯城作乱，公然行凶作恶，这要是传出去，让我如何向皇上交代？”
“大人教训的是，”谢永擦了擦脸上的冷汗，腰弯得更低了，“只是这群山匪行踪诡秘，来去如风，我们也是猝不及防，这才……”
“好了。”
秦砚再次打断，冷冷道，“就算本官愿意睁一只眼闭一只眼，那皇上那边呢？你还想让皇上也装聋作哑？”
“下官不敢！”
谢永吓得膝盖一软，扑通一声直接跪下了。
“山匪所求，不过是银钱粮食，谢大人尽快想办法摆平吧，否则朝廷那边，本官很难向上交代。”
秦砚丢下这句话，直接起身离开，留下面如死灰的谢永瘫坐在地上。
等到秦砚的身影彻底消失，师爷才上前扶起地上的谢永。
“大人快起来吧，钦差大人已经走远了。”
谢永踉跄着站起，用力搓了搓脸：“还好这次那相府千金没有受伤，不然别说我这刺史之位保不住，恐怕再多几颗脑袋都不够砍的。”
师爷眼珠一转，提议道：“要不我们现在立马就调齐州府兵卒，上山剿匪？”
谢永一巴掌拍在他后脑勺上，怒道：“你这脑子进水了不成？那山上还有数千个从幽州逃难过来的灾民！这会儿派那么多人上山，要是剿匪不成，反倒是暴露了这群灾民的存在，你让我怎么跟钦差解释？”
师爷捂着脑袋：“大人教训的是！是属下思虑不周，一时失言了。”
硬的不行，那就只能来软的了。
谢永深吸一口气，咬牙道：“你亲自去跟那山匪头子谈谈，看他们到底想要什么，只要不太过分，给他们便是了，先把眼前这关应付过去再说！”
一听他竟然要派自己去跟山匪谈判，师爷顿时有些腿软，但也明白此时已经无路可退，于是也只得硬着头皮应下。
荒山野岭的破落村寨里，门口还像模像样地挂了个“聚义寨”的招牌。
师爷脑袋上套着麻袋，被手持短刃的山匪押送到卫凛面前。
卫凛大马金刀地坐在虎皮椅子上，手里把玩着一柄锋利的匕首，嗤笑道：“怎么？那谢永自己不敢来，派你这手无缚鸡之力的师爷来传话？”
师爷头上的麻袋被猛地掀开，刺目的光线让他眯了眯眼睛，好半天才看清眼前的景象。
寨子里到处都是手持兵器的山匪，气氛肃杀骇人。
见这身材魁梧的山匪头子依然是黑巾遮面，知道对方这是不愿意被看见真面目，他连忙垂下头，不敢多看一眼。
“大王饶命，我们大人自知不敌大王的威势，特命属下前来求和，大王若是有什么要求尽管提，只要不伤及官员，不扰乱州城，我家大人都可以答应！”
卫凛挑眉讥笑：“是嘛？那我想当这涿州城的老大，你们谢大人能不能把刺史之位让出来，让我坐两天？”
师爷吓得脸色惨白，嘴唇哆嗦着，背上的冷汗都下来了，“大、大王说笑了，刺史之位乃是朝廷钦定，我家大人万万不敢擅自相让，还请大王开恩，换一个要求。”
“不坐也行，这破乌纱帽老子也不稀罕。”
卫凛把匕首往桌案上一拍，把师爷吓得浑身一抖，“那就准备一万两银子，明日午时之前备好给我送来，否则一切免谈！”
“一、一万两？！”
师爷被这数字吓得双膝一软，下意识想抬头，却被身边的山匪压住脑袋，狠狠往下按了按。
“你看什么看？脖子上这颗脑袋不想要了？”
卫凛站起身，起身缓步走到他面前，用匕首的刀锋轻轻在他脸上比划。
“说实话，今日在城中遇见的那位小娘子，还真是国色天香，人间绝色，让我有些难以忘怀。若是谢大人不愿意出这笔银子，那老子就亲自带人再跑一趟，杀了那碍事的书生，再把那小娘子抢来给老子做压寨夫人！”
师爷吓得魂飞魄散，还是扑通一声直接跪下了，脑